Buharlı mancınık tercihini açıkladıktan dokuz yıl sonra, Başkan Donald Trump, ABD Donanması’na, Ford sınıfı taşıyıcı tasarımının kalbinde yer alan elektromanyetik uçak fırlatma sistemini kaldırmasını ve onu daha önce “Tanrım, buhar” olarak adlandırdığı sistemle değiştirmesini emretti. Karar, sınıfın dördüncüsü USS Doris Miller’dan itibaren tüm gövdeleri etkileyecek.
Başkanın seçimi, mühendislik bölümlerinden yanaşma alanlarına ve uçuş güvertesine kadar geminin tamamını etkileyecek derin tasarım revizyonları gerektirecek; Wall Street Journal’ın haberine göre, uygulandığı takdirde yatırım harcamalarına milyarlarca dolar ve yıllık işletme maliyetlerine de on milyonlarca dolar eklenecek.
Trump’ın elektromanyetik gelişmiş fırlatma sistemine (EMALS) yönelik itirazları, teknolojinin sorunlu ilk yıllarına, 2017’ye kadar uzanıyor. O zamanlar sınıfının ilki olan USS Ford programın gerisindeydi, bütçeyi aşıyordu ve operasyonel hazırlığa ulaşmakta zorluk çekiyordu. Ford, 2017 yılında kısmen çalışır durumdayken devreye alındı, ancak elektromanyetik sistemlerindeki (EMALS dahil) kalıcı güvenilirlik sorunları, ilk tam ölçekli dağıtımını 2023 yılına kadar geciktirdi.
Donanma, son yıllarda kamuoyunda EMALS’e genel olarak olumlu notlar verdi, ancak Pentagon Operasyonel Test ve Değerlendirme Departmanındaki (DOT&E) bağımsız incelemeciler, 2023 Mali Yılı gibi yakın bir tarihte, başarısızlık oranının planlanandan çok daha yüksek olduğunu ve yaklaşık 450-600 fırlatma sonrasında bozulma eğilimi gösterdiğini söylediler. Ofisin 2025 Mali Yılı incelemesi, iki yılda çok az şeyin değiştiğini ortaya çıkardı ve EMALS sisteminin çalışır durumda kalması için “gemi dışı teknik desteğe” bağlı olduğunu ekledi; bu, uzun konuşlandırmalar için bir zorluktur.
Düzenli servis gerektirse de EMALS, Donanmaya bazı belirgin avantajlar sunuyor. Herhangi bir buhar bileşeni bulunmadığından, daha kompakttır, mekanik olarak daha basittir ve çalıştırılması daha az insan gücü gerektirir. Ayrıca, ani ve sabit basınç uygulayan buharlı fırlatmaların aksine, uçak gövdesi üzerindeki baskıyı en aza indirmek için fırlatma sırasında uçağa uyguladığı kuvveti değiştirme yeteneğine de sahiptir.
Ford’daki elektromanyetik teknoloji, önceki Nimitz sınıfı taşıyıcılara göre daha hafif personel görevlendirmesi için tasarlandı ve her yıl milyonlarca mürettebat masrafından tasarruf sağladı. Buhar mancınıklarını Ford’a geri koymak mürettebat sayısını önemli ölçüde artıracaktır; daha fazla denizci aynı zamanda yanaşma alanları, mutfak, çamaşırhane, kanalizasyon arıtma tesisleri ve mürettebatın sığabileceği şekilde ölçeklendirilmesi gereken diğer bölmelere olan gereksinimleri de artıracaktır. Yeni buhar boru hatları için iç hacmin de tahsis edilmesi gerekecektir. Tüm bu değişiklikler, ödünleşimler ve binlerce saatlik mühendislik gerektirecektir.
EMALS’ı tasarlayan General Atomics, Wall Street Journal’a başkanın kararının “dikkatli bir şekilde yeniden değerlendirilmeye” değer olduğunu söyledi. Şirket, bunun yüzde 50’sinin USS Doris Miller için EMALS ekipmanı üzerinde yapılan çalışmalarla tamamlandığını ve şimdi iptal edilmesinin savunma sanayi üssü istikrarı hakkında istenmeyen bir sinyal göndereceğini ve “düşmanlara yetenek açığını kapatma fırsatları yaratacağını” söyledi.
Ford, EMALS sistemiyle nadir bir şirkette yer alıyor ancak diğer ülkeler de onlara yetişiyor. Çin, Kasım 2025’te hizmete giren, yeni inşa edilen Fujian adlı EMALS tipi taşıyıcıya sahip çalışan diğer tek ülkedir. Çin donanması ayrıca bu sistemin bir varyantını bir “drone taşıyıcı” amfibi olan Sichuan’a (Tip 076) kurdu ve Ağustos başı itibariyle hala test aşamasında.
Trump’ın emri aynı zamanda Donanmanın gelecekteki Ford sınıfı gemilerin elektromanyetik silah asansörlerini de kaldırmasını gerektirecek; bu, sınıfın bir başka ikonik tasarım unsuru ve Donanmaya en fazla sorun çıkaran unsur. Arızalı silah asansörleri USS Gerald R. Ford’u yıllarca geciktirdi ve aynı sistemdeki sorunlar, sınıfında ikinci USS John F. Kennedy’nin hizmete alınmasındaki gecikmelere katkıda bulunuyor. Beyaz Saray bildirisi, hizmetin USS Doris Miller’dan itibaren gövdeler için hidrolik olarak çalıştırılan asansör teknolojisine dönmesi gerektiği konusunda ısrar ediyor.
Değişikliklerin, programın zaten yıllar gerisinde olan USS Doris Miller’ın teslimat zaman çizelgesi üzerinde neredeyse kesin bir etkisi olacaktır. Modül inşaatı devam ediyor, omurganın döşenmesinin bu yılın sonlarında yapılması planlanıyor ve daha sonraki tasarım revizyonları, fiziksel olarak tamamlanmış modüllerin yeniden işlenmesine dönüşebilir. Saha kısıtlamaları ve Kennedy’deki gecikmeler nedeniyle Miller, teslimatı 2034’te yapacak ve ayrıca Beyaz Saray’ın yeni bildirisinde zorunlu kılınan değişiklikler için ek süre gerekecek.
Kaynak: denizcilik yöneticisi
