Yerliden yere göç eden küçük ötücü kuşların, insan gözünün ulaşamayacağı uzun ve bazen dağınık rotalarını ortaya çıkaran yeni nesil sensörlü sırt çantaları, bilim dünyasında dikkat çekiyor. Smithsonian Migratory Bird Center’da doktora sonrası araştırmacı olarak görev yapan Stephanie Szarmach ve danışmanı evrimsel biyolog David Toews, Alaska’nın Anchorage kentinde üreyen myrtle warbler adı verilen küçük kuşlara yerleştirilen bu cihazlarla, kuşların kış için California’ya gidişini beklediği 6.800 millik (10.900 kilometrelik) yola çıkıp aslında Kanada’nın boreal ormanlarını doğuya doğru kat ettikten sonra Kuzey Atlantik kıyısına ulaştığını tespit etti.
Szarmach, kuşların sırtlarına yerleştirdiği çok sensörlü geolokasyon çantaları aracılığıyla, kuşun üreme yuvalarında Alaska’dan kışın bilinen bir meralara gidişini izlemeyi hedefledi. Ancak beklenen en kısa rotaya değil, çok daha uzun ve dolambaçlı bir güzergaha yöneldiklerini fark etti. Bu bulgu, kuşların milyonlarca yıl önce buzulların etkisiyle şekillenen göç yollarını genetik olarak miras aldıkları hipotezine yeni veri katıyor.
Dijital Sırt Çantaları Nasıl Çalışıyor?
Küçük kuşları izleme çabası 1960’ların sonlarında radyo telemetresi adı verilen bir yöntemle başladı. Bu teknik, etiketlenmiş kuşların alıcı ekipmanlarla fiziksel olarak takip edilmesini gerektiriyor ve bazen küçük uçaklara bile ihtiyaç duyulabiliyor. Daha sonra GPS’in yaygınlaşmasıyla araştırmacılar kuşları uzaktan izlemeye başladı; ancak GPS vericileri oldukça ağır ve onları besleyen bataryalar bile çoğu küçük göç eden ötücü kuşun taşıyabileceğinden çok daha ağırdır. Bu tür kuşların ağırlığı bir kaşık şekerden bile az olabiliyor.
Bu sorunu çözmek için araştırmacılar ışık seviyesi geolokasyonları geliştirdi. Bu minik etiketler yalnızca çok küçük bir batarya, saat, bilgisayar çipi ve ışık sensörü barındırarak ağırlığı en aza indiriyor. Veriyi dışarıya aktarmadan kendi içinde saklıyorlar; bu yüzden etiketlenmiş kuşların bir yıl sonra yeniden yakalanması gerekiyor. Kuşun konumu, güneşin doğuşu ve batışı zamanlarının dünyada ve yıl boyunca öngörülebilir biçimde değişmesinden çıkarılıyor.
Daha son geliştirilen barometrik yöntem ise bu kısıtlamaları aşmak için atmosferik basıncı kullanıyor. Kuş göç uçuşu sırasında yükseldiğinde, barometrik geolokasyoncu hava basıncındaki keskin düşüşü kaydediyor ve kuş rotasının her duraklamasında kalkış ile inişin zamanını yakalıyor. Uçuşlar arasında tagın kaydettiği basınç, kuşun bulunduğu konumun yüksekliğini yansıtıyor.
Kuşun yüksekliği olası konumları daraltmaya yardımcı oluyor; araştırmacılar bunu daha da incelemek için tagın zaman içinde kaydeddiği basınç değişimini küresel hava durumu verileriyle karşılaştırabiliyor. GeoPressureR adlı bilgisayar programı bu işlemlerde kullanılıyor. Basınçtaki yükseliş ve düşüşlerin benzersiz deseni, belirli bir konum için bir basınç parmak izi gibi çalışıyor. Modelin içine ışık ve rüzgar verilerinin de eklenmesi hassasiyeti daha da artırabiliyor.
Eski Bir Sorunun Yeni Teknolojiyle Cevabı
Bu yeni çok sensörlü sırt çantaları, myrtle warbler adı verilen kuşların göç örüntülerini incelemek için kullanıldı. Myrtle warbler, sarı-burunlu ötücü kuşun kuzey alt türüdür ve Kuzey Amerika’nın boreal ormanlarında ürer. Doğu bölgelerindeki myrtle warblerlerin Atlantik ve Gulf kıyılarında kışladığı bilinmekteydi; ancak kuzeybatı popülasyonlarının nereye göç ettiği daha çok bir gizemdi.
Bu gizeme ışık tutan eski bir gözlem geri dönüyor. 1899’da ornitolog Richard McGregor, myrtle warblerlerin Kaliforniya’nın kıyılarında kışladığını gözlemleyip bu kuşların Alaska ve British Columbia’da ürediğini öne sürdü. Szarmach ve ekibi, Anchorage’de üreyen kuşların gerçekten de California’ya en kısa rotayı takip ettiğini test etmek istedi.
Beklenenin aksine – muhtemelen McGregor da bugün yaşasaydı şaşırdı – izledikleri tüm kuşlar Kanada’nın boreal ormanlarını doğuya doğru kat edip daha sonra güneye kayarak Gulf Kıyısı’na yöneldi. Bu,Pacific Kıyısı rotasıydı ve araştırmacıların tahmininde değildi. Toplamda bu 6.800 millik (10.900 kilometrelik) yuvarlak yolculuk, genellikle kısa veya orta mesafe göçlüsü olarak kabul edilen bir tür için beklenenin çok üzerindeydi.
Dolambaçlı Rotanın Nedeni
Bu uzun ve görünüşte verimsiz rota, Kuzey Amerika’nın kuzeybatısından takip edilen bazı diğer ötücü kuş türlerinde de yankılanıyor. Bunlar arasında blackpoll warblers ve Swainson’s thrushes yer alıyor.
Bu desenin bir kısmı milyonlarca yıl önce kuş popülasyonlarını izole eden buzullarla ilgili olabilir. Buzulların yayılmasıyla, daha önce kuzeydeki türlerin yuvaları güneye sıkıştı. Ardından buzullar yavaşça çekilirken ormanlar da kademeli olarak yeniden genişledi.
Daha fazla arazi açıldıkça kuşlar, ormanda derinleşirken Hansel ve Gretel’in iz bırakması gibi, bu genişleyen alanın içine daha kuzeyde ve batıda ilerlediler. Mevsim geçtikçe bazı kuşlar, üreme alanlarında bulunan orman genişledikçe biraz daha uzağa gittiler. Myrtle warbler gibi göç eden türlerde, üreme aralıklarının ne kadar kuzey-batıya genişlediği, güneydeki kışlama yeriyle arasındaki göçün uzunluğunu belirliyor.
Bilim insanları göç yollarının genetik olarak kodlandığını düşünüyor. Kuşların genleri, ormana giderek daha derinleşirken iz bırakmak gibi bu genişleme önünü takip ediyor olabilir. Bugünkü göç yolları, o ilk sınırları şekillendiren buzullar uzun süredir yok olmasına rağmen, hâlâ o kademeli biçimde genişleyen yolu izliyor.
Araştırmacılar, 1800’lerde gözlemlenen Kaliforniya’da kışlayan myrtle warblerlerin tam olarak nerede ürediğini henüz bilmiyor. Anchorage’de üreyen kuşların küçük bir kısmının California’ya göç edebileceğini düşünüyorlar; ancak çoğunluğunun Alaska’nın veya Yukon’un daha uzak ve az çalışılmış bölgelerinden geldiğini varsayıyorlar. Gelecek araştırmalar, myrtle warblerleri doğrudan Kaliforniya kışlama yerlerinde etiketleyerek bu popülasyon ve neden bazı bireylerin farklı bir göç rotası takip ettiğine dair daha fazla ışık tutabilir.
Barometrik Geolokasyon Yeni Veriler Sağlıyor
Bugün bu yeni geolokasyon yaklaşımı, bilim insanlarının küçük kuşların göçlerini incelemesini iyileştiriyor ve tüm yıl boyunca daha etkili koruma eylemlerini destekliyor. Daha hassas konum tahminleri, koruma ihtiyacı olan kritik duraklama ve kışlama yerlerini belirlemeye yardımcı oluyor; kuşların yolculuklarının her aşamasında karşılaştıkları tehditleri daha iyi anlamaya katkı sağlıyor.
Bu geolokasyonçular ayrıca göç uçuşlarının yüksekliğini ortaya çıkarıyor; bu da kuşların binalarla veya rüzgar türbinleriyle çarpışma riskini anlamak için önemli. Bu yeni taglar her göç uçuşu için basınç verisi kaydettiği için, göç zamanlamasını incelemek açısından özellikle değerli.
Araştırmacılar farklı kuşların günün veya gecenin hangi saatinde göç ettiğini anlamak amacıyla 50’den fazla kuş türünden veri birleştirdi. Szarmach şu anda Smithsonian Migratory Bird Center’da doktora sonrası araştırmacı olarak, kuşun göç yolculuğu boyunca kalkış ve iniş kararlarının bitki büyümesindeki mevsimsel değişimlerle nasıl ilişkili olduğunu araştırmak için çok sensörlü geolokasyon verilerini uydu görüntüleriyle birleştiriyor.
Bugün bilim insanları çok sensörlü geolokasyonçularla onlarca kuş türünü izliyor ve bu sayı her yıl artıyor. Her haritalanan göç yolu, küçük kuşların nasıl göç ettiğini, hareketlerini şekillendiren faktörleri ve onları en iyi şekilde nasıl koruyabileceğimizi anlamamızı geliştiriyor.
Szarmach’nın çalışmalarının finansmanı Smithsonian Institution James Smithson Fellowship ile sağlanıyor. Makalede tartışılan myrtle warbler izleme çalışması ise Pennsylvania State University, American Ornithological Society, Animal Behavior Society ve Wilson Ornithological Society tarafından finanse edildi.
OKUR YORUMLARI (1)