Colorado eyaletinde düzenlenen, şimdiye kadar yapılan ilk “Şişman Marmot Haftası” kapsamında, en kilolu alp marmotuna oy verin.
Alaska’nın meşhur “Kalın Ayı Haftası” etkinliğine benzer bir etkinlik düzenleyen Colorado, bu kez dikkatleri yüksek rakımlı bölgelerde yaşayan ve kış uykusuna hazırlanırken kilo alan marmotlara çeviriyor.
Colorado’nun Rocky Mountain Biological Laboratory (RMBL) ekibi tarafından düzenlenen “Kalın Marmot Haftası”, 24 Ağustos’ta başladı ve 28 Ağustos’e kadar devam edecek. Bu süre zarfında, sekiz farklı marmot türü, ağırlıklarına göre yarışacak. En ağır marmot 29 Ağustos’ta ilan edilecek, ardından popüler oylama ile kazanan belirlenecek.
RMBL, Crested Butte yakınlarında deniz seviyesinden 9500 feet yükseklikte bulunan bir araştırma merkezidir. Buradaki bilim insanları, 1962’den beri “RMBL Marmot Projesi” adı verilen uzun süreli bir çalışmayı yürütüyorlar. Bu proje kapsamında, sarı karınlı marmotların davranışlarını, ilişkilerini ve yüksek rakımlı ortamlarda hayatta kalmalarını sağlayan adaptasyonları inceleniyor.
Sarı karınlı marmotlar, kırmızımsı kahverengi kürkü olan, yaklaşık 11 kilogram ağırlığında ve iki feet uzunluğunda olabilen, büyük kemirgenlerdir. Bu hayvanlar, yaz aylarında otlaklarda beslenerek kilo alırlar ve kış uykusuna hazırlanır. Kış geldiğinde, yeraltı tünellerine girerler ve burada kalp atış hızları düşer, metabolizma yavaşlar ve vücut sıcaklıkları önemli ölçüde azalır. Bu şekilde, ilkbaharda kar eriyene ve bitki örtüsü yeniden canlanana kadar yaklaşık sekiz ay boyunca uykuda kalırlar.
Bilim insanlarına göre, marmotların bu kış uykusu durumu, “Kalın Ayı Haftası” etkinliğinde yer alan ayıların gösterdiği davranışlardan farklıdır. Ayılar gerçek bir kış uykusuna yatmaksızın, enerji tasarrufu sağlayan bir uyku haline girerler.
RMBL Marmot Projesi’nin eş direktörlerinden olan Dan Blumstein, “Uyuyan bir marmotu kaldırdığınızda, bu tüylü bir top gibidir ve soğuk bir kaya gibi hissedilir. Bu durum tamamen gerçek dışıdır,” diyor Associated Press’e yaptığı açıklamada.
Ancak, insan kaynaklı iklim değişikliğinin bu sevimli hayvanların yaşamını tehdit ettiği belirtiliyor. Geçen kış, Colorado’daki bir marmot popülasyonunun yaklaşık üçte ikisi, hibernasyon sırasında ölmüştür.
“160 hayvanımız vardı ve 60 tanesi hayatta kaldı,” diyor Blumstein AP’ye yaptığı açıklamada. “Çoğu, yeterli kar örtüsü olmaması nedeniyle öldü.”
Kar, marmotların tünellerini yalıtılarak sıcaklıklarını dengede tutar. Ancak, 2025-26 kışının Colorado’nun tarihindeki en düşük kar yağışı seviyesine sahip olduğu ve birçok hayvanın donarak öldüğü düşünülüyor.
Bilim insanları, “Kalın Marmot Haftası”nı başlatarak hem bu hayvanların durumuna dikkat çekmek, hem de araştırmaları için bağış toplamak istiyorlar. Aynı ekip, G-rated (geniş kitlelere uygun) marmot videolarını OnlyFans adlı yetişkin içerik platformunda paylaşarak, “OnlyMarms” adıyla bir hesap oluşturmuş ve buradan gelir elde ediyorlar. Ayrıca, Colorado’daki Denver Beer Company ile işbirliği yaparak, satışlarından belirli bir kısmını Marmot Projesi’ne bağışlayacakları “OnlyMarms Extra Thicc Double IPA” adlı özel bir bira ürettiler.
Şu ana kadar, OnlyMarms hesabından yaklaşık 6700 dolar gelir elde edildi. Ayrıca, marmot temalı bir kripto para birimi olan $OnlyMarms’tan da yaklaşık 100 bin dolar gelir sağlandı.
“Temel ekolojik araştırmalar için bile fon toplamak zorunda kalmak sinir bozucu,” diyor Blumstein Colorado Sun gazetesine yaptığı açıklamada. “Ancak bu, işimize yardımcı oldu.”
Ayrıca, OnlyMarms’in yarattığı tanıtımın da “değerli” olduğunu belirtiyor.
“İnsanlar, temel araştırmaların ve genel olarak araştırmaların değerini daha iyi anlıyor,” diyor Blumstein. “Bu sadece marmotlarla ilgili değil, aynı zamanda temel araştırmaların değeriyle ilgili.”
