Brooklyn‘de doğan ve Barbados kökenli fotoğrafçı Kwame Brathwaite, 1960’ların “Black Is Beautiful” hareketine yüzlerce çarpıcı görsel kazandırmıştı. Washington D.C.’deki National Gallery of Art’ta bulunan 1972 tarihli bir fotoğrafta yer alan, daha önce kimliği bilinmeyen modelin Manasie Ree Horn adlı, Mobile, Alabama’dan bir model olduğu tespit edildi.
NGA, Brathwaite’ın eserinin başlığını “Untitled (Portrait of Manasie Ree Horn with Reels as Necklace)” olarak değiştirdi. Bu değişiklik, eserin daha önce “Untitled (Portrait, Reels as Necklace)” olarak adlandırılmasıyla yapıldı.
Brathwaite, eserlerine genellikle modellerinin isimlerini veriyordu. Örneğin “Untitled (Clara Lewis Buggs with Yellow Flower)”, 1962 veya “Untitled (Nomsa Brath with Earrings Designed by Carolee Prince)”, 1964 gibi. NGA, Horn’un neden isminin belirtilmediğini açıklamadı. Belki de Buggs kadar ünlü olmadığı ya da Brath’ın, eşi Carolee Prince’in kardeşi olduğu için farklı bir yaklaşım sergilenmiş olabilir. Her iki kadın da Brathwaite’ın “Grandassa Models” olarak bilinen siyah model grubunun parçasıydı.
Horn, 2002 yılında vefat etti. Oğlunun kuzeni Zane Horn, bu yıl Getty Center’da NGA tarafından düzenlenen “Photography and the Black Arts Movement, 1955–1985” sergisini ziyaret ederken Brathwaite’ın annesinin fotoğrafını gördü.
Zane, annesinin lise diplomasını aldıktan ve bir süre toplum kolejinde okuduktan sonra New York’ta modellik kariyerine başlamak için Mobile’dan ayrıldığını belirtti. Orada, Amerika’nın ilk siyah model ajanslarından biri olan Grace Del Marco Modeling Agency ile çalıştı. Zane, “19 veya 20 yaşında olmalıydı ve belki de ilk kez metroya binmenin korkusunu yaşamıştır” dedi.
Zane, annesinin isminin eserdeki açıklamada yer almadığını fark etti. Annesinin model olduğunu kanıtlayan belgeleri topladı ve NGA’ya gönderdi. NGA, Horn’un mirasını onurlandırmak için eserin başlığını değiştirdi.
Şimdi, Horn, Jackson’daki Mississippi Museum of Art’ta sergilenen “Photography and the Black Arts Movement” sergisinin son gösteriminde yer alan reklamlarında da yer alıyor. Yüzü, yetiştiği yerden yaklaşık dört saat uzaklıktaki şehrin sokaklarını süslüyor.
Zane, FOX10’a yaptığı açıklamada, “Bu tür bir şeyi görmek, yıllar sonra tanınmak, bacaklarının çok ince olduğu söylenmesine rağmen artık Washington D.C.’deki Ulusal Arşivlerde sonsuza kadar yer alması… İnanılmaz” dedi.
