Jonathan Nez: Yerli Toplulukların Azim ve Direnişi

Bu Kasım ayında Jonathan Nez, Arizona‘ı Kongre’de temsil eden ilk Yerli Amerikalı olabilir. 2019-2023 yılları arasında Navajo Nation’ın başkanlığını yapan Nez, alan olarak eyaletin en büyük kongre seçim bölgesini, şu anda Cumhuriyetçi Eli Crane’in sahip olduğu koltuğu değiştirmek için yarışıyor. “Warrior Up” (Savaşçı Dik) platformu, dört sütuna ayrılmış; bu sayının Diné halkı için taşıdığı anlamı anımsatan bir saygı göstergesi. Diné halkı için dünya, her bir kuzey-güney-doğu-batı yönünde olmak üzere dört kutsal dağla kuşatılmıştır.

Nez, kampanyasını sağlık hizmeti ve konut maliyetlerini düşürme, sürdürülebilir kırsal altyapı kurma, Washington’daki yolsuzlukla mücadele etme ve “su hayattır, yiyecek ise ilaçtır” inancı etrafında yürütüyor. Uzun süreli kuraklığın ve su kaynaklarının Colorado Nehri üzerinde baskı oluşturduğu Arizona’da, Diné hanelerinin üçte biri temiz suya erişemiyor.

Trump yönetimi Yerli topraklarının ve kutsal alanların korumalarını geri çekmeye devam ederken, Nez’in bakış açısı özellikle acil bir boyut kazanıyor. Yerli Halklar Günü’nden birkaç gün önce, büyüme süreci, Diné kültürünün siyasi düşüncesini nasıl şekillendirdiği ve tarihsel anının dayanıklılık ve direnişi beslemedeki önemi hakkında bir söyleşi yaptık.

Söyleşinin yapıldığı gün, Trump ile uyumlu bir Siyasi Eylem Komitesi (PAC), Nez’e karşı bir reklam yayımladı ve bu reklamda yanlışlıkla farklı bir Navajo liderinin fotoğrafını kullandı (ironik olan, bu lider Cumhuriyetçi bir destekçiydi). PAC hatayı kabul etti ve reklamı düzeltti; ancak bu çarpıcı hata, Nez’in kampanya yürüttüğü siyasi iklimin yanı sıra Amerika Birleşik Devletleri’nde Yerli insanlara yönelik ayrımcılığın sürüp gittiğini de gözler önüne seriyor. Söyleşi, uzunluk ve açıklık açısından düzenlenmiş ve kısaltılmıştır.

Hyperallergic: Navajo Reservation’da doğdunuz ve Arizona’nın kuzeydoğusunda küçük bir Navajo topluluğu olan Shonto’da büyüdünüz. Büyüme sürecinizin nasıl geçtiği hakkında biraz bilgi verebilir misiniz?

Jonathan Nez: Çok küçük bir toplulukta, Shonto’da büyüdüm; burada koşulu su ya da elektrik olmadan yaşıyorduk. Çoğu kişi, karım da dahil olmak üzere, böyle büyüdü. Ama bizim hayvanlarımız vardı, çiftliklerimiz vardı; bu yüzden yetişkinliğe gelen iş başında bir büyümeiydi bu: hayvanlara bakmak, koyun sürmek, inek sürmek, at binmek, çiftliklere gitmek, yemeğimizi temin etmek — çileği çelikten almak, bir ateş yakmak ve hayvanlara bakarken onu açık alevde kavurmak. Bunlar eğlenceli günlerdi. Zor bir büyüme olduğunu bilmiyorduk, değil mi? Sadece büyüyordük ve bizden beklenen de buydu. Bunu söylüyorum çünkü bugünkü kimliğimi biçti. Ve halk hizmetindeki 20 yılı aşkın süremde, büyümemin etkisiyle sıkı çalıştım ve iş bitirdim diye düşünüyorum.

Çok muhafazakâr bir evde büyüdüm. Her iki ebeveyn de Cumhuriyetçi, erken dönemde bir Baptist kilisesinde yer aldık ama aynı zamanda Navajo olarak kim olduğumu biliyordum. Bugün Demokratım, ama ebeveynlerim bana, kardeşlerime bir tabandan kendine yetme zihniyeti aşıladı: kendi işlerini kendin yapma. Yaşlılarımızdan, ebeveynlerimizden ve topluluğun yaşlılarından her zaman bir meyil okunuyordu: bir eğitim al, Nation dışında bir iş bul, o deneyimi kazan. Ve sonra bu deneyimle eve dön, topluluğunu, halkını, Nation’unu yardımcı ol.

Karım ve ben bunu yaptık. Eve döndük ve genç bir yaşta, yirmili yaşlarımın ortasında, yerel topluluk yönetimine seçildim, sonra bir yasama organı üyesi, Navajo Nation meclis üyesi oldum. Aynı zamanda iki kez ilçe Denetim Kuruluna seçildim, ilçe komiserine denk bir makam, bu bana ilçe ve devlet ilişkilerini daha iyi anlama imkanı verdi. Ülkenin en büyük Indian kabilesinin başkan yardımcısı ve sonra başkanı oldum, bu bana federal hükümetle birebir çalışma konusunda daha iyi bir anlayış kazandırdı.

2026 Tuba City Homecoming Parade’inde Jonathan Nez, Arizona