Fotoğrafçı Dan Nelken, eşi Adele Brown ile birlikte Uganda’ya yaptığı bir seyahatte, yerel kadınların hayatlarına ışık tutan etkileyici bir proje gerçekleştirdi. Bu projede, özellikle Gulu pazarında ve taş ocağında çalışan kadınların portrelerini çekerek, onların dayanıklılıklarını ve umut dolu hikayelerini gözler önüne serdi.
“HeadStrong” adlı bu projede, Nelken’in amacı, ekonomik olarak farklı seviyelerde olan kadınları bir araya getirerek, onların ortak yaşam mücadelelerine dikkat çekmekti. Fotoğraflarda, kadınların kendi pozlarını seçmelerine izin verilerek, onlara kendilerini nasıl göstermek istediklerini kontrol etme imkanı tanındı.
Nelken, projeye başlamadan önce, yerel öğretmenlerden pazar esnafına yaklaşım konusunda tavsiye aldı. Esnafın portrelerini çekmek için, önceden izin alınıp, küçük bir “model ücreti” teklif edildi. Daha sonra, fotoğrafların arka planlarının dikkat dağıttığını fark eden Nelken, kadınların daha iyi görünmesini sağlamak için moskito teli kullanmaya karar verdi. Bu aynı zamanda, Uganda’daki önemli bir sağlık sorunu olan sıtmayı da sembolize ediyordu.
Projede yer alan Janet isimli kadın, sekiz çocuğuyla geçimini sağlamak için taş ocağında çalışıyordu. Eşi bir kaza sonucu bacağını kaybetmişti ve Janet, ailesinin ihtiyaçlarını karşılamak için “evdeki erkeği” olmaya çalışıyordu. Birçok kadın, çocukken annelerinin yanında çalışarak bu geleneği sürdürüyordu. Projede ayrıca, okul masraflarını karşılamak için hafta sonları taş ocağında çalışan 10 yaşındaki Jovia’nın fotoğrafı da yer aldı.
Dan Nelken’in portreleri, kadınların hikayelerini ve yaşam mücadelelerini anlamak için önemli bir fırsat sunuyor. Proje, dayanıklılık, umut ve aile bağlarının gücünü vurgularken, aynı zamanda Uganda’daki sosyal ve ekonomik zorluklara da dikkat çekiyor.
Nelken, projeye katılan 116 kadına minnettar olduğunu belirtiyor. Onların güveni sayesinde bu anlamlı çalışmayı gerçekleştirebildiğini ifade ediyor. Projenin kitabı yayınlanarak, daha geniş bir okuyucu kitlesine ulaşması ve bu kadınların hikayelerinin duyurulması hedefleniyor.
