Üç kez Grammy Ödülü sahibi olan ve kariyerinin zirvesinde bulunan jazz piyanisti Sullivan Fortner, Hurricane Katrina felaketinin etkileriyle başa çıkarken gösterdiği dayanıklılığı ve netliği kutlayan yeni albümüyle dikkat çekiyor.
“Black müzik sürekli ileriye ve yukarıya doğru ilerler,” diyen piyanist Sullivan Fortner, parmaklarıyla hareketler yaparak, “Bu, sürekli büyüyen ve hızlanan bir kasırga gibidir” diye ekliyor. Rotterdam’daki North Sea jazz festival‘indeki setleri arasında gerçekleştirdiğimiz video görüşmesinde, 39 yaşındaki Fortner, tıpkı çaldığı gibi, tuhaflıklar, incelikler ve muzipliklerle dolu bir şekilde konuşuyor. Southern Nights albümüyle de dahil olmak üzere üç kez Grammy Ödülü kazanan Fortner, aynı zamanda Larry J Bell ödülünü de aldı. Bu ödül, her dört yılda bir verilen 300.000 dolar (yaklaşık 18 milyon TL) değerindeki prestijli jazz piyano ödülüdür. Bu ödül, ona Leave That in There adlı altıncı albümünde kendisinin tamamlayıcı bir versiyonunu sunma cesareti verdi. “Daha önce çok fazla düzenleme ve post-prodüksiyonla uğraştım,” diyor Fortner. “Bu albümde ise, sadece ‘bana ne’ dedim ve böyle oldu.”
Fortner’ın müziği geniş bir yelpazeye yayılıyor ve kendine özgü bir tarzı var. Albümün açılış parçası Sugarcane’de, Kayvon Gordon’un ritmik bàtá davulları, albümü Louisiana’nın tarihine, özellikle de köle emeğiyle elde edilen “beyaz altın” olarak bilinen şeker ticaretinin merkez olduğu 19. yüzyıldaki zenginliğe bağlayan bir kök sağlıyor. Ancak albüm, Latin akustik piyano melodilerinden, Hammond organ ritmlerine, Thelonious Monk yorumlarına ve dönen Moog synthesizer’larına uzanıyor. Albüm, Fortner’ın geçirdiği bir arkadaşı Linda Payne’e adadığı, sözsüz, Stevie Wonder tarzı bir ilahiyle sona eriyor.
Leave That in There albümü, 2005 yılında New Orleans’ı vuran ve büyük hasara yol açan Hurricane Katrina felaketinden de etkilenmiş. Albümün adı, Spike Lee’nin 2006 yapımı epik belgeseli When the Levees Broke: A Requiem in Four Acts‘deki bir anımdan geliyor. Bu belgesel, ABD’nin felaket sırasında ve sonrasında New Orleans’a nasıl yetersiz kaldığını gözler önüne seriyordu.
Lee, olayları acımasız bir öfkeyle anlatıyor. Sel sularında yüzüstü yatan cesetler; suyun içinden çıkan bir tabela: “Humanity Street”. Ancak Fortner’ın albümdeki başlık, daha mütevazı bir andan geliyor. Bir kadın aracından iniyor ve yanına gelenlerden, bıraktığı çantası için uyarı aldığında, sadece “Onu orada bırakın” diye kısa bir cevap veriyor.
Fortner, bu sözleri kendi kendini sansürlemeye karşı bir sanatsal manifesto haline getiriyor. “Müzik benim için güvenli bir yerdir, her şeyin mümkün olduğu bir yer,” diyor Fortner. “Sadece ‘bunları saklayacağım’ demek yerine, ‘bunlarla birlikte olmak istiyorum’ demektir.”
Fortner, 18 yaşındayken ve Ohio’daki Oberlin Konservatuvarı’nda yeni bir yıla hazırlanırken, şehirlerinin sular altında olduğunu söyleyen New Orleans’lı bir öğrenci arkadaşından telefon aldı. Fortner, bölgenin düzenli olarak taşkınlara maruz kaldığını düşünerek ilk başta önemsemedi, ancak arkadaşı ısrar etti ve Fortner dormuna gitti. CNN’i açtığında, gördüğü ilk şey, Convention Center’daki insanların otobüsleri beklediği bir görüntüydü. Telefon hatları ve e-postalar çalışmıyordu. Sonunda, kız kardeşinden gelen bir telefonla kurtuldu. Ailesinin güvenli olduğunu doğrulayan bu kısa konuşmanın ardından, kız arkadaşının ailesi ise Arkansas’a 7 saatlik yolculuk yaparak tahliye edildi.
A Poignant Time ve Another Poignant Time adlı iki parça, belgeseldeki Wynton Marsalis’in sözlerine gönderme yapıyor: “Bence bu, Amerikan tarihinde önemli bir andır, çünkü bu anda ne kadar yanlış şey olduğunu görüyoruz.” Lee’nin filmi özellikle de Katrina’nın ardından yaşanan sorunlara dikkat çekiyor: sigorta taleplerinin reddedilmesi, yetersiz konaklama ve federal afet yönetimi Fema’nın yavaş tepkisi. “İnsanlar hala o zamandan beri yaşadıkları travmeyle başa çıkıyor,” diyor Fortner. “Sadece evlerini kaybetmekle kalmıyor, aynı zamanda zihinsel ve fiziksel sağlıklarını da etkiliyor; hala yas tutuyorlar.”
“Ancak bu durum, insanların dayanıklılığını da gösterdi,” diye ekliyor. “Hala şehre geri dönmeye kararlı olan insanlar vardı. Bu şehir bizim şehrimiz, burayı terk etmeyiz.” Ailesi, şehir merkezine yaklaşık yarım saatlik mesafede yaşıyordu. Fortner’ın ailesi için “şarkı söylemek, bizim aşk dilimiz” diyerek, akrabaları arasında 40 şarkıcı olduğunu ve hepsini bir araya getiren bir albüm üzerinde çalıştıklarını belirtiyor.
Müzikle ilk tanışmaları kilisede gerçekleşti, ancak 11 yaşındayken yerel organist Ronald Markham ile tanıştıktan sonra ilham aldı. Markham, Bach’ı çalmaya başladığında, Fortner daha önce hiç böyle bir şey duymamıştı. “Ona, ‘bu klasik müzik’ dedi ve ardından Latin, ardından da farklı türlerin 30 saniyelik örneklerini sundu. Ben o zamana kadar sadece gospel müziği biliyordum, ancak o bana bu dünyanın kapılarını açtı.”
Markham, Fortner’ı New Orleans Center for Creative Arts’a gitmesini önerdi. Orada, daha sonra Grammy Ödülü kazanan diğer müzisyenlerle tanıştı: Chief Adjuah, Trombone Shorty ve Jon Batiste. Daha sonra New York’ta, Jon Batiste’in aynı anda iki yerde olması gerektiği için, Fortner efsanevi trompetçi Roy Hargrove’un grubunda piyano çalmaya başladı.
Hargrove’un grubundayken, Fortner bir yandan da başka bir efsane olan Fred Hersch ile çalıştı. Haftanın belirli günlerinde parçaları çalışarak derse geldiğinde, Hersch “Beni şaşırt,” diyerek, “Hazırladığın şey yerine, bana ne çaldığını göster” diyordu. Hersch’in ona aşıladığı sezgiye dayalı yaklaşım, Fortner’ın en büyük güçlü yönlerinden biri haline geldi.
Fortner’ın bugüne kadar kaydettiği tüm albümlerin ötesinde, onun en etkileyici çalışmaları, ABD şarkıcısı Cécile McLorin Salvant ile yaptığı işlerde ortaya çıkıyor. Sosyal medyada paylaştıkları doğaçlama kayıtlar, Sting, Noël Coward veya Amerikan şarkı geleneğinin farklı yorumlarını içeriyor. Bu performanslar, Fortner’ın müziğini tanımlayan rahatlığı yansıtıyor: her zaman ileriye ve yukarıya doğru ilerleyen, hiçbir şeye sıkışmayan bir yaklaşım. “Önemli olan, kalıcı olması değil, aynı zamanda o anki hislerimizdir,” diyor Fortner. Kayıt yapmak, ister stüdyoda olsun, ister Instagram’da, sadece o andaki duygularımızı ifade etmenin bir yoludur.”
Kaynak: guardian-culture