Yeni dizi Influenced’da araştırmacı gazeteci Nicky Woolf, Tenet Media’nın yükselişini ve düşüşünü inceliyor. Hikayenin, gizli güçlerin bölücü çevrimiçi içerikle kültür savaşlarını nasıl körüklediğini ortaya çıkardığını söylüyor
2023’ün sonlarında, ABD başkanlık seçimlerinden bir yıl önce, ABD merkezli yeni bir medya kuruluşu kendisini çevrimiçi olarak duyurdu. Kanadalı sağcı yorumcu Lauren Chen ve kocası Liam Donovan tarafından kurulan Tenet Media, takipçilerine bunun “sansürsüz, özür dilemeyen ve korkusuz” ve ana akım medyaya karşı bir panzehir olacağının sözünü verdi. Bunu yapmak için, video içeriği hazırlamaları için son derece popüler altı muhafazakar etkileyiciyi işe aldı ve onlara yüklü maaş çekleri verdi.
İşlenen konular gülünç olanlardan (Protestocuların hepsi çirkindir) daha kötü olanlara (Oy verme hakkı: Sınırlanmalı mı?) kadar değişiyordu, ancak çoğunun ortak bir amacı vardı: izleyicilerin ağzından köpükler çıkarmak. İçerik hızlı bir şekilde dağıtıldı; bir yıldan kısa bir sürede 560 tam uzunlukta video ve yaklaşık 1.400 kısa biçimli klip. Ancak Tenet Media’nın düşüşü neredeyse yükselişi kadar hızlı gerçekleşecekti.
Eylül 2024’te ABD Adalet Bakanlığı, Rus devlet yayıncısı RT’nin Tennessee merkezli bir medya şirketine “gizli Rus hükümetinin mesajlarıyla ABD’li izleyicilere içerik oluşturup dağıtması” için 10 milyon dolar (7,4 milyon £) ödediğini iddia eden bir FBI soruşturmasının bulgularını yayınladı. İddianamede olaya karışan şirketin adı belirtilmedi ancak ayrıntılar, insanların bu şirketin Tenet Media olduğu sonucunu çıkarmasına yetecek kadar spesifikti. YouTube, şirketin kanalını hızla sildi.
Kültür savaşı içeriği
Tenet Media tarafından istihdam edilen altı etkileyicinin tümü, Rus finansmanı veya etkisine ilişkin herhangi bir bilgiyi inkar ediyor ve iddianamede aksini öne süren hiçbir şey yok. Adalet Bakanlığı, RT çalışanları olan iki Rus vatandaşını, organizasyonu finanse etmek için sahte kişiler ve paravan şirketler kullandıkları iddiasıyla suçladı. Adalet Bakanlığı’nın iddianamesine göre video başına 100.000 dolar ödenen Tenet Media fenomeni Tim Pool, haberin ardından sosyal medyada “Putin bir pislik” dedi. Chen sonunda şöyle bir açıklama yayınladı: “Yaratıcılarımızı hiçbir zaman belirli gündemleri zorlamaya zorlamadık veya tavsiye etmedik, ayrıca herhangi bir üçüncü tarafça da bize bunu yapmamız söylenmedi.” Donald Trump’ın Kasım 2024’te seçilmesinden bu yana iddianameden başka bir şey çıkmadı.
Ancak bilgi savaşı sorunu ortadan kalkmıyor. Bu yılın mayıs ayında, Trump’ın eski müttefiki ve Maga nüfuz sahibi, ihbarcıya dönüşen Ashley St Clair, birçok sağcı nüfuz sahibine siyasi tartışma konularını güçlendirmek için para ödendiğini iddia etti.
Tenet Media’nın hikayesi ve sağcı medyanın en büyük isimlerinden bazılarının nasıl farkında olmadan Rusya’nın sözcüsü haline geldikleri büyüleyici yeni Audible podcast’i Influenced’ın odak noktası.
Altı bölümlük dizi, kariyerinin çoğunu interneti, özellikle de hepimizin içinde bulduğu bilgi balonlarını araştırarak geçiren araştırmacı gazeteci Nicky Woolf tarafından sunuluyor. “Bu hikaye, bilgi ekosisteminin nasıl hacklenebileceğinin saf bir örneği gibi görünüyordu” diyor. “İlk bakmaya başladığımda fark etmediğim şey, ne kadar büyük olduğuydu.”
Gerçeklik baloncukları
Adalet Bakanlığı’nın iddianamesi, Rusya’nın ABD demokrasisine müdahale etmekle suçlandığı ilk sefer değildi ancak propagandayı içerik yaratıcılarına yaptırmak yeni bir taktikti. Ancak Tenet Media’nın dağıttığı videoların çok azı Rusya ile ilgiliydi. Peki amaç neydi?
Woolf, “Tenet Media’nın yayınladığı içerik oldukça basit bir kültür savaşı meselesiydi, ancak asıl mesele de bu” diyor. “Rusya ve bilgi manipülasyonu konusunda konuştuğumuz her uzman, Rusya’nın amacının ihtilaf olduğunu söyledi. İnsanların birbirlerine kızmasını istiyorlar. İnsanların bölünmesini istiyorlar. Toplumsal dokuda ortaya çıkan çatlaklara küçük bir kama sokmak istiyorlar. Tam olarak ne söylendiği onlar için pek önemli değil. Önemli olan insanların üzgün olması, nefretin artması.”
Muhafazakar yorumcular zaten anlaşmazlık yaratma eğilimindeydi; Rusya onlardan daha fazlasını yapmalarını istiyordu.
Woolf, “Algoritmik olarak yönlendirilen her türlü sosyal medya, insanları belirli bir balonun içinde tutmak ve onlara görmelerini istediğinizden daha fazlasını vermek için mükemmel bir fırsattır” diyor. “Büyük bir kitlenin gücü çok büyüktür ve bunu oluşturmak hiç bu kadar kolay olmamıştı.”
Tenet Media’da yer alan kişilerin çoğu, bir istisna dışında Woolf’la sohbet etmeyi reddetti. Kanadalı muhafazakar fenomen Lauren Southern, ilk olarak 2015 yılında Neden Feminist Değilim adlı videosuyla viral oldu ve sağcı kadın sosyal medya yıldızlarından oluşan gelişen ekosisteme katıldı.
Bilgi savaşları
Woolf, “Lauren Southern neredeyse bir gecede ünlü oldu” diyor. Ve şöhret güçlü bir uyuşturucudur. “Ne kadar aşırı içerik ortaya çıkarsa ve bunun için ne kadar çok ödüllendirilirseniz, oluşturduğunuz bu izleyici kitlesinin o kadar kölesi olursunuz.”
Southern’ın yolculuğu podcast’in ayrılmaz bir parçası ve Woolf gibi dinleyicileri de şaşırtabilir. “Dizide gündeme getirdiğimiz sorunlarla gerçekten boğuştu. Bu tür bir ekosistemin en ünlü kişilerinden biri olmasına rağmen hikâyesinin onu anlayabildiği ve bundan vazgeçebildiği bir noktaya gelmesi umut verici. O yapabiliyorsa herkes yapabilir.”
Woolf, Tenet Media hakkında ne kadar çok haber yaptıysa, anlatının birden fazla şirket veya Rusya hakkında olduğunu, hepimizin farklı gerçekliklerde yaşadığı tamamen “karışık” bir medya sistemi hakkında olduğunu o kadar fark etti.
Woolf, “Bu hikayeye bir Rus psikopatını araştırmayı umarak girdim” diyor. “Yaptığımız araştırmalar arttıkça Tenet’in buzdağının görünen kısmı olduğu ortaya çıktı. Kendimiz için oluşturduğumuz içerik dünyası haline geldi. Hepimiz her zaman etkileniyoruz.”
Her bölüm hikayenin daha fazla katmanını geriye doğru soyarken, dinleyiciler de Woolf’la birlikte bu yolculuğa çıkacak. Woolf, bir konuya bu kadar derinlemesine dalma özgürlüğünün yanı sıra, podcast formunu samimiyeti nedeniyle de seviyor. “Çoğunlukla doğrudan insanların kulaklarına konuşuyorsunuz, aslında onların kafalarının içindesiniz: Tek başlarına uzun bir yolculuktayken ya da uyurken. Bu benim en sevdiğim hikaye anlatma biçimlerinden biri. Bir hikayeyi çok daha dokulu bir şekilde anlatabilirsiniz, insanları onun içine çekebilirsiniz.”
Öncelikle dinleyicilerin diziyi ilgi çekici bulmasını umuyor. “Ancak alınacak bir ders varsa, o da internette gördüğümüz her şeyin ne kadar manipüle edilebilir olduğunun farkında olmaktır. Bir şey gördüğünüzde, onun neden orada olduğunu ve onu görmenizi kimin istediğini düşünmeye değer.”
Etkilenen ve daha araştırmacı podcast’leri şuradan dinleyin: audible.co.uk
Kaynak: koruyucu kültür
