Avustralya’nın dünya genelinde dördüncü büyük kruvaze pazarası olmasına rağmen, kruvaze endüstrisi, tedarikçiler ve turizmden faydalanan işletmelerden oluşan bir birlik, Avustralya’da düzenleyici ortamın ve maliyetlerin istikrara kavuşturulması için yeni bir çağrı yayınladı. Bu grubun iddiasına göre, kruvaze sektörü bölgesel ekonomiye önemli katkılar sağlamasına rağmen, rekabetçi bir ortam eksikliği nedeniyle Avustralya’daki büyümesi duraklamış durumda.
“Avustralya Paddock to Port Alliance” adlı bu oluşum, yeni kampanyasını başlatarak, kruvaze şirketlerinin her yıl Avustralya’da 1,5 milyar Avustralya doları (yaklaşık 1 milyar ABD Doları) harcadığını ve bunun da toplamda 7,3 milyar Avustralya dolarından (yaklaşık 5,2 milyar ABD Doları) fazla bir ekonomik katkıya yol açtığını belirtti. Ayrıca, bu sektörün 22.000’den fazla kişiye istihdam sağladığı vurgulandı.
Ancak, raporlara göre Avustralya’dan yapılan kruvaze sayısının genel sektördeki büyüme hızına yetişmediği ve geride kaldığı belirtildi. Kruvaze endüstrisi ticaret grubu CLIA (Cruise Lines International Association)’nın Avustralya ayağı, 2025 yılında 1,45 milyon Avusturalının bir kruvaziyere çıktığını duyurdu. Bu rakam, özellikle daha kısa süreli kruvaziyerlere olan talebin artmasıyla %9,5’lik bir artışa işaret ediyordu. Bu, Avustralya kruvaze pazarının 2018’deki 1,35 milyon yolcu rekorunu kırdığı ilk dönemdi. Bu sayının yaklaşık 1,16 milyonunun Yeni Zelanda ve Güney Pasifik’e yapılan kruvaziyelerde gerçekleştiği, yaklaşık 286.000 Avustralyalı’nın ise Kuzey Amerika ve diğer bölgelerden kalkan kruvaziyerlere bindiği ve bu sayının %17 oranında arttığı belirtildi.
Endişe verici bir diğer nokta ise, insanların yıllık rezervasyonlarını yaptıkları “rezervasyon dönemi” olarak bilinen dönemde, gelecekteki rezervasyonlarda yaşanan düşüşler. Ayrıca, Avustralya’da ikamet eden kruvaze gemisi sayısının da azalmaya devam ettiği belirtildi. Sadece Carnival Cruise Line’ın yıl boyunca Avustralya’da gemi bulunduruyor ve bu şirketin, daha büyük bir gemisini 2028 yılında Kuzey Amerika’ya taşıma planları olduğu duyurulmuştu.
CLIA Avustralya Direktörü Joel Katz, Nisan ayında yıllık sonuçları açıklarken, “Avustralya, düzenleyici belirsizlikler ve artan maliyetler nedeniyle gemileri kendi sularına çekmekte zorlanıyor. Bu nedenle bir destinasyon olarak rekabet gücümüzü kaybediyoruz ve turizm gelirlerini diğer ülkelere kaptırıyoruz” şeklinde bir açıklamada bulundu.
Yerel kaynaklar, Sydney limanının maliyetlerinin Miami’ye göre iki kat daha yüksek olduğunu vurgulayarak, kruvaze şirketlerinin Asya’da çok daha düşük maliyetli limanlar bulabileceğini belirtiyor. Ayrıca, Avustralya limanları arasındaki yük ve yolcu taşımacılığını düzenleyen 2012 tarihli Coastal Trading (Revitalising Australian Shipping) Yasası gereği, kruvaze şirketlerinin izin başvurusunda bulunması gerektiği ve bu izinlerin bir veya iki yılda bir yenilenmesi gerektiği için uzun vadeli planlama yapılmasının zorlaştığı ifade ediliyor.
Avustralya ve Yeni Zelanda ayrıca, gemilerin gövdelerini temizlemeyi veya işlem yapmayı gerektiren en katı biyolojik kirlenme düzenlemelerinden bazılarını uygulamıştır. 2023 yılında, birden fazla kruvaze gemisinin Yeni Zelanda’nın en hassas bölgelerine girişinin engellendiği haberleri çıkmıştı. Bu gemiler, Milford Sound ve Fiordland Milli Parkı ile Güney Adası’ndaki limanlara yanaşmalarına izin verilmemişti.
Virgin Voyages sadece bir sezon Avustralya’dan operasyon yaptı, ancak bu pazarı hedef olarak belirlemişti (Virgin Voyages).
Bazı kruvaze şirketleri, Disney Cruise Line, Virgin Voyages ve Cunard gibi isimler, Avustralya’da liman ikamesi yapmayı durdurdu. Diğerleri ise mevsimsel olarak gemileri gönderiyor ve bunlar genellikle Kuzey Amerika ve diğer bölgelerden gelen yolculara hitap ediyor. Yakın zamanda olumlu bir gelişme olarak, Royal Caribbean International’ın 2027’nin Kasım ayından 2028’in Nisan ayına kadar Ovation of the Seas, Anthem of the Seas ve Voyager of the Seas gemilerini mevsimsel olarak Avustralya’da bulunduracağını duyurduğu belirtildi.
CLIA Direktörü Joel Katz, “Kruvaze şirketleri uzun süredir, düzenleyici belirsizlikler ve artan maliyetler nedeniyle Avustralya’nın bir destinasyon olarak rekabet gücünü kaybettiği ve kruvaze turizminin diğer ülkelere kaydığı konusunda uyarılar yapıyordu. Ancak bu, talebin çok yüksek olduğu ve Avusturalıların rekor sayıda kruvaziyere çıktığı bir dönemde gerçekleşiyor” şeklinde bir açıklama yaptı.
Sorunun, uluslararası alandaki büyüme hızına göre Avustralya’nın geride kalmasıyla daha da belirgin hale gelse de, bu durum uzun yıllardır devam ediyordu.
Carnival Corporation, uzun zamandır pazardaki zorluklardan şikayetçiydi. Bir on yıl önce, Carnival, “down under” olarak bilinen bölgede operasyonlarını genişletmek için diğer markaların gemilerini Avustralya’ya transfer etmişti. 2015 yılında, P&O Cruises filosunun beş gemiye çıkarıldığı açıklanmıştı. Carnival Corporation, Avustralya’nın ortalama yıllık yolcu büyüme oranının %20 olduğu belirtilerek en hızlı büyüyen kruvaze pazarlarından biri olduğunu ifade etti. Ayrıca, 2016 yılında Avustralya için ilk yeni yapım kruvaze gemisinin sipariş edildiği duyurulmuştu.
Pandemi nedeniyle kruvaze operasyonlarının durdurulmasından önce bile, Carnival Corporation’ın Avustralya’daki faaliyetlerinden düşük getiri elde ettiği yönünde şikayetler vardı. Şirket, daha eski gemilerin satışını yaparak ve planlanan yeni yapım gemisini Kuzey Amerika pazarına kaydırarak Avustralya’dan çekilmişti. Güney Pasifik bölgesindeki altyapının 133.500 tonluk yeni bir geminin ihtiyaçlarını karşılayacak hızda gelişmediği belirtilmişti.
Carnival Cruise Line, P&O Australia tarafından işletilen iki eski gemiyi devraldı, ancak bunlardan biri yıl boyunca değil mevsimsel olarak çalışacak (Carnival Cruise Line).
Pandemi sonrası, kruvaze operasyonları Kuzey Amerika’dan transfer edilen iki gemiyle yeniden başlatıldı, ancak daha eski gemilerden sadece birinin geri döndüğü belirtildi. Ancak, Carnival Corporation’ın 2024 yılında “stratejik bir hamle” olarak P&O Cruises markasını kapatarak Avustralya operasyonlarını Carnival Cruise Line bünyesinde birleştireceği duyurulmuştu.
Carnival Corporation CEO’su Joel Weinstein, “Güney Pasifik’in küçük nüfusu ve önemli ölçüde daha yüksek işletme ve düzenleyici maliyetleri göz önüne alındığında, verimlilik sağlamak için yaklaşımımızı ayarlıyoruz” şeklinde bir açıklama yapmıştı. Birleşmenin ardından bile, Carnival Corporation’ın 2028’in Nisan ayında Carnival Adventure (108.865 ton ağırlığında, 3.150 yolcu kapasiteli) gemisini Kuzey Amerika’ya taşıyacağını duyurduğu belirtildi. Daha önce de Carnival Luminosa (92.720 ton ağırlığında, 2.800 yolcu kapasiteli) gemisinin Avustralya ile Alaska arasında mevsimsel olarak çalıştığı ifade edilmişti.
CLIA Direktörü Joel Katz, “Kruvaze şirketleri, Avustralya’nın düzenleyici belirsizlikler ve artan maliyetler nedeniyle bir destinasyon olarak rekabet gücünü kaybettiği ve kruvaze turizminin diğer ülkelere kaydığı konusunda uzun zamandır uyarılar yapmaktadır” şeklinde bir açıklama yaptı.
Yeni oluşan ittifakın, kruvaze sektörünün bölgesel ekonomiye ve işgücü piyasasına olan katkısını vurgulayacağını ve ayrıca Avustralya’da daha fazla kruvaze faaliyetinin sürdürülmesini sağlayacak istikrarlı, pratik ve rekabetçi koşullar için savunuculuk yapacağını belirtmiştir.
