Country müziğin yıldızı Dolly Parton, gösterişli taşları, her zaman daha da büyüyen saçı ve kendine özgü tarzıyla kadınlara yeni bir bakış açısı sunmuştur. Saçının hacmi ve üzerindeki ışıltılı kıyafetler, onun şöhretinin ayrılmaz parçaları haline gelmiştir. “İnanılmaz derecede ucuz görünmek için çok para harcamak” sözü, belki de en bilinen alıntılarından biridir ve kendine özgü mizah anlayışının tipik bir örneğidir. Bu tarzını şarkılarına da yansıtmıştır; 1967 tarihli “Dumb Blonde” şarkısından 2008’deki “Backwoods Barbie”ye kadar, gerçekte imajının hiçbir yerinde “ucuz” veya “aptalca” bir şey bulunmamaktadır. Tennessee’nin kırsal Sevier bölgesindeki köklerinden aldığı ilhamla, her zaman dikkat çekici ve kendine özgü bir tarz yaratmıştır.
Parton’ın babası ve dedesi, onun giyim tarzına karşı çıkmış ve bu durum, kariyerinin başlarında da sorunlara yol açmıştır. İlk plak sözleşmesini imzaladığında, Fred Foster, Monument Records’un patronu, onun stilini 1960’ların popüler görünümüne dönüştürmek istemiştir. “Saçınızı düzeltmek, daha şık görünmenizi sağlamak ve daha sade kıyafetler giymenizi istedim.” Parton, bu durumdan hoşlanmamıştır: “Her şeyden nefret ettim. Kendimi çıplak hissettim.” Ancak Parton, kariyerinin başlarında bile, “Harika fikirlerim var ve yaratıcı bir insanım. Sadece göründüğüm kadar değil, daha fazlasını satıyorum” diyerek kendi tarzının gücüne inanmıştır.
Parton’un görünümü, genellikle insanların onu ciddiye almasını engellemiştir. Özellikle erkekler, onun “saçma” olduğunu düşünmüşlerdir. Bu durum, kariyerinin yavaş başlamasına neden olmuş olabilir, ancak aynı zamanda iş hayatında bir avantaj sağlamıştır. Parton, “İnsanlar benim ne kadar bilgili olduğumu düşündüklerinde, zaten parayı kazanmış ve yolumdan gitmiş olurum” demiştir.
Parton’un tarzı, genellikle trendlerden etkilenmiştir; 1970’lerde dar kesim tulumlar ve platform ayakkabılar, 1980’lerde ise omuz pedleri kullanmıştır. Ancak her zaman kendi dokunuşunu katmıştır. Steve Summers, Dollywood atölyesinin yaratıcı direktörü olarak, Parton’un tarzının tamamen onun kontrolünde olduğunu belirtmiştir: “Dolly, imajı o yarattı. O tüm kuralları belirledi. Ben sadece onları takip ettim.”
1.52 metre boyundaki Parton, görünümünü kısmen “kendine yer açma” çabası olarak tanımlamıştır. Bu genellikle yüksek topuklu ayakkabılar (golf oynarken bile) ve her zaman daha da büyüyen saçlar anlamına gelmiştir. Parton, yüzlerce peruğu toplamış ve sürekli olarak bu konuda şakalar yapmıştır: “İnsanlar benim saçımı nasıl yaptırdığumu soruyor ve ben de ‘Bilmiyorum, ben orada değilim’ diyorum.”
Parton, görünümünün bir parçası olan yapaylığıyla da dikkat çekmiştir. Bu, onun tamamen kendine özgü ve aynı zamanda samimi bir şekilde kendisini ifade etme biçimidir. Kendini “yapay olabilirim ama kalbimde gerçek” olarak tanımlamıştır.
Parton, görünümünün arkasındaki hikayeyi şu şekilde anlatmıştır: “Görünüşüm, çok ciddi bir yerden geldi. Bazen bu benim için iyi çalıştı, bazen de ters etki yarattı.”
