İskoçya’nın Moray bölgesindeki Dufftown, “dünya malt başkenti” olarak kabul edilir ve Glenfiddich, Mortlach ve Glendullan gibi 1800’lere dayanan distilhanelere ev sahipliği yapar. Bu köklü bölgede yer alan The Balvenie distilhanesi, 1892’de kurulmuş olup, bölgenin uzun süredir devam eden viski geleneğini vurgulamak amacıyla 88 yaşında bir Single Malt İskoç Viski lansmanı yapmıştır; bu, şu anda dünyadaki en eski viskidir.
Bu viski, 1931 yılında damıtılmış ve 2019’da Malt Ustası Kelsey McKechnie tarafından şişelenmiştir. Bu yeni ürün, aynı zamanda 15 yaşında, tamamen evde yetişen ve maltlanmış arpa kullanılarak üretilmiş bir viskiyi ve 12 yaşında, yine tamamen evde maltlanmış arpa kullanılarak üretilmiş bir diğer viskini de içeren “1931 Koleksiyonu”nun bir parçasıdır.
Bu koleksiyonun tanıtımı için The Balvenie, Amerikalı sanatçı Daniel Arsham ile işbirliği yapmıştır. 88 yaşındaki Single Malt İskoç Viski, “The Balvenie’nin en değerli içkileri için ayrılan, el yapımı kristal bir şişe” içinde sunulmaktadır. Arsham, Wallpaper’a yaptığı açıklamada, “Şişe, The Balvenie distilhanesinin bakır imbiklerinin benzersiz şeklinden ilham alan ‘The Balvenie Topu’na sahiptir. Bu tasarım, viskinin bal aromasını yoğunlaştırmasıyla bilinir. Şişeyi çevreleyen bronz heykel, zamanın akışını yansıtan bir eserdir ve sekiz katmandan oluşmaktadır; her katman, viskinin fıçıda geçirdiği on yılı temsil etmektedir. Akıcı çizgiler içe doğru kıvrılarak, sanki zamanın kendisi viskiyi gözler önüne seriyor.”
Arsham’a göre, şişe, bronz bir taban üzerine yerleştirilmiştir ve bu tabanın içinde, kullanımdan kaldırılmış bir imbikten elde edilen bakır parçası bulunmaktadır; bu parça, viskinin orijinalliğini gösteren bir sertifikadır. Sanatçı ayrıca, koleksiyondaki diğer iki viskinin ambalajlarını da tasarlamıştır, böylece tüm ürünlerde tutarlı bir tasarım dili kullanılmıştır.
Arşiv kayıtlarına göre, 1931 yılı The Balvenie için önemli bir yıl olmuştur; bu yıl, şirketin “Home Malt Floor” adı verilen maltlama tesisinin açılışı yapılmıştır. 5 Mart 1931’de, daha sonra 88 yaşındaki viskinin öncüsü olan ve yeni tesiste maltlanmış arpa kullanılarak üretilen viski, İspanya’nın Jerez şehrinden temin edilen bir Avrupa meşesi fıçısına doldurulmuştur. Viski, distilhanenin deposunda nesilden nesile özenle korunmuştur. Son olarak, mevcut Malt Ustası Kelsey McKechnie, 2019 yılında viskinin olgunlaştığını fark etmiştir.
Bu özel viski için uygun bir şişe tasarlamak, aynı zamanda yılların mirasını da yansıtmak kolay bir iş değildi. Arsham, “Çalışmalarımın çoğunda zaman, malzemenin dönüşümü ve nesnelerin taşıdığı tarihler üzerine odaklanıyorum. Hem antik hem de çağdaş hissi uyandıran bir şey yaratmak istedim; bu kadar eski ve aynı zamanda önemli bir parçanın bir parçası olmak büyük bir ayrıcalık.”
“Bu viskide ve heykelde birçok katmanlı tarih, malzeme ve zanaatkarlık bulunmaktadır. Bu fikirleri barındıran ve aynı zamanda tek bir nesne gibi hissettiren bir şey yaratmak istedim. Nihayetinde, malzemeler hikayeyi anlatmanın bir yolu oldu; her öğe farklı bir zaman ifadesini taşır.”
Sadece 17 şişe 88 yaşındaki viskinin üretildiği belirtilmiştir ve tadım notlarında bal aroması, hafif nane yaprağı ve tereyağlı turtanın yanı sıra çiçeksi heather tonları ve eski deri kokusu vurgulanmıştır.
Arsham, “The Balvenie’de zaman saygındır; distilhanenin aceleci olmayan viski yapım yaklaşımı ve özenli işçiliği, bu viskinin eşi benzeri görülmemiş bir yaşa ulaşmasını sağlamıştır. Sıvının ne kadar değerli olduğunu ifade etmek istedim; şişe, keşfedilmiş bir eser gibi ortada yer almaktadır. Ayrıca, distilhanenin zengin malzemelerini de yansıtmak istedim. Heykel bronzdan yapılmıştır ve kalıcılık hissi uyandırmaktadır.
“Zamanın geçişi, bakırın zamanla oksitlenmesi sonucu oluşan doğal yaşlanma sürecini yansıtan yeşil bir pas rengiyle temsil edilmektedir. Bu rengi distilhanenin spirit safe’inde görebilirsiniz. Ayrıca, olgunlaşma sürecinde önemli bir rol oynayan ahşabı da referans aldım; bu detayı heykelin arkasında görülebilir. Bir şeyin onlarca yıl geçmesine rağmen özünü koruyabilmesi fikrini seviyorum; umarım bunu tasarımda yakalamayı başarmışımdır.”
The Balvenie, 1931 Koleksiyonunu tanıtmak için Frieze ile işbirliği yaparak, yönetmen Daniel Arsham tarafından sahnelenen duyusal bir performans sunacaktır.
