1984’te Ortaya Çıkan Büyük Modigliani Heykel Sahtekarlığı

Yıl 1984’tü ve Toskana’nın Livorno şehri, en ünlü yerlilerinden birinin doğumunun 100. yılını kutlamaya hazırlanıyordu: Amedeo Modigliani.

Kutlamaların bir parçası olarak İlerici Sanat Müzesi, Modigliani’nin eserlerinin uzun süre gölgede kalmış bir yönünü—heykellerini—ortaya çıkaracak bir sergi düzenlemeyi planladı. Bugün sanatçı resimleriyle anılıyor olsa da, bir zamanlar kendini önce bir heykeltıraş, sonra bir ressam olarak görüyordu. Sonunda heykeltıraşlığı tamamen bırakması, bir tercih değil, zorunluktandı; malzemeler çok pahalılaşmış ve toz sağlığını kötüleşmişti.

Ne var ki planlar bir aksaklığa takıldı. Günümüzde Modigliani’ye atfedilen yaklaşık 25 heykelden müze yalnızca dördüne sahipti—üstelik bu, ilk baştan hayal ettikleri boyut ve kapsamdaki bir sergiyi kurmak için çok azdı.

Müze, diğer kurumlardan heykeller ödünç almak yerine balık tutmaya karar verdi. Yerel efsaneye göre, arkadaşları tarafından alay konusu edilen Modigliani, tamamlamadığı eserlerinden bir birkaçını Livorno’nun kanallarına atmıştı. Belediye izniyle küratörler Vera ve Dario Durbé, bir kalpucu kullanarak Rönesans dönemi su yollarını ararken seyircilerin tanıklığındaydı.

Birkaç gün çöp kepme sonrasında, nihayet aradıkları şeyi yakaladılar: üç granit baş, Modigliani’nin resimlerindeki figürlerle aynı uzatılmış biçim ve stilize edilmiş özelliklere sahipti.

İtalya’nın Livorno şehrinde, Modigliani başlarının bulunduğu Rönesans dönemi kanalları. Fotoğraf: Jeffrey Greenberg/Universal Images Group via Getty Images.

Ama meşhur atasözü dediği gibi: Bir şey çok iyi geliyorsa, muhtemelen öyledir. Livorno turistlerle dolduğunda, üç yerel öğrenci—Pietro Luridiana, Michele Guarducci ve Pierfrancesco Ferrucci—basına bu üç baştan birini bir şaka olarak Black & Decker elektrikli matkap kullanarak oyduklarını itiraf ettiler. Bunu kanıtlamak için, canlı televizyonda bir ikincisini oluşturmaya anlaştılar.

Modellerden ikisinin daha yapımını üstlenen Angelo Froglia, bunu bir şakadan değil, uzmanların bir sahtekârlığı gerçek sanarak ne kadar kolay kabul edebileceğini kanıtlamak amacıyla üstlendi. Başları incelediği tüm kişiler arasında yalnızca biri—sanat kolektörü Carlo Pepi—onların yalnızca sahte olduğunu değil, aynı zamanda farklı kişilerce yapıldığını doğru biçimde tespit etti.

İlerici Sanatlar Müzesi, patlama potansiyeli taşıyan sergisini erken kapatmak zorunda kaldı ve bugün artık varlığını sürdürmüyor. Sürpriz sayılmayacak şekilde, Durbé’ler de dahil birçok kişi, Froglia’nın öngördüğü gibi, onarılamayacak kadar itibar kaybı yaşadı.

Onlarca yıl sonra, 2017’de, Pepi’nin keskin gözü, Genova’daki bir sergideki 70 tablonun 21’inin sahte olduğunu belirleyerek yeni bir Modigliani aldatmacasını ortaya çıkardı ve bu sırada sahte bir müze müdürünü ifşa etti. Hepsi arasında en büyük ve en olası olmayan kazanan ise sahtekârlıktan mükemmel bir reklam kampanyası çıkararak ayrılan Black & Decker oldu.