Yüzyıllık Sessizliğin Sonu: Bronx Nehri’ne Dönüşen Nehir Domuzunun Adını Halk Belirleyecek

Kuzey Amerika nehir domuzunun, New York City’nin Bronx Nehri’nde 100 yılın ardından ilk kez gözlemlenmesinin ardından, bu türün öncü bireyine ad verilirken kamuoyundan destek istendi. Bronx Nehri Birliği ve Bronx Hayvanat Bahçesi, hayvan için Nessie, Ruthie ve Morgan olmak üzere üç isim önerdi; seçilen adlar, nehre ve Bronx’a olumlu katkı sağlayan topluluk figürlerine bir övgü niteliğinde. Kamuoyu, en sevdiği ismi Instagram üzerinden oy vererek belirleyecek ve seçimin sonuçları 1 Ekim’de açıklanacak.

Bu yazı, bir izleme kamerasının çektiği görüntüyle tarihe damga vurdu. Bağımsız bir yaban hayatı biyoloğu olan R.J. Hawkins, hayır kuruluşu Wildlife Conservation Society (WCS), Bronx Hayvanat Bahçesi’ni işleten kurumla işbirliği içinde çalışıyor. 2024’te biyoloji alanında yüksek lisans çalışmalarını sürdürürken, Hawkins su kenarındaki ağaçlara üç adet kilitli kutu korumalı izleme kamerası kurmuştu. O zamandan beri her birkaç haftada bir pil ve hafıza kartlarını kontrol ederek gelen fotoğraflara bakıyordu; bu fotoğraflar genellikle Kanada kazı, ördek ve ahududu gibi yaygın kuş türlerini gösteriyordu.

Belirsiz Bir Görüntü, Tarihi Bir Tespit

Geçen yazın bir gününde, Hawkins’ı yollarında bırakan bir görüntü ortaya çıktı. Hawkins, gözlerini neredeyse inanamayacak kadar şaşırdığını söyledi; bir nehir domuzu görebileceğini düşündü, ancak tam olarak emin değildi. Görüntünün siyah-beyaz olması, gri tonlarında, kuyruğu görünen ama yapraklı bir çalının başını gizlediği bir yaratığı gösteriyor; bu nedenle bilim insanları bu birey hakkında pek fazla bilgi elde edemedi.

Görüntü nehir domuzunun arkasından çekildiği için, ‘nehir domuzunu ağlayan çocuk’ olmaya çalışmak istemedim.

R.J. Hawkins, WABC-TV’ye

Görüntüyü New York Eyaleti Çevre Koruma Departmanı ve WCS uzmanlarıyla paylaştı. Uzmanlar, kameranın gerçekten de Kuzey Amerika nehir domuzunu yakaladığını, bu türün Bronx Nehri’nde 1900’lerin başından bu yana ilk kez görüldüğünü onayladı.

Belirlemesi mümkün olan cinsiyet, yalnızca tek bir fotoğrafa sahip olmamız nedeniyle zor.

R.J. Hawkins, New York Times’a

Kirliliğin İzinde Geri Dönüş

Görüntü, büyük bir önem taşıyor; çünkü Bronx Nehri ekosisteminin onlarca yıllık kirlilikten sonra nihayet toparlanmaya başladığını işaret ediyor. 19. ve 20. yüzyıllarda nehir, gübre, yağ ve kimyasallar gibi endüstriyel atıkların yanı sıra atılan istenmeyen eşyalar için bir döküntü alanı olarak kullanıldı.

1980’lerde nehirde arabalar görürdünüz, nehirde tonlarca lastik vardı.

Bronx Nehri Birliği geçici yürütücü direktörü Javier Lopez, Gothamist’e

Bu arada, yaklaşık 50 yıldır koruyucular bu su yollarını temizlemek için titizlikle çalıştı ve şimdi nehrin buna yanıt verdiğini görüyoruz. Nehir domuzları, Hawkins’ın NPR’a söylediği gibi, “tatlı su ekosistemi sağlığının bir göstergesi”dir. Yedikleri yem türleri, örneğin balıklar, kirlilik birikimine tahammül edemedikleri için bu canlılar temiz suyun varlığını yansıtır.

Yıllar boyunca yapılan tüm bu [yenileştirme] çalışmalarının hepsinin karşılığını aldığını gerçekten gösteriyor.

R.J. Hawkins, NPR’a

Doğanın Geri Dönüşü

Nehir domuzu, Bronx Nehri’nde geri dönen tek tür değil. 2007’de bir kara tilki, 200’den fazla yılın ardından ilk kez nehre döndü. Bu yaratığa, o dönem Bronx’tan federal milletvekilisi José E. Serrano’nun takdimiyle José lakabı verildi; birkaç yıl sonra ise ona Justin Beaver denilen bir dişi katıldı. Ancak çift yaklaşık 2018’de kayboldu.

Kara tilkiler, Mayıs 2025’te Hawkins’ın bir kamera tuzakının birini yakaladığında nehre yeniden görülmeye başlandı. Bu yaz ise Hawkins’ın kameralarından biri, Amerikan mink adlı başka bir tatlı su ekosistemi göstergesi türünü fotoğrafladı.

Yaptığımız ve topluluğun sağladığı şey, doğaya küçük bir nefes vermesiydi. Ve tahmin ettiğiniz gibi, doğa inanılmaz derecede dirençlidir. Ona biraz zaman verin, geri dönecektir.

WCS kamu ilişkileri baş yardımcısı John Calvelli, Gothamist’e

Kamuoyu, en sevdiği ismi Instagram üzerinden oy vererek belirleyecek. Oy verme süreci, Doğu saati ile 29 Eylül’de gece 23.59’da sona erecek ve kazanan 1 Ekim’de duyurulacak.