John Vanbrugh Kimdi? İngiliz Mimarinin «Shakespeare»i Olarak Bilinen İsim

İngiltere’deki Blenheim Sarayı ve John Vanbrugh’un Godfrey Kneller tarafından 1704 yılında yapılmış portresi.
Inga Kebleryte/Shutterstock/National Portrait Gallery/Canva

TEMEL

• Üç yüz yıl önce ölen John Vanbrugh, o denli büyük bir İngiliz mimar olarak görülüyor ki, « Mimarların Shakespeare’i » lakabını kazanmış.

• Eseri, uzun süre gölgesinde kalmış başka bir mimar Nicholas Hawksmoor ile yaptığı işbirliğinden büyük ölçüde yararlanıyor.

• Bir zamanlar yalnız bir seçkinlere ayrılmış olan görkemli konutları bugün halka açık ve olağanüstü bir mirasa tanıklık ediyor.

Her nesir kendi kahramanlarını keşfeder. Benimkini 2026 yılında buldum. 1726 yılında öldü ve adı John Vanbrugh’du (1664-1726). Doğal olarak onu keşfeden ilk kişi değilim ve çok iyi bir şirketteyim. Bu yıl Birleşik Krallık’ta ölümünün üçyüzlü yıl dönümü kutlamaları olarak adlandırılan Vanbrugh300, bu renkli karakterin yaşamına ve mirasına, sırasıyla asker, oyun yazarı ve mimar olan, ile zaman geçirmek isteyeceğimiz bir kişiye dair tüm yönlerini keşfederek geri dönmeye olanak tanıdı.

XVIII. yüzyılda John Soane, Vanbrugh’u « Mimarların Shakespeare’i » olarak niteliyordu. 1806’dan itibaren Londra’daki Royal Academy of Arts’ta mimarlık profesörü olan Soane şunu söylüyordu:

« Sir John Vanbrugh’un eserlerini, ancak tam olarak kendini ifade eden bir zekanın uyandırdığı duygularsız hayranlıkla izlemek mümkün değildir. Kurallardan arınmış hayal gücünün cesur uçuşlarında, güçlü zihni sıradan kavramların üzerine yükselir ve ona mimarların Shakespeare’i adını veren prestijli ve eşsiz unvanı kazanmasını sağlar.

Bugün hâlâ büyük köşklerin çoğu, XVIII. yüzyılda temsil ettikleri siyasi iktidarı ve muazzam zenginliği yansıtmaktan uzak. Peki o halde onlara neden değer biçiyorız? İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra yeniden yapılanma, İngiliz şehirlerinin tarihi merkezlerini tehdit ederken, büyük köşkler alarm seviyesinde bir hızla yıkılıyordu. Bu eğilim 1960’lı yıllara kadar sürdü. Doğayı, güzelliği ve sanatı korumanın yanıltıcı olmayan gerekçeleri, sonunda Büyük Britanya’da 1968’de yürürlüğe giren kentsel düzenleme kurallarının reformuna yol açtı.

Bugün tartışma, yeşil alanlara erişimin yararları, hayranlık uylandıran yerlerin önemi ve geçmişin yaratıcı ilham kaynağı olarak zenginliği kapsayacak şekilde genişledi. En az 1960’lı yıldan beri büyük köşkler kitlesel turizme açıldı. Eskiden onları saran saygı dolu ürperti, yerini eğlenceye ve keşfin hazzına bıraktı.

Sir Henry Cheere’ın yaptığı bronz büst, Nicholas Hawksmoor (1736).
National Portrait Gallery

Vanbrugh hâlâ Shakespeare’in yanında bir kaideye yerleştirilebilir mi? Akademik dünya, yalnız dehanın mitiyle mesafe koymaya başladı. Tarih boyunca öne çıkan “büyük adamların” ardında, her türlü yaratımcılığı mümkün kılan yorulmadan süren emek, kolektif çabalar ve şanslı koşulların bir araya gelmesi gizli. Tarihi yapılar, tamamen ustalarla donatılmış, son derece nitelikli zanaatkar ekipleri tarafından el emeğiyle, tam ölçüde üretilmiş gerçek eserlerdir. Örneğin Vanbrugh’ın mimar Nicholas Hawksmoor (1631-1736) ile kurduğu yaratıcı işbirliği, başarısı için temel önem taşıyordu.

Avrupalı akademisyenlerden Avrupalılar için haftalık e-posta

Hawksmoor s’était formé à la construction de bâtiments et à la conduite de chantiers en travaillant dans l’agence de Sir Christopher Wren, l’architecte de la cathédrale Saint-Paul de Londres. Vanbrugh, de son côté, disposait d’un solide réseau de relations, savait remarquablement bien gérer ses commanditaires et possédait ce petit quelque chose en plus : ces « envolées audacieuses de son imagination affranchie des règles » que Soane avait si bien relevées.

Les bâtiments de Vanbrugh sont en réalité des œuvres communes, auxquelles les deux hommes ont contribué en élaborant les plans. Il est difficile de distinguer la part de chacun, mais Hawksmoor n’a jamais bénéficié, de son vivant comme après sa mort, de la même reconnaissance que Vanbrugh. Peut-être cette différence tient-elle à leur statut social respectif ou au fait que Vanbrugh est mort à une époque où le style monumental était encore en vogue.

Mettre en scène les grandes demeures de campagne

L’activité architecturale de Vanbrugh a presque exclusivement consisté à construire de grandes demeures de campagne, à aménager les paysages qui les entouraient et, détail assez touchant, à bâtir des maisons pour lui-même et les membres de sa famille dans le quartier londonien de Greenwich. L’un des plaisirs du métier d’historien de l’architecture est de pouvoir aller à la rencontre des bâtiments. Les demeures de Vanbrugh impressionnent les sens et suscitent des émotions fortes. Elles provo cet effet « waouh » si particulier.

Et les occasions d’en faire l’expérience ne manquent pas, puisque ses principales demeures ont traversé les siècles et accueillent aujourd’hui des visiteurs. La plus vaste et la plus somptueuse est le palais de Blenheim, dans l’Oxfordshire, offert par la nation à John Churchill, duc de Marlborough, pour sa victoire sur les Français à la bataille de Blenheim, en Bavière, en 1704. Le palais est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en raison de la valeur exceptionnelle de l’édifice et du paysage conçu à l’origine pour l’entourer.

Palais Blenheim, Woodstock (Oxfordshire, İngiltere).

Ziyaret rotası, ölçüleri abartılı olduğu için ziyaretçilere küçücük hissettiren dev bir altın taş kemerin altından geçirir. Oysa bu yalnızca ikinci bir giriş. Binayı tam anlamıyla takdir etmek için, mimarinin ulusal bir gurur ifadesine dönüştüğü onur avlusundan ona bakmak gerekir.

Palais’in silueti, bir tiyatro sahne dekoru gibi gökyüzüne çizer. Klasik mimarinin sözcük havuzundan yararlanır, ancak dev tuğla duvar elemanları onun dikeyliğini vurgular (Hawksmoor kulelerin oyma süslemelerini tasarladı). Vanbrugh ise kendi tarafında, ya öne çıkan ya da içe çeken bu geniş duvar yüzeylerinin yarattığı gölge-ışık oyunlarına oynar. İşte bu, kalelerin çağrıştırıcı gücünün, klasik bir dilde yeniden yorumlanmasıdır.

Ziyaretçiler, tarihin ağırlığı, malikânenin büyüklüğü ve artık bizim yaşam tarzımızdan çok uzak, buna tanıklık ettiği biçimde bir hayat sürmesiyle başa çıkamamış hissedebilirler. Ancak bugünkü sunum, bu tarihi keşfetmenin birkaç yolunu sunar: hizmetkârelerin bakışından, görkemli tören salonlarını dolaşarak ya da her zaman yerleşik olan özel daireleri keşfederek. Böylece herkes, mekânın toplumsal tarihini nasıl ele almak istediğini seçebilir. Nesillerdir burada yaşayan bir ailenin varlığı, deneyimin özgünlüğüne büyük ölçüde katkı sağlar.

Blenheim’in görkemli saflığının tam karşıısında, Northumberland’daki Seaton Delaval Hall çarpıcı bir kontrast sunar. Dramatik biçimde bir yangınla harap edilen bu bina, bugün İngiltere’nin mirası koruma kuruluşu National Trust’a aittir.

Seaton Delaval Hall, İngiltere’nin kuzeyindeki Northumberland.
Milosz Maslanka/Shutterstock (yeniden kullanılamaz)

Seaton Delaval a été ravagé par un grave incendie en 1822, qui a détruit les intérieurs du corps de logis principal, mais épargné les murs de pierre, les sols en marbre et même les statues en plâtre. Ces ruines désormais couvertes évoquent de manière spectaculaire une demeure de la Rome antique, particulièrement dans la grande salle, où les arcs romains de Vanbrugh impriment à l’espace un rythme visuel saisissant.

À l’extérieur, on retrouve certains éléments de Blenheim : le haut corps de bâtiment central et les tours élevées aux angles. Ces tours d’angle à sept côtés, tout à fait singulières, me rappellent l’architecture des époques Tudor et Stuart, qui jouait elle aussi avec les codes du château pour créer des demeures théâtrales. Le National Trust a préservé le caractère de ce monument de pierre, tout en aménageant les ailes restées intactes pour faire découvrir aux visiteurs la famille Delaval, dont les membres ne manquaient pas de fantaisie. Situé juste au nord de Newcastle, au milieu d’anciennes villes minières, le domaine de Seaton offre aujourd’hui un jardin partagé et un espace de verdure dans un environnement urbanisé.

À l’époque de Vanbrugh, la visite des grandes demeures de campagne était un privilège réservé aux riches propriétaires, à leurs amis et à leurs familles. Aujourd’hui, ces lieux nous ouvrent leurs portes et nous invitent à les découvrir autrement. En les visitant, nous contribuons, par notre intérêt culturel et notre engagement citoyen, à préserver des œuvres d’art dont nous savons qu’elles ne connaîtront jamais d’équivalent. Allez donc à la rencontre de Vanbrugh.

This article was originally published in English

• Royaume-Uni (UK)