Benjamin Franklin’in icat ettiği veya keşfettiği tüm harika şeyler arasında, alter egosu ona en fazla özgürlük sağladı.

Benjamin Franklin’in verimli zihni sürekli olarak yaratıcı ve faydalı fikirler üretiyordu. Onun paratoner binaları ve hayatları kurtardık. Enerji tasarrufu sağlayan iyileştirmesi odun yanan şömine aileleri sıcak tuttu ve ormanların yerle bir olmasını önledi. Onun ödünç verme kütüphanesiKitap almaya gücü yetmeyenlere okuma-yazma eğitimi verildi. Onun haritası Körfez Akıntısı seyahati daha hızlı ve ticareti daha verimli hale getirdi.

Ancak Franklin’in yaratıcılığı en açık şekilde kendisini icat etmesinde ya da daha doğrusu sürekli olarak yeniden icat etmesinde ortaya çıktı. Franklin hayatı boyunca, kendi adı altında asla başaramayacağı amansız bir güçle otoriteye meydan okumasına, çılgınlığı tespit etmesine ve insanlığın ilerlemesini teşvik etmesine olanak tanıyan düzinelerce basılı yazar kişiliği tasarladı.

Franklin ilk alter egosunu ergenlik çağındayken yarattı: orta yaşlı bir dul Sessizlik Dogood. Bayan Dogood, Franklin’in kıskanç ağabeyinin yayına uyguladığı ambargodan kurtulmasına izin verdi JamesBen’in yanında çıraklık yaptığı bir matbaacı. James’in bir gazetesi vardı ve katkıda bulunacaklar arıyordu, ancak Ben’in sunumlarını usta-çırak ilişkisini yıpratıcı olduğu için reddetti. Böylece Ben, el yazısını gizledi ve gizlice Bayan Dogood’un mektuplarını matbaanın kapısının altından kaydırdı. Franklin’in kendi hayatına dair anlatımı okuyucuları memnun ederken aynı zamanda dul kadınların ve günümüz kadınlarının karşılaştığı zorlukların altını çizdi.

Polly Baker, Silence Dogood’un soyundan geliyordu. Polly, kendisiyle evlenmeye niyeti olmayan erkeklere aşık olma talihsizliğini yaşadı. Hamile kaldığında zina suçundan dolayı cezalandırılmak üzere hakimlerin huzuruna çıkarıldı. Kendini savunurken, verimli olmak ve çoğalmak için İncil’deki emre uymaktan başka bir şey yapmadığını söyledi. Her neyse, neden gayri meşru çocuklarından eşit derecede sorumlu olan ve mahkemenin ısrar ettiği gibi, karşısına çıkan kusurlu olsa da dürüst kadının yolsuzluğundan daha fazla sorumlu olan erkeklere karşı neden hiçbir yaptırım uygulanmadı?

Franklin’in en ünlü alter egosu, her yıl yayınlanan bir astronom ve bilge olan Richard Saunders’dı. Zavallı Richard’ın Almanağı. Almanakta tatiller, gündönümleri, ayın evreleri ve benzeri konularda bilgiler veriliyordu. Onu özel kılan şey, sayfalardaki boş yerleri dolduran öğüt ve mizah kırıntılarıydı. “Balık ve ziyaretçiler üç günde kokar” sözü hem misafirlere hem de ev sahiplerine tavsiye edildi. “İkisi ölürse üç kişi sır saklayabilir” diye azarladı gevezelerin gevezeliğini ve sırlarını paylaşanların saflığını. (Franklin’in Saunders’ı atasözlerini çok fazla icat etmedi, aksine önceki versiyonları geliştirdi.) 

Franklin siyasete girdikten sonra Saunders’ı emekliye ayırdı; bu ona yeni kişilikler yaratma konusunda ilham veren bir hareketti. Americanus, Franklin’in kendi gazetesinde yer aldı. Pensilvanya GazetesiBritanya Parlamentosu’nun suçluları Amerika’ya nakletmeyi planladığı haberine yanıt verdiğinde. Tedbir, İngiliz hükümetini hükümlüleri evde hapsetme masrafından kurtarmayı amaçlıyordu, ancak her zaman daha fazla insana ihtiyaç duyabilecek kolonilere bir hediye olarak kullanıldı. Americanus, “Anavatanımızda çocuklarının refahına yönelik bu kadar hassas bir ebeveyn ilgisi, en yüksek minnettarlık ve görev getirisini yüksek sesle çağırıyor” diye yazdı. Kolonilerin karşılık vermesi gerekiyor. “Bu eyaletlerin bazı ıssız bölgelerinde, dünyanın başlangıcından beri çıngıraklı yılan, suçlu-mahkum dediğimiz bu zehirli sürüngenlerden çok sayıda var.” Americanus, çıngıraklı yılanların erdemleri üzerinde uzun uzun konuştu ve şu sonuca vardı: “Anavatanımız tarafından bize gönderilen insan yılanlar için en uygun getiriler gibi görünüyorlar. Ancak bunda da, diğer tüm ticaret dallarında olduğu gibi, “çıngıraklı yılanın yaramazlık yapmaya kalkışmadan önce uyarıda bulunması nedeniyle” bizden avantajlı olacaktır.”

1757’de Pennsylvania Meclisi’nin İngiliz hükümetine temsilcisi olarak atanan Franklin, Londra’ya taşındı. Orada, Parlamento’daki Amerikan Kolonilerinin çok hafif vergilendirildiği yönündeki iddiaları çürütmek için İngiliz gazetelerine Benevolus adıyla yazdı. Benevolus, Franklin’in diğer ikinci kişilikleriyle karşılaştırıldığında ciddi bir adamdı. Sonra Damga Yasası Amerika’da isyanları kışkırtan Benevolus, İngiliz politikasını yanlış bilgilendiren çok sayıda gerçekte hata ve mantık hatası tespit etti. Kendisi, İngilizlerin “Amerika’daki kardeşlerini, kamuya açık gazetelerimizde sıklıkla gerçekmiş gibi sunulan temelsiz tahminler ve hatalı gerçekler nedeniyle Amerika’daki kardeşlerini kınamakta biraz daha az aceleci davranacaklarını ve iki ülke arasında hem sevgi hem de hükümet açısından sağlam bir birliğin önemini dikkate alacaklarını” ümit ederek sözlerini tamamladı.

Franklin’in karakterleri değişen derecelerde gizlenme sağlıyordu. Philadelphia’daki okuyucular Richard Saunders’ın Franklin olduğunu anladılar. Americanus ve Benevolus da, siyasi görüş yazılarının sıklıkla uydurma künye altında yer aldığı bir çağa uygun, bariz takma adlardı. Bazen bu, yazarları yetkililerle sorun yaşamaktan uzak tutmak içindi. Aynı şekilde, ikna edici bir argümanın yazarın uzmanlığından ziyade kanıtlara ve akıl yürütmeye dayandığı felsefesini de yansıtıyordu. Ancak Polly Baker’ı okuyan birçok kişi onun gerçek olduğunu düşünüyordu. 

Franklin’in veda eden alter egosu, 1790’daki ölümünden sadece haftalar önce ortaya çıktı. Artık Amerika’daki kölelik karşıtı hareketin lideri olan Franklin, Kongre’ye köleliğin sona erdirilmesi çağrısında bulunan bir dilekçe gönderdi. Buna yanıt olarak köleliği savunanlar, kurumu desteklemek için ekonomik gerekliliği ve dini öne sürerek şiddetli bir savunma yaptılar.

Bunun üzerine Franklin, yüksek hicivli bir üslupla, bir kişinin bir konuşmasını keşfettiğini iddia etti. Sidi Mehemet İbrahim Cezayir’in Hıristiyanların köleleştirilmesini meşrulaştırması: “Eğer Hıristiyanlara karşı seferlerimizi durdurursak, onların ülkelerinin ürettiği ve bizim için bu kadar gerekli olan mallarla nasıl donatılacağız?” İbrahim’e sordu. “Eğer onların insanlarını köle yapmaktan vazgeçersek, bu sıcak iklimde topraklarımızı kim işleyecek?” Hıristiyanları köleleştirmede başarısız olmak, onların gerçek inanca erişimlerini engellemek anlamına gelir. “Burada İslamcılık güneşinin ışıklarını saçtığı ve tüm görkemiyle parladığı bir ülkeye getiriliyorlar ve hak öğretiyi tanıma ve böylece ölümsüz ruhlarını kurtarma fırsatına sahip oluyorlar.” Franklin’den İbrahim şu sonuca vardı: “O halde Hıristiyan kölelerin azat edilmesi şeklindeki bu iğrenç öneriyi daha fazla duymayalım.”