Taşınabilir hoparlörler genellikle… pek estetik olmayı bırakın, “taşınabilir” oldukları hemen belli olan detaylara sahip. Andover Audio, ilk taşınabilir Bluetooth hoparlörü FreePlay ile bu durumu değiştirmek istedi: Amaç, dayanıklılığı korurken çoğu zaman dikkat çeken “dayanıklı” ürünlerdeki görsel detayları ortadan kaldırmak oldu. “Tasarımı, tipik olarak sağlam ses ürünlerinde bulunan çoklu katlamalar, aşırı koruyucu elemanlar veya gereksiz özelliklerle bozmadık,” diyor Andover Audio’nun Mühendislik ve Ürün Yönetimi Direktörü Bob Hazelwood. Boston merkezli şirket, dokuz kiloluk hoparlöre nispeten sade bir siluet, katlanabilir sap ve Fildişi, Zeytin ve Siyah renklerde toprak tonları verdi. Bu estetik, hem kitaplığa hem de arka bahçeye eşit oranda uyum sağlamayı amaçlıyor. Ön yüzündeki eğimli tasarım, dört adet ön hoparlörün yerleşimini gizlemek yerine vurgulayan radyal ızgaralara sahip. Hazelwood, bu kararın arkasındaki mantığı, 1990’ların sonlarında ve 2000’lerin başlarında popüler olan kompakt ev ses sistemlerine gönderme olarak görüyor; o zamanlar hoparlörler ve bileşenleri genellikle görünür olmalıydı. Andover Audio, bu Y2K dönemine ait referansı, daha sade bir taşınabilir forma dönüştürmüş. Bu sadelik kasıtlıdır. İlham kaynağı olarak belirli bir nesneye işaret etmek yerine, Hazelwood Dieter Rams’in “İyi Tasarım İçin On İlke”sine gönderme yapıyor ve özellikle iyi tasarımın mümkün olduğunca az tasarım içermesi gerektiği fikrine vurgu yapıyor. Ekip, geliştirme sürecinde yeni fikirleri Rams’in ilkelerine göre test etti. Dışarıdaki bu sadeliğin arkasında, taşınabilir olmasına rağmen stereo sesi koruma kararı yatıyor. FreePlay, iki adet 25 mm kubbeli tweeter, iki adet 178 mm woofer ve arka tarafta yer alan 160 mm pasif radyatöre sahip. Ses ayarları, şirketin ev ses sistemlerinde kullanılan standartlara göre yapılmış. “Stereo, bu projedeki en önemli kararlardan biriydi,” diyor Hazelwood, mühendislik açısından yapılan tavizlerden kaçınılan nokta buydu. Bu karar, formatı diğerlerinden daha fazla etkiledi.” Hoparlörler arasındaki mesafe, geleneksel bir stereo kurulumda elde edilen geniş ayrımı sağlamak için yeterli olmayabilir, ancak iki kanalı korumanın, stereo kaydın elektronik olarak mono’ya dönüştürüldüğünde kaybedilebilecek derinlik ve gerçekçilik hissini koruduğunu savunuyor. Aynı mantık, hoparlörün nasıl ayarlandığı konusunda da etkili oldu. Andover, varsayılan olarak bası ve yüksek ses seviyelerini vurgulamak yerine, ev ürünleri için kullandığı frekans dengesi ve dinamik doğrusallık standartlarını uyguladı. Yüksek ses gerektiren durumlar için, özel bir Loud Modu 6 dB ek çıkış sağlıyor. Bir hoparlörün, ev dışındaki ortamda da aynı performansı gösterebilmesi, projenin en zorlu aşamalarından biriydi. FreePlay, IP67 derecesinde toz ve suya karşı dayanıklılık sunuyor, ancak Hazelwood, bu standardı sağlamanın geleneksel yöntemlerinin akustik olarak istenmeyen sonuçlara yol açtığını belirtiyor. Gerekli korumayı sağlarken istenen sesi koruyacak malzemeleri ve üretim tekniklerini bulmak, projenin yaklaşık iki yıllık gelişim sürecinin önemli bir parçasıydı. Andover’ın bu konuda bazı deneyimleri vardı. Şirket daha önce büyük bir motosiklet üreticisi için hoparlörler geliştirmişti; bu çalışma, çevresel etkilere, toza ve titreşime karşı dayanıklılık gerektiriyordu. Bu bilgi, FreePlay’in test yaklaşımını şekillendirmede yardımcı oldu. Sonuç olarak elde edilen hoparlör, orta seviyede dinleme yapıldığında 24 saate kadar kullanım süresi sunuyor ve Bluetooth 6.0 ve LE Audio desteği, USB-C portuyla çift yönlü şarj imkanı, Qi uyumlu kablosuz telefon şarjı ve 3,5 mm yardımcı giriş gibi özelliklere sahip. Üst taraftaki fiziksel kontroller, bir uygulamaya ihtiyaç duymadan temel işlemleri yerine getirirken, yan taraflardaki bağlantı noktaları, kayış veya klips takmak için kullanılabilir. Birden fazla hoparlör, Party Modu aracılığıyla senkronize oynatma imkanı sunan 100 adede kadar FreePlay ünitesiyle eşleştirilebilir. Renklerin bile seçimi Andover’ın uzun ömürlü bir ürün hedeflediğinin göstergesi. Taşınabilir elektroniklerde sıklıkla görülen parlak renkler yerine, ekip doğal tonları tercih etti; bu tonlar hem iç mekanlara hem de dış mekanlara uyum sağlamayı amaçlıyor. Hazelwood’un ifadesiyle, “Doğal tonlar estetik olarak rahatlatıcıdır.” Tüm bunlar, bir ev ses sistemleri şirketinin taşınabilir bir ürün yaratmasıyla ilgili temel soruyu yanıtlıyor: Evin tasarım prensiplerini dışarıya taşımanın yolu, görsel olarak “dayanıklı” bir görünüm yaratmak yerine, mevcut prensipleri daha taşınabilir hale getirmekti – veya Hazelwood’un ifadesiyle, “Hi-Fi’ye bir sap takmak.” Andover Audio FreePlay, Andover Audio ve Amazon üzerinden 429 $’a satın alınabilir.
