Frances Power Cobbe: Kadınları Savunmak, Hayvanları Savunmak, Tek Bir Ödev

• Jurnalist ve aktivist Frances Power Cobbe (1822-1904), evli kadınların maruz kaldığı, kendisinin «eşkıyâlık işkencesi» diye adlandırdığı şiddeti Kanal’ın öbür tarafında ifşa etti; ardından enerjisini canlı deneylerini (viviseksiyon) ortadan kaldırmaya adamıştır.

• Kadınların ve hayvanların durumu, onun görüşüne göre, mülkiyet mantığı denen aynı mantığa tabidir.

• Tekillikle öne düşünen düşüncesi, çağdaş bazı ekofeminist taleplerle yankı bulmaktadır.

Jurnalist ve aktivist Frances Power Cobbe (1822-1904), evli kadınların maruz kaldığı, kendisinin «eşkıyâlık işkencesi» diye adlandırdığı şiddeti Kanal’ın öbür tarafında ifşa etti; ardından enerjisini canlı deneylerini (viviseksiyon) ortadan kaldırmaya armıştır.

Kadınların ve hayvanların durumu, onun görüşüne göre, mülkiyet mantığı denen aynı mantığa tabidir.

Tekillikle öne düşünen düşüncesi, çağdaş bazı ekofeminist taleplerle yankı bulmaktadır.

Çürük yumurta püskürtmeleri, taşlar, üst üste gelen hakaretler. Viktorien İngiltere’sinde yaşananlar, hayvanseverlerin ve kadınlar için haklar talep edenlerin beklediği buydu. Frances Power Cobbe bu iki mücadeleyi yürüttü ve onları birbirine bağlayan şeyi anladı.

19. yüzyıl İngiliz kültürünün vazgeçilmez bir figürü olan Cobbe, bugün yine de az tanınıyor. Ona yeniden bir ses verme sürecine katkıda bulunmak amacıyla, işte onun mücadelelerinin ve çok sayıda çalışmalarının bir özeti.

«Eşkıyâlık işkencesi»ne salan bekâr bir jurnalist

1822’de İrlanda’da doğan Cobbe, 1858’de İngiltere’ye yerleşir ve bir jurnalist ve köşe yazarı olarak kalemiyle geçinir. Makalelerinde, ileri görüşlü pek çok konudan söz eder: kadınların eğitimi, eşlerin hakları, bekârların durumu — ki bunu kendisi de iyi bilir —, kadınların sanat, edebiyat, hayırseverlik veya tıp gibi alanlarda karşılaştıkları zorluklar.

Şiddetin kaynağını ince biçimde analiz ederek darp edilen eşlerin savunmasını üstlendi; eş şiddetini «eş tarafından işlenen işkence» olarak adlandırdı ve bunu sistematik buldu. «İngiltere’de eş işkencesi» başlıklı makalesi öyle bir etki yarattı ki, 1878’de boşanma yasasının çıkmasına katkıda bulundu; böylece şiddet mağduru evli kadınlar boşanma isteyebilir ve çocuklarının vasisini talep edebildi. Cobbe ayrıca kadın sağlığına ve kadınların doktorlar tarafından nasıl muamele gördüğüne de yöneldi. Oy hakkını hem kendisi hem de eşleri için savundu. Özetle, kadınların hakları için kapsamlı bir söylem geliştirdi.

Kadınlarla hayvanlara gösterilen muamele arasındaki benzerlikler

Ayrıca «zayıf cins» olarak adlandırılan cinsiyetin durumu ile insan olmayan hayvanların durumu arasındaki benzerlikleri fark etmişti; özellikle kurban oldukları ve ortak paylaşımları olan şiddet ve sahiplenme. Kendi irrasyonel doğaları nedeniyle aşağılanılan bu iki grup, onun yazdığı gibi, hukuk tarafından aynı mantıkla muamele görüyordu: Doğaları gereği aşağı görülürler, dolayısıyla meşru biçimde ezilirlar.

Deneysel hayvanlar ile darp eşlerinin bir diğer ortak yanı da şikayet edememeleridir; dolayısıyla bir sözcüye ihtiyaçları vardır. Üstelik bu iki grubun üyeleri yalnızca bir başkasıyla olan ilişkileri üzerinden var olurlar; yani ilişkisel varlıklardır.

Son olarak, ahlaki topluluktan dışlanmalarında da aynı mekanizma işler. Bu mekanizma – hayvanlaştırma – hayvanlar için doğrudan, kadınlar için dolaylıdır; kadınlar insansılaştırılmak için hayvanlaştırılır.

Dönemin dili bile bu hiyerarşiyi hatırlatır. Eski bir İngiliz atasözü, «bir spaniel, bir kadın ve bir ceviz ağacı; ne kadar çok darpalarsanız, o kadar iyidirler» der. Liverpool’lu bir muhabir buna üstelik «kadınlarımız köpekler gibidir» dediğinde, Cobbe bu argümanı ona verdiği yanıtta tersine çevirir:

« Hayvanların önce insanlara hizmet etmek için var olduğu eski varsayım, yıldızların gecelerimizi daha aydınlık kılmak ve gemilerimize yol göstermek için varıldığına dair analojik ilke kadar tamamen itibarsızlaştırılmıştır. Tamamen kendi yararımıza kattığımız hayvanlar söz konusu olsa bile, artık “yalnızca bize hizmet etmek için” yaratıldıkları söylenemez. (…) Ancak atların ve kedilerin önce kendi mutlulukları için, yalnızca ikinci sırada da sahiplerine hizmet etmeleri için yaratıldığı kabul edilirse, en cahil kadının bile Yüce Kudret tarafından temelde John’a ya da James’e teselli vermek için yeryüzüne gönderildiğini ya da Robert’in ya da Richard’ın hayata borçlu olduğu bir annesi olabileceğini varsaymak en azından mantıksızdır (…). »

« Hayvanların önce insanlara hizmet etmek için var eski varsayım, yıldızların gecelerimizi daha aydınlık kılmak ve gemilerimize yol göstermek için dilen ilke kadar tamamen itibarsızlaştırılmıştır. Tamamen kendi yararımıza kattığımız hayvanlar söz konusu olsa bile, artık “yalnızca bize hizmet etmek için” yaratıldıkları söylenemez. (…) Ancak atların ve kedilerin önce kendi mutlulukları için, yalnızca ikinci sırada da sahiplerine hizmet etmeleri için yaratıldığı kabul edilirse, en cahil kadının bile Yüce Kudret tarafından temelde John’a ya da James’e teselli vermek için yeryüzüne gönderildiğini ya da Robert’in ya da Richard’in hayata borçlu olduğu bir annesi olabileceğini varsaymak en azından mantıksızdır (…). »

Canlı deneylere karşı katı muhalefet

Frances Power Cobbe, kadınların haklarının yanı sıra, « laboratuvar » hayvanlarının hakları için de büyük bir özverile çalıştı. 1870’lerde Büyük Britanya, Fransa ve Almanya’da zaten uygulanan deneysel yöntemi benimsedi. Anestezi, antisepsi ve aşı alanındaki ilerlemelerinden gururlu hekimler, sinir fonksiyonları, sindirim, metabolizma ve kan dolaşımı hakkında veri biriktirmek için canlı hayvanlar üzerinde deneyler yürüttüler; bu deneylerin insan sağlığı için faydalı olduğunu öne sürerek kamuoyunun desteğini kazandılar.

Cobbe, kendini ömrünün sonuna kadar adayacağı bu mücadeleye tüm gücünü neden verdi? Tetikleyici bir köpek olayıydı.

1874’ün sonunda, İngiltere’nin kuzeyinde düzenlenen tıbbi bir kongrede bir hekim canlı köpekler üzerinde halka açık bir ameliyat yaptı. Basında yankılanan bu bilgi, halkın bir kesimini scandalize etti. Deneyi yapan hekime karşı bir dava açıldı ancak sonuçsuz kaldı. Cobbe bunun üzerine bir dilekçe dolaşıma soktu ve hayvanlar üzerinde deney yapılmasına karşı kurulan ilk derneği kurdu. Bu uygulamada, kocaların yaptığı şiddeti lanetlediği o şiddeti bu kez hekimlerin uyguladığını gördü ve insan sağlığının ilerlemesi argümanını sorguladı; bilim insanlarının yalnızca sağlıksız bir merakla hareket ettiğini düşündü.

Böylece « laboratuvar » hayvanlarının korunması için kurulan iki başlı İngiliz örgütü kurdü: 1875’te Canlı Kesime Maruz Kalan Hayvanların Korunması Derneği (Society for the Protection of Animals Liable to Vivisection) ve yıllar sonra, 1898’de daha radikal bir örgüt olan Canlı Kesimin Kaldırılması için Britanya Birliği (British Union for the Abolition of Vivisection). İkisi de bugün hâlâ aktif durumda.

Cobbe, bu alanda ahlaki nedenlerle hareket ediyordu; başkasının çektiği acıdan zevk almayı cruelliğin en kötü biçimlerinden biri olarak görüyordu. İnsan acısını ortadan kaldırmayı ve bu türün üyelerinin ömrünü uzatmayı, hayvan hayatlarına horarak istemek, onun düşüncesine göre, son derece paradoksal değil mi? Böylece Cobbe şunu yazıyordu:

« Soru şu: Bu hayran kalınacak yeni türden tür egoizminin ahlaki temelleri nelerdir? İnsan (…) içinde, kendisinin önemsiz acısını bu kadar olağanüstü derecede ciddi bir mesele haline getiren, başka bir hayvanın fiziksel açıdan aynı derecede duyarlı çaresizliğini ise buna kıyasla alaylık bir şey yapan nedir? Bin atın acısını tek bir erkeğin acısına tercih etmemizi sağlayacak aklî-ahlaki gerekçe nedir? »

« Soru şu: Bu hayran kalınacak yeni türden tür egoizminin aklî-ahlaki temelleri nelerdir? İnsan (…) içinde, kendisinin önemsiz acısını kadar olağanüstü derecede ciddi bir mesele haline getiren, başka bir hayvanın fiziksel açıdan aynı derecede duyarlı çaresizliğini ise buna kıyasla alaylık bir şey yapan nedir? Bin atın acısını tek bir erkeğin acısına tercih etmemizi sağlayacak aklî-ahlaki gerekçe nedir? »

Bir öncü, ama aynı zamanda döneminin bir kadını

Yazarın geride bıraktığı etkileyici sayıda metin ve eser, hem sözdeki öngörünün hem de çoklu bağışıklıkların çeşitliliği sayesinde benzersiz bir güzergahı izlemeyi mümkün kılıyor. Cobb ideolojisi, bireylerin başkaları için kullanıma sevk edilmesi yoluyla ortaya çıkan cinsiyetçi ve türcü kalıpları gün yüzüne çıkararak, bu konulardaki güncel kaygıların öngörücüsünü oynuyor.

Cobbe, yine de bugün anlayacağımız anlamda bir ekofeminist değildi. Diğer kadınlara karşı popülist, evlilik ve cinsel ahlak konusunda muhafazakâr ve Muhafazakâr Parti’ye yakın olmasına rağmen, aslında ezilenlerin yanını alan kişinin, onların karşısında ifade edilen küçümseme ve alçaltmanın kendisine sıçraması gerçeğini iyi yakalamıştı. Hayvanlar için kavga eden kadın böylece ezilen bir figür olarak görülüyor ve hassaslık (sentimentalizm) ile suçlanıyordu. Koca şiddetini ifşa eden feminist ise, tıpkı kurbanlar gibi, her türlüsünden alayların konusu oluyor: Punch dergisi şiddetli kocaları zavallı adamlar, eşlerini ise hak etmiş kadınlar olarak betimliyordu.

Empati ve zayıflığın damgalanması, Frances Power Cobbe’in 1904’teki ölümüne kadar yazmaya, ifşa etmeye ve Parlamento önünde hesap sormaya devam etmesini engelleyemedi.

Yazar

1. Rennes 2 Üniversitesi Profesörü

Rennes 2 Üniversitesi Profesörü

Tespit beyanı

Émilie Dardenne, Fransız Enstitüsü (Institut universitaire de France) tarafından finanse edildi.

Ortaklar

Rennes 2 Üniversitesi, The Conversation FR üyesi olarak finansman sağlamaktadır.