Beyaz Saray‘da düzenlenecek toplantıda, petrol şirketlerinin temsilcileri ile Başkan Joe Biden’nın bir araya gelmesi bekleniyor ve gündemde benzin fiyatlarının düşürülmesi olacak. Bu adım, Beyaz Saray ve Cumhuriyetçi çevrelerin, seçime kadar geçen sürede seçmenlere ekonomik sorunlara duyarlı olduklarını gösterme çabalarının bir parçası olarak değerlendiriliyor.
Benzin fiyatları, Biden yönetimi için uzun zamandır bir sorun teşkil ediyor. 13 Ağustos’ta benzinin ortalama fiyatı 4,03 dolarla rekor seviyeye ulaşmıştı ve GasBuddy’den Patrick De Haan’ın belirttiğine göre, bu durum daha önce Ağustos ayından sonra hiç görülmemişti. Yıl boyunca, ülke genelinde benzinin ortalama fiyatı 103 gündür 4 doların üzerinde seyrediyor.
Biden yönetimi geçtiğimiz hafta da Venezuela ile bir anlaşmaya vardı ve ABD hükümeti, özel bir Venezuelalı şirketle ortak bir girişimde %55’lik hisse alarak ülkenin petrol rezervlerinin geliştirilmesine katkıda bulunacak. Biden, bu anlaşmayı “dünyanın en büyük petrol anlaşması” olarak nitelendirdi ve Amerikan vergi mükellefleri için benzin fiyatlarını “önemli ölçüde düşüreceğini” savundu. Enerji uzmanları ise bu iddiaya şüpheyle yaklaşıyor.
Enerji danışmanlığı şirketi Competitive Energy Strategies’in başkanı Gerald Kepes, anlaşmanın hemen şimdi benzin fiyatlarını etkilemesinin “saçma” olduğunu belirtiyor. Ortak girişime dahil edilen petrol sahalarının çoğu henüz geliştirilmediği için, anlamlı bir üretim seviyesine ulaşılması birkaç yıl daha sürecek. Rice Üniversitesi’nin Latin Amerika Enerji Programı Direktörü Francisco Monaldi ise, yakın gelecekte “önemli bir üretim artışının pek olası olmadığını” ifade ediyor.
Anlaşma başka sorunlar da barındırıyor. ABD’nin ulusal bir petrol şirketi bulunmadığı için, ortak girişimin saha operasyonlarını kimin yürüteceği konusunda belirsizlikler devam ediyor. UC Santa Barbara’daki siyaset bilimi profesörü Paasha Mahdavi, “maliyet fiyatı” anlaşmasının yatırımcılara piyasa fiyatlarındaki yükselişlerden fayda sağlama imkanı vermediğini ve bu nedenle özel sektör için cazip bir teklif olmadığını vurguluyor.
Biden’ın petrol endüstrisi üzerindeki baskısı Venezuela anlaşmasıyla sınırlı değil. Haziran ayında, Adalet Bakanlığı’na talimat vererek petrol şirketlerinin perakende fiyatlarını düşürmemesi nedeniyle soruşturma başlatılmasını sağladı ve bu şirketleri “müşterileri sömürmekle” suçladı. Ağustos başlarında ise ExxonMobil ve Chevron’un İran savaşından kaynaklanan 29 milyar dolarlık rekor kârları duyurulduktan sonra, bu iki şirketten perakende fiyatlarını düşürmelerini ve elde ettikleri geliri sürücülere aktarmalarını talep etti.
