Ursula von Rydingsvard: Asil Ahşap Totemlerin Önder Heykeltıraşı, 84 Yaşında Vefat Etti

Ursula von Rydingsvard, dik duran sedir kirişlerinden oluşan eserleriyle minimalizme daha gevşek, doğalçı bir yanıt veren Amerikalı heykeltıraş, New York’taki evinde 84 yaşında öldü.

Üç on yılı aşkın süredir von Rydingsvard’ı temsil eden Galerie Lelong, ölümünü duyurdu.

“Muazzal engellere rağmen Ursula, yaratma ve neredeyse hayal edilmesi imkansız imgeleri anıtsal bir ölçeğe dönüştürme konusunda benzersiz bir iradeye sahipti,” Mary Sabbatino, galerinin başkan yardımcısı, bir açıklamada şunu söyledi. “Heykelleri, yeni nesilleri—özellikle kadın heykeltıraşları—yeni olasılıkları hayal etmeye ilham veren bekçiler olarak duruyor.”

Ursula von Rydingsvard, 1970’lerde eserinin yanı sıra Nine Cones. Fotoğraf: Galerie Lelong’in izniyle.

Von Rydingsvard’ın pratiği, anıtsal heykellerini boyutlandıran herkesin gördüğü sert ve fiziksel bir emekle öne çıkıyordu. Bir ressam olarak başlayan von Rydingsvard, sonrasında reçine, bronz ve kağıt hamurundan eserler üretse de, dört-dört ahşap kiriş onun imzalık malzemesiydi; kendisinin “tereyağı gibi yumuşak” diye nitelediği bir malzeme. Çoğu zaman modelsiz çalışan von Rydingsvard, bu kirişleri kalemle işaretliyor, el testereyle kesiyor, üst üste diziyor, değerlendiriyor ve yeniden düzenliyor, ardından yerlerine yapıştırıyordu. Ortaya çıkan eserler bazen fosilleşmiş ağaçlara, küçültülmüş manzaralara ya da yabancı canlılara benziyor; bazen de hepsi birden.

Çıkışını, pratiğini daha geniş bir kitleye tanıtan ve Hudson Vadisi’ndeki Storm King Art Center‘ta iki yıllık bir sergi için yol açan 1988 tarihli Exit Art galerisindeki sergisiyle gerçekleştiren von Rydingsvard’a müze satın almaları izledi; bugün eserleri New York Metropolitan Museum of Art, New York Modern Sanatlar Müzesi, Washington DC National Gallery of Art gibi kurumların koleksiyonlarında yer alıyor ve Brooklyn’deki Barclays Center ile San Francisco Havalimanı‘nın dışında kalıcı olarak sergileniyor.

Ursula von Rydingsvard, All the Children I Never Had (2018-2023). Fotoğraf: Galerie Lelong’in izniyle.

Oduna olan bağlılığı, 1970’lerin ortasında Columbia Üniversitesi‘nde MFA eğitimi alırken başladı; bu sırada çelikle uğraşırken büyük bir hayal kırıklığı yaşadı. Bir sınıf arkadaşı ona bir demet sedir kirişi getirdi ve önce heykelleri desteklemek için kullandığı bu kirişleri yeni şekiller kesmeye başladı. İş işten geçti ve ardından gelen yarım yüzyıl boyunca o kadar yoğun bir şekilde sedir odasıyla çalıştı ki, bunun için tam koruyucu bir kıyafet giymesi gereken bir alerji geliştirdi.

Odak, Von Rydingsvard için aynı zamanda biyografik bir önem taşıyordu. 1942’de Almanya’nın kuzeybatısında Polonyalı ve Ukraynalı ebeveynlerden doğan Urszula, erken çocukluğunu yerinden edilmiş kişiler kamplarında geçirdi; anılarını daha sonra “yerleşik” olarak nitelendireceği bu temel barınaklarda yaşadı. “Ham ahşap zeminlerin, ham ahşap duvarların ve ham ahşap tavanların bulunduğu kışlalarda kaldık” dedi Art21’e 2007 tarihli bir videoda. “Yani kanımın bir yerinde. Bu kaynağa dalıyorum.”

Ursula von Rydingsvard, Luba (2010). Fotoğraf: Galerie Lelong’un izniyle.

Karoliszyn ailesi 1950’de Connecticut’taki Plainville’a göç etti. Urszula yedi çocuğun beşinci si; iş bir zorunluluktu. Babası bir çiftlik yönetiyor ve bir fabrikada çalışıyordu. Annesi yerel bir tavernada garsondu; Von Rydingsvard da yeterli yaşa geldiğinde bu işe başladı. Bu dünyadan kurtulmak için çaresince bir çaba sarf etti ve bunu başardı; önce New Hampshire Üniversitesi‘nde eğitim gördü, sonra Miami Üniversitesi‘ne geçti. Lise sevgilisini, Milton von Rydingsvard’ı evlendikten sonra 1969’da tıp rezidansı için California’ya taşındı ve bir ortaokulda sanat dersi verdi. 1973’te mental bir çöküş geçirip hastaneye yatırıldıktan sonra boşandılar.

Von Rydingsvard’ın eserleri, kendisinin ortaya çıktığı düşünülen Minimalist hareketin soğuk, modüler üslubuna büyüleyici bir karşı ses olarak varlığını sürdürüyor. Eserleri organik, dokunulabilir ve derinden insaniydi. Mütevazı ve derinden empatik bir tutumla, yapıtlarına yardımcı olan ustahatip ağaççıları “stüdyomun prensleri” olarak adlandırdı ve elleriyle sanat üretmek üzere kendi çağrısını bulmak için zorlukların içinden geçmenin verdiği derin bir minnettarlığı dile getirdi.

“Sanatın en iyisi hayatın zor şeylerinin tümünü örtüp kapatmaz,” dedi 2011 yılında Smithsonian‘ın Amerikan Sanatları Arşivi’ne. “İşte bunun için yaşıyorum. İşte yapmam gereken bu ve ölene kadar yapacağım, kesinlikle.”