Kennedy Merkezi’nin sevilen Joel Shapiro heykeli kaldırıldı

Washington D.C.’deki John F. Kennedy Sanatları Merkezi’nin arazisinden, merhum Amerikalı sanatçı Joel Shapiro’nun etkileyici bir heykeli bugün kaldırılıyor. Merkezin eski bir küratörü, eserin sonbaharda Başkan Donald Trump’ın kurumun kontrolünü ele geçirmesinin ardından hedef alındığını iddia etti.

2019’da kalıcı olarak yerleştirilen “Blue”, hızla sevilen bir yerel simge haline geldi. Heykelin kaldırılmasıyla ilgili önceden herhangi bir duyuru yapılmamasına rağmen, Kennedy Merkezi yaptığı açıklamada, bağışlanan eserlerin kaldırılmasının kültürel kurumlar için yaygın bir uygulama olduğunu belirtti. Açıklamada ayrıca, merkezin “Blue’nun kampüsümüze kattığı yıllar için derin bir minnettarlığa sahip olduğu” ifade edildi. Eser, Joel Shapiro ve Ellen Phelan Vakfı’na devredildi.

Vakfın başkanı Ivy Shapiro, konuyla ilgili yorum yapmaktan kaçındı. Pace galerisi, Joel Shapiro’nun temsilcisi olarak, görüş isteme talebine yanıt vermedi.

Kennedy Merkezi’nin eski bir küratörü ise, heykeltrafşığın merkezin kalıcı koleksiyonundan kaldırılmak üzere hedef alınan birkaç eserden biri olduğunu iddia etti. Mart ayında işten çıkarılan Josef Palermo, 5 Eylül 2019 tarihinde merkezin o dönemki direktörü Richard Grenell’in ofisine çağrıldığını ve “bahçedeki tüm açık hava eserlerinin kaldırılması gerektiğini” çünkü “başkanın yeniden açılış için tüm yeni eserler istediğini” kendisine söylendiğini belirtti. Palermo, bu talimata olabildiğince uzun süre karşı çıktı ve “Blue’nun merkezin arazisinden kaldırılmasını görmek beni derinden üzüyor” şeklinde konuştu.

Richard Grenell, Trump tarafından atandı ve Trump aynı zamanda yeni bir destekçi kurulu oluşturdu. Bu kurul, Trump’ı başkan olarak seçti. Kennedy Merkezi, tartışmalı bir şekilde Donald J. Trump ve John F. Kennedy Anıt Sanatları Merkezi olarak yeniden adlandırıldı, ancak federal bir hakim daha önce Trump’ın adının başlıkta kaldırılmasını emretti. Geçen ay, yönetim kurulu bunun yerine binaya “Başkan Donald J. Trump tarafından restore ve yenilenmiştir” yazısının kazınması oylanarak kabul edildi. Ayrıca merkez iki yıl boyunca tadilat için kapatıldı.

“Zaten birkaç Afrika ülkesi tarafından Amerikan halkına bağışlanan sanat eserleri ve eserlerin kaldırıldığını gördük,” dedi Palermo, Kennedy Merkezi’nin eski Afrika Odası’nın yakın zamanda kapatılmasına atıfta bulunarak. Sergilenen eserlerden biri, 1963’te suikast sonucu öldürülen Kennedy’yi anmak için Gana’dan getirilen ahşap bir heykeldi.

Palermo, bu eserlerin nerede olduğu konusunda “herhangi bir hesap verebilirliğin olmadığını” ve “Kennedy Merkezi’nin Amerikan halkı adına güven altına aldığı eserlerle ilgili kaldırılmaları konusundaki şeffaflık eksikliğinin devam eden bir ihmal örneğini gösterdiğini” ifade etti.

Bu karar, aynı zamanda hükümetin kültürel kurumlarla ilgili müdahalelerine karşı protesto etmek için 2025’te kurulan “Sanatlara Dokunma” aktivist grubunun tepkisini de çekti. Grup Çarşamba günü yayınladığı açıklamada, “Blue’nun güzel bir esprili yorum olduğunu” ve kaldırılmasının “Trump’ın otoriter eğilimlerinin en son örneği” olduğunu belirtti. Grup, Trump’ın kurumdaki rolünden istifa etmesini veya ABD Kongresi’nin merkezin yönetimini devralmasını talep etti. Açıklamanın tam metni