Smithsonian’daki Çin yapımı eski uçaklar: 1876’dan kâğıt uçakların restorasyonu

Sinolog ve koruma uzmanları, havada yüzen kadim bir eseri koruyup stabilize ediyor. Ulusal Hava ve Uzay Müzesi’nin (National Air and Space Museum) en eski eserlerinden bazıları muhtemelen hiç uçmadı: Çin‘in 1876’da Philadelphia’daki Fairmount Park’ta Dünya Fuarı ve Centennial Exposition kapsamında sergilediği kâğıt uçaklar. China, sergi için yirmiden fazla eşya göndermişti; bunların arasında 43 kâğıt uçak da vardı.

Bu üstün Çin erken uçuş zanaatının örnekleri ardından Smithsonian Kurumu’na bağışlandı; kurum 1846’da kurulmuştu. 1985’te bu uçaklardan 20’si, geleneksel Çin kıyafetini giyen bir kızı betimleyen biri de dahil olmak üzere müze resmi olarak devredildi.

Uçakların uçabilmesi için gereken hafif yapı, onları ışık, sıcaklık, nem ve hava kirliliğinden kaynaklanan bozulmalara yatkın kılar. 2017’de Çin uçaklarının korunmasına yönelik bir proje, Virginia’nın kuzeyindeki Steven F. Udvar-Hazy Merkezi’nde başlatıldı.

Kız figürlü uçak, kısa lifli kağıdı destekleyen bambudan bir iskeletten oluşuyor; kağıt bitki ve mineral esaslı pigmentlerle renklendirilmiş. Yıllar içinde kağıt kırılganlaştı ve solmuş pigment lekeleri oluştu. Birkaç süren koruma çalışması, önce çevresel toz ve kirin nazikçe vakumlanmasıyla başladı; ardından onlarca yıl önce kağıttaki yırtıkları onarmak için kullanılan bantların dikkatle çıkarılmasıyla sürdürüldü.

Uçağın yüzeyleri stabilize edildikten sonra, arkasına Tengujo adı verilen, ince ama güçlü bir Japon kağıdı türü eklendi.

Müzünün uçak koleksiyonu 20 Çin ucağını satın almayla sınırlı kalmadı. Müzenin havacılık departmanının emekli müdürlerinden Tom Crouch, 2018’deki emekliliğine kadar uçak koleksiyonuna baktı.

“Uçak koleksiyonunu seviyordum,” diyor Crouch. “Müzünün geçmişteki uçak festivallerinde uçtuklarını görünce iyi bir sayıda uçak topladım. Akademik odaklanmam uçuşun doğuşuydu ve uçağın icadını, uçaklardan başlamadan hayal etmekte zorlanıyorum.”

Tom Crouch, müzenin emekli müdürü

Bu makale, ilk başlığı “Aerial Antiques” olan, Ulusal Hava ve Uzay Müzesi’nin havacılık ve uzay konularını, uçuşun en erken dönemlerinden günümüze kadar inceleyen imza dergisi Air & Space Quarterly’nin 2026 bahar sayısından alınmıştır. Makalenin yazarı müzenin kıdemli editörü Diane Tedeschi’dir.

Derginin tamamını keşfedin.