Kongre, aylarca süren siyasi çekişmelerin ardından, Sağlıklı Yaşam Yasası (ACA) kapsamında sağlanan sağlık sigortası sübvansiyonlarını sona erdirdi. Bu durum, milyonlarca kişinin artık karşılayamayacağı primlerle karşı karşıya kalmasına neden oldu.
Beş yıl boyunca, milyonlarca Amerikalı, Sağlıklı Yaşam Yasası aracılığıyla sağlık sigortası için aylık sadece 10 dolar gibi düşük bir ücret ödedi. Kongre tarafından pandemi sırasında oluşturulan gelişmiş prim vergi kredileri, bu durumu mümkün kıldı ve daha önce orta gelirli ailelerin ulaşamadığı bir hizmet olan sağlık sigortasını erişilebilir hale getirdi.
1 Ocak’tan itibaren, milyonlarca kişinin güvendiği yardım aniden ortadan kalktı. Kongre, hükümetin kapanması ve aylarca süren yasal çekişmelerin ardından kredileri sona erdirdi ve Ocak ayında geri dönen primler, sübvansiyon olmadan tam maliyeti yansıtıyordu. Sadece açık dönemde bile bir milyondan fazla kişi planlarını iptal etti.
Kredilerden yararlanan 24,2 milyon kişi, beş yıl boyunca uygun fiyatlı primlere sahip oldu. Kongre, bu yardımı iki yıl için tasarlamıştı, daha sonra üç yıl daha uzatmış ve ardından yenilemeyi başaramamıştı.
Mali düzenlemenin arkasındaki iki yıllık süre sınırlaması
Krediler başlamadan önce, 60.000 dolar gelirli bir aile, gelirlerinin beşini sağlık sigortası primlerine harcamak zorunda kalabiliyordu. Kongre, Mart 2021’de “Amerikan Kurtarma Planı”nı kabul ederek, ailelerin ödediği miktarı hanehalkı gelirinin %8,5’iyle sınırladı. Aynı ailenin primleri yaklaşık 425 dolara düştü. İlk kez, daha önce sübvansiyonlara uygun olmayan orta gelirli aileler de yardım alabiliyordu.
Ancak Kongre, kredileri sadece iki yıl boyunca geçerli kılabilmişti. Kalıcı bir çözüm, hükümetin yıllık harcamalarını 40 ila 50 milyar dolar artıracak ve Senato’nun on yıllık bütçe açığına yol açabilecek geçici düzenlemelere izin vermeyen kurallarını ihlal edebilirdi. Daha kısa bir süre belirleyerek, Kongre toplam maliyetleri yaklaşık 35 milyar dolara düşürmeyi başardı ve bu miktar Senato’nun on yıllık parametreleri dahilindeydi.
İlk kredi grubu 2022 yıl sonunda sona erdi, ancak o zamana kadar milyonlarca aile bütçelerini daha düşük primlere göre ayarlamıştı. Kredilerin sona ermesi, bu ailelerin tüm sigorta maliyetini kendilerinin karşılamasına neden olacaktı. Kongre, “Enflasyon Azaltma Yasası”nı kabul ederek kredileri üç yıl daha uzattı. Bu yasa, Demokratların oylarıyla kabul edildi. Krediler tekrar sona ermek üzereydi.
2025 yılına gelindiğinde, krediler sağlık sigortası piyasasını dönüştürmüştü. Sağlık Sigortası.gov’daki kayıtlar 24,2 milyona yükseldi ve bu sayı 2021’deki sayının iki katından fazla oldu. Tüketicilerin büyük çoğunluğu aylık 10 dolar veya daha az bir plan bulabiliyordu. Milyonlarca insan için, sağlık sigortası piyasası doktorlara, ilaçlara ve daha önce erişemedikleri genel sağlık hizmetlerine ulaşmanın bir yolu haline gelmişti.
Ancak sigorta şirketleri 2026 primlerini haziran ayında belirlemeliydi ve kredilerin devam edip etmeyeceği konusunda bekleyemezlerdi. Kredilerin devam edeceğine dair bir sinyal olmadığı için, planları sübvansiyonların ortadan kalkacağını varsayarak fiyatlandırdılar. Kongre bir uzatma için belirlenen Mart 2025 tarihine kadar harekete geçemedi ve krediler hiçbir zaman kalıcı hale getirilmedi.
Kongre hiçbir agresif hamle yapmadan, 15 yıldır Cumhuriyetçilerin çabalarına rağmen başaramadığı şeyi başarmış oldu. Temsilciler Meclisi, 2011 ile 2016 yılları arasında Sağlıklı Yaşam Yasası’nı kaldırmak için 60’tan fazla kez oyladı ve 2017’de “basit bir kaldırma” girişimi Senato tarafından reddedildi. Yüksek Mahkeme, yasayı iki kez anayasal olarak onayladı. Her girişim başarısız oldu.
Gerçekte, hiçbir yasa koyucu Sağlıklı Yaşam Yasası’nın temel yapısı hala mevcut olmasına rağmen, kredilerin sona ermesi için bir oya ihtiyaç duymadı. Hiçbir mahkeme herhangi bir hükmü iptal etmek zorunda kalmadı. Kongrenin yapması gereken tek şey, geçici bir düzenlemenin sona ermesine izin vermektir.
