12 Ağustos’ta 97 yaşında Beijing’de vefat eden Zhu Rongji, modern çağın en önemli kamu hizmeti görevlilerinden biriydi. O, Çin’i dünyaya açan başbakan ve teknik bir uzman olarak, Aralık 2001’de ülkesini Dünya Ticaret Örgütü’ne (DTÖ) kabul ettiren isimdir.

Zhu Rongji hakkında yapılan taziye mesajlarında büyük sayılar vurgulanmış olsa da, onun geride bıraktığı en değerli şey daha küçük ve daha kullanışlıdır: Herhangi bir Asya hükümetinin kopyalayabileceği bir yöntem. Dış dünyaya verilen taahhütler, ülkenin içindeki anlaşmazlıkları çözmek için kullanılmalıdır.

Zhu Rongji, Tsinghua Üniversitesi’nde elektrik mühendisliği eğitimi almış ve yönetimi de bu prensibe göre yürütmüştür. O, ideolojiye bağlı kalmamış, aksayan şeyleri tespit edip çözüm üretmeye odaklanmıştır.

1991’den itibaren ikinci başbakan olarak görev yaparken, parasal sıkıntılara neden olan devlet işletmelerine kredi akışını keserek enflasyonu kontrol altına almıştır. 1994 yılında vergi sistemini yeniden yapılandırarak gelirlerin Beijing’e ulaşmasını sağlamıştır. 1998’de ise bankaları, havayolu şirketlerini ve petrol şirketlerini gerçek işler gibi yönetmeleri için teşvik etmiş, özel bir konut piyasası oluşturmuştur.

Bu değişiklikler, serbest piyasa ideolojisine dayanmamaktaydı. Zhu Rongji’nin amacı, sorunsuz çalışan bir sistem yaratmaktı. DTÖ üyeliği de aynı mantıkla hareket etme örneğidir. Bir Pekin müzakerecisi, görüşmeleri “bir sebze pazarında pazarlık yapmaya” benzetmiştir. Ancak asıl ödül her zaman içerdeydi.

DTÖ üyeliği, dış dünyaya verilen bir sözü uluslararası hukuka bağlamıştır. Bu, Beijing’deki yetkililer üzerinde baskı oluşturarak, özel şirketleri koruyan ve reformlara direnen devlet sektörünü hareket geçirmeye yardımcı olmuştur. Reform yanlıları, DTÖ’nün bankacılık, şirketler hukuku ve mahkemelerde önemli değişikliklere yol açacağını öngörmüşlerdir. Bu, dışarıdan gelen baskıyı kullanarak içerdeki zorlukların üstesinden gelme stratejisidir.

Bu örneğin takip edilmesinin en önemli nedeni, Zhu Rongji’nin bunun ne kadar maliyetli olacağını bilerek bu kararı alması ve bunu açıkça belirtmesidir. Onun reformları sonucunda yaklaşık 40 milyon devlet çalışanı işini kaybetmiştir – eleştiriler, “anestezisiz ameliyat” olarak nitelendirmiştir.

Otomobiller ve diğer birçok ürün üzerindeki gümrük tarifeleri %100 veya daha yüksek seviyelerden yaklaşık %25’e düşürülmüştür. Ancak bu durum, ülkeyi “hediye etme” olarak değerlendirilmesine neden olmuştur. Göreve başladığında, önünde “bir mayın tarlası veya bir uçurum” olsa bile ilerleyeceğine dair söz vermiştir.

Zhu Rongji, işini kaybedenlere de sahip çıkmıştır. Devletin kapatılan işyerlerinin yerine, çalışanlara uygun fiyatlı konutlar sağlanmış, ucuz mortgage seçenekleri sunulmuş ve temel sosyal güvenlik ile işsizlik sigortası getirilmiştir. Bu mükemmel olmasa da, işini kaybeden bir nesil için ilk kez kendi ayakları üzerinde durabilecekleri bir fırsat yaratılmıştır.

Zhu Rongji’nin en nadir görülen özelliklerinden biri, hatalarından dolayı özür dilemesidir. 1998’deki sellerde 4.150 kişi hayatını kaybettikten sonra, rüşvetle inşa edilen barajların “yağ peyniri kadar sağlam” olmadığını belirtmiştir. Üç yıl sonra ise, en az 42 kişinin, çoğunluğu çocuk olan, öldüğü bir okul patlaması için ulusal televizyonda sorumluluk almıştır.

Bir liderin başarısızlıklarını kamuoyu önünde kabul etmesi, hem vatandaşlara hem de piyasalara aynı mesajı verir: Rakamlar manipüle edilmeyecektir. İşte bu şekilde güven inşa edilir ve başka hiçbir şey bunu başaramaz.

Bu değerlendirmenin eksiklerini belirtmek gerekir. Zhu Rongji’nin tasarladığı mali sistem, yerel yönetimlerin arazi satışlarına bağımlı hale gelmesine neden olmuştur. Bu durum, 2021’de patlak veren konut krizine katkıda bulunmuştur.

DTÖ üyeliği sırasında vaat edilen ekonomik açılımlar tamamlanmamıştır ve 2001 yılında taahhüt edilen kamu alım piyasası hala kapalıdır. Ancak Zhu Rongji, 2003’te emekli olmuştur: Anlaşmalar sınırlar çizer, ancak bunların içindeki kurallar uygulayıcılara aittir.

Komşular için elde edilecek faydaların eşit olması beklenemezdi ve bu da vaat edilmemişti. Dünya Bankası ekonomistleri, DTÖ’ye katılmadan önce, en büyük faydaların Çin’e ve fabrikalarına parça, makine ve hammadde sağlayan ülkelere gideceğini, ancak doğrudan Çinli üreticilerle rekabet eden ülkelerin sıkıntı çekeceğini öngörmüştür.

Bu da gerçekleşmiştir. Hazırlık, üyelikten daha önemliydi – bu, her hükümetin ulaşabileceği bir derstir.

Günümüzde aşırı kapasite ve rekor seviyedeki ticaret fazlası gibi konular hala gündemdedir. Ancak bunlar, Zhu Rongji’nin görev süresinden sonraki yıllarda alınan kararların sonucudur, onun yaptığı anlaşmanın değil.

Bu nedenle, ona yakışan anma, nostalji değil, kullanım şeklidir. Asya’nın gelecekteki büyük anlaşmaları – Bölgesel Kapsamlı Ekonomik Ortaklık (RCEP)’nin derinleştirilmesi, Trans-Pasifik Ortaklığı (CPTPP)’nin genişletilmesi, dijital ticaret, yeşil ürünler, sübvansiyonlar ve veri konularında kurallar oluşturulması – aynı soruyu gündeme getirmektedir.

Hükümetlerin cesareti var mı? Zhu Rongji’nin yaptığı gibi, bir anlaşmaya dışarıda imza atarak, ülkenin içindeki çıkmazları çözebilirler mi? Bu, Jakarta, Delhi, Hanoi ve Seul’de olduğu kadar Beijing’de de işe yarar.

En sessiz mirası da aynı yöndedir. Tsinghua Üniversitesi’nin ekonomi ve yönetim okulu kurucu dekanı olarak, onlarca yıl boyunca Çin’e hizmet etmiş ekonomistleri ve finans uzmanlarını eğitmiştir. Kurumlar ve insanlar, tarifelerden daha uzun ömürlüdür.

Bir keresinde, bir fotoğrafta kendisinin “ölü gibi” göründüğünü şaka yollu belirtmiştir. O artık aramızda değil ve bölge onun kaybıyla daha da fakirleşmiştir. Ancak onun fikri hala ortada duruyor, cesareti olan bir reformcının onu alıp uygulaması için bekliyor.

Y. Tony Yang, Washington D.C.’deki George Washington Üniversitesi’nde Endowmen Profesörüdür.

Kaynak: asiatimes