Yükselen ressam Nengi Omuku, tablolarıyla bir ütopyanın hayalini kuruyor

Nengi Omuku: Resimleriyle Utopya Hayalleri Görüntüsüne

Nengi Omuku, 2026. de Young Müzesi, San Francisco’nun izniyle.

Yıllardır, sanatçı eserlerinin henüz gerçekleÅŸmemiÅŸ bir dünyanın umut dolu yansımaları olduÄŸuna, kiÅŸisel ütopyalarının olduÄŸuna inanıyordu. “GeleceÄŸi hayal ettiÄŸimi düşünüyordum,” diye yakın zamanda stüdyosundan yaptığı video görüşmesinde belirtti.

Londra ve Lagos arasında zamanını bölen sanatçı, geleneksel, sömürge öncesi Yoruba tekstili olan sanyan üzerine canlı, renkli yağlı boya resimler yapıyor. Sanatçı, son on yılda, doğal bir dünyada soyut figürleri tasvir eden etkileyici sahneleriyle sanat dünyasında yükselişe geçti. Bu görkemli yapılar, uluslararası huzursuzlukların ardından uzlaşma, topluluk buluşmaları ve doğal güzellik anlarını öneriyor.

Omuku, bitirilmiÅŸ eserlerin ahÅŸap çıtalara asılı, havada hareket eden bayraklar gibi duran sanyan ÅŸeritlerine resim yapıyor. Çalışmaları, The Armory Show ve 1-54 Contemporary African Art Fair‘de sergilendi ve New York’taki Kasmin galerisinde (2024) ve BirleÅŸik Krallık’taki Hastings Contemporary ve Arnolfini’de (2023–24) kiÅŸisel sergiler düzenlendi. 2025 yılında, Nijerya’nın Benin Åžehri’ndeki Museum of West African Art‘ın ilk Sanat Konseyi’ne katıldı.

Nengi Omuku, The Symphony, 2023. sanatçının izniyle.

Son zamanlarda, Omuku eserlerine farklı bir anlam yüklemeye baÅŸladı. Bu yazın başında, San Francisco’daki galerisinde “The Gathering” adlı kiÅŸisel sergisini açtı—ABD’deki ilk müze sergisi. Natasha Becker tarafından küratörlüğünü yaptığı ve 14 Mayıs 2028’e kadar açık olan bu sergi, son altı yılda oluÅŸturulan sekiz yaÄŸlı boya resimden oluÅŸuyor. Omuku’nun eserleri, müzenin Afrika sanat galerisinde, farklı nesiller arasındaki etkileÅŸimlere odaklanan devam eden bir sergi dizisi kapsamında sergileniyor.

Omuku’nun çalışmaları, 19. yüzyıldan kalma Obamba halkının koruyucu relik heykelleri, tarihsel olarak kralların giydiÄŸi Asante Kente kumaÅŸları ve tören maskeleri ve kostümleriyle birlikte sergileniyor. Omuku için kendi eserlerini yüzyıllık sanat eserleri ve objelerle yan yana görmek çok ÅŸey ifade ediyor.

“Mekanda tarihi heykelleri görmek, bilinçaltımda aktarılan bir tür atasal bilgi gibi hissettirdi,” dedi Omuku. “Bu bilginin farkında olmadığım bir hatırlama biçimi gibiydi.”

Sanatçı, tepkisinden ÅŸaÅŸkına döndü. “Eserlerimin bu sergide yer almasıyla birlikte, eserlerimi atasal hafızanın bir parçası olarak görmeye baÅŸladım,” dedi. “Hafıza kavramıyla yüzleÅŸmek, benim için bir yandan korkutucu ama aynı zamanda çok gerçekti. Odaya girdiÄŸimde, Natasha [Becker] tarafından düzenlenmiÅŸ bir tür sohbet vardı ve eserlerin birbirini bulması amaçlanmıştı.”

Son yıllarda, küresel huzursuzluk döneminde, eserlerinin dünyadaki anlamını anlamakta zorlanıyordu. Resimleri, sanatçının kendini rahatlatabileceği ve güzellik bulabileceği bir yer olarak doğayı ön plana çıkarıyor. Sanatçının annesinin çiçekçi ve bahçıvanlık çalışmalarından ilham alan bitkiler, figürlerin genellikle dwarfed edildiği resimlerde önemli bir rol oynuyor.

“Uzun zamandır, kendime ÅŸu soruyu sordum: Ben, günümüzde Afrikalı bir kadın olarak, neden bu ÅŸekilde çalışıyorum ve çiçekler resmetmekteyim? Daha tartışılması gereken pek çok ÅŸey olduÄŸunu hissediyordum,” dedi. “Åžimdi eserlerime farklı bir bakış açısıyla yaklaşıyorum. Hala doÄŸaya dönük olsa da, kendi bilinçli deneyimimin ötesine geçtiÄŸini biliyorum.”

Sanatçının malzeme tercihleri de deÄŸiÅŸen kavramsal çerçevesiyle birlikte geliÅŸiyor. Sergideki daha yeni çalışmalardan bazıları, sanatçı tarafından Orta KuÅŸak’taki dokumacılardan sipariÅŸ edilen yeni dokunmuÅŸ sanyan kumaÅŸlarından yapıldı. Daha önce, sanatçı neredeyse tamamen eski elbiselerden ve diÄŸer giysilerden elde edilen vintage sanyandan yararlanıyordu. Bu deÄŸiÅŸim, sanatçının resimlerini beden ölçeÄŸinin sınırlarının ötesine taşımasına olanak tanıdı.

Sergideki en büyük resim olan New Haven (2025), yeni sanyan üzerine yapılmış ve bu çalışma, “daha da ileriye gidip resim yoluyla daha fazla hayal kurmaya baÅŸladım” diyen sanatçı için yeni bir alan anlamına geliyor. Kompozisyonda, çok renkli bir gökyüzü, geniÅŸleyen bir manzaranın üzerinde yükseliyor. Bitkiler figürlerin üzerine uzanıyor ve etrafta sarı yakıt bidonları bulunuyor. Bu resim, Lagos’ta yakıt kıtlığı dönemlerinde insanların kuyrukta beklediÄŸi gazete fotoÄŸraflarından oluÅŸan bir kolajdan ilham almıştır. “Bu tuhaf yere giren ve arkalarında sıkıntılarını bırakan bu insanların bulunduÄŸu bir manzara yaratmak istedim,” dedi Omuku. “Aynı zamanda gerçek dışı ve bir rüya gibi.”

Nengi Omuku, New Haven, 2025. sanatçının izniyle.

Omuku’nun eserleri bazen, çaÄŸdaÅŸ Lagos sahnelerini umut verici ÅŸekillerde yeniden yorumluyor. Sanatçı, bu hayal dünyasına daha fazla girmeye istekli olduÄŸunu belirtiyor. Yakın zamanda, pointillist olarak tanımladığı bir yaklaşımla, parlak, katmanlı renkleri benimsemiÅŸtir. Süreci meditasyon niteliÄŸindedir. “Bir sanatçı olarak, öncelikle kendime ve zihnimin saÄŸlığına odaklanmam gerekiyor ki bu, eserimin gerçekten etkili olabilsin ve insanların ifade etmeye çalıştığım ÅŸeyleri hissedebilsin,” dedi.

Sanatçının uygulamalarının önemli bir kısmı stüdyo dışında, topluluk oluÅŸturma faaliyetlerinde gerçekleÅŸiyor. 2019’da, Nijeryalıların ruh saÄŸlığını destekleyen bir hayır kurumu olan The Art of Healing’i kurdu.

“YoÄŸun bakım psikiyatri bölümlerindeki hastanelerde sanat eserleri sergiliyoruz ve her ay terapi amaçlı atölye çalışmaları düzenliyoruz,” diye açıkladı sanatçı. “Resimlerimin dünyayı iyileÅŸtirme göreviyle yüklenmesi, bu sorunu çözdü ve resimlerimin kendi başına var olmasına ve istediÄŸi gibi ortaya çıkmasına olanak tanıdı.”

Åžimdi, sanatçı yaklaÅŸmakta olan iki ABD müze sergisine hazırlanıyor: Savannah, Georgia’daki SCAD Museum of Art‘da figüratif eserlerden oluÅŸan “There We Sat Down” sergisi ve tamamen manzara temalı bir sergi.

Geçmişte yaptığı figüratif eserlere dönen bir sergi ve şimdi resmettiği hayal dünyalarına odaklanan bir sergiyle, Omuku, aynı anda kültürel hafızayı onurlandırırken yenilik yapma yeteneğini test ediyor.

Artsy’ye hoÅŸ geldiniz: Dünyanın en büyük çevrimiçi sanat pazar yeri. Artsy için Daniel Dorsa tarafından çekilen fotoÄŸraf.

Artsy’ye hoÅŸ geldiniz: Zevkinize uygun kiÅŸiselleÅŸtirilmiÅŸ öneriler alın. Artsy için Luke Stettner tarafından çekilen fotoÄŸraf.

Artsy’ye hoÅŸ geldiniz: SevdiÄŸiniz sanat eserlerini keÅŸfedin ve satın alın. Artsy için Luke Stettner tarafından çekilen fotoÄŸraf.