Ünlü yazar Kimon de Greef, bu ilkbaharda Patrick Radden Keefe ile gerçekleştirdiğimiz Longreads röportajı sırasında dikkatimi çekti. Keefe, cevapladığı bir soruda, “totally wild” olarak tanımladığı ve psychedelic toads’larla ilgili olan The Ego Trip: Psychedelic Toads, a Trail of Deaths, and the Guru Who Peddled Transcendence adlı kitabını anlattı. Hemen kitabı araştırdım ve bir kopyasını temin ettim. Böyle bir başlıkla karşılaşmamak mümkün müydü?
4 Ağustos’ta yayınlanacak olan The Ego Trip, de Greef’in 2022 yılında New Yorker’da yayınladığı “The Pied Piper of Psychedelic Toads” başlıklı yazısından yola çıkarak hazırlanmış. Kitap, vaat ettiği kadar büyüleyici: Meksikalı bir doktorun, Sonoran Çölü kurbağalarının salgılarından elde edilen psikedelik maddeleri kullanarak oluşturduğu hareketin yükselişini ve düşüşünü derinlemesine inceleyen bir eser.
De Greef’in diğer çalışmaları da okuyucuyu içine çeken türden. Genellikle hayatımızda hiç düşünmediğimiz dünyalara götüren, unutulmaz karakterlerle tanıştıran hikayeler bunlar. Örneğin, New York’ta yaşayan Suriyeli bir göçmen, rakunlarla iletişim kuran ve onları öldürmeyi reddeden bir karakter. Ya da şarkıcı ithalatı konusunda dürüst olmaya çalışan, şarkı kuşları kaçakçılığı dünyasında var olma mücadelesi veren biri. Güney Kaliforniya’da yasa dışı avcılar tarafından tahrip edilmiş topraklarda, vahşi beyaz söğüt otunu toplayamayan bir Kızılderili kadın ve Güney Afrika’daki yasal olmayan madenlerde kalan altını arayan madenciler de bu hikayelerin parçası.
Bu eserleri birleştiren şey, de Greef’in sıra dışı sektörlerdeki karmaşık hikayelere olan ilgisi ve arzular ile düzenlemeler arasındaki gerilimlere, sevgi ve sömürü arasındaki dengeye odaklanması. Güney Afrikalı bir gazeteci olan de Greef, aynı zamanda yasa dışı deniz salyangozu ticaretini konu alan Poacher adlı bir kitabın da yazarı. Önümüzdeki hafta, The Ego Trip’ten bir bölüm yayınlayacağız. O zamana kadar, de Greef’in röportajına göz atarak, bu kitapların arkasındaki yazarla tanışabilirsiniz.
Nerede büyüdünüz?
Londra’da doğdum ve Güney Afrika’nın Cape Town şehrinde büyüdüm.
Hangi yerler size “ev” gibi geliyor?
Ailem 1 yaşındayken Güney Afrika’ya döndü. Observatory adlı bir mahallede yaşadık. Üniversiteden sonra da burada bir öğrenci evinde yaşadım ve birkaç yıl önce de eşimin beni buraya getirmesiyle üçüncü kez buraya geldim. Belki de ömrümün geri kalanını burada geçireceğim.
Ailenizden başka, sizi en çok etkileyen şeyler nelerdir?
Üniversitede ekoloji eğitimi aldım ve evrimsel biyolojinin büyüsünü keşfettim. Tüm canlıların hem günümüzde hem de geçmişte ortak bir ataya bağlı olduğunu anladım. Bu beni her zaman şaşırtmıştır. Daha sonra, lisans tezimde deniz salyangozu kaçakçılığını araştırdım ve bu, tarihe, politikaya ve hukuka bakış açımı değiştirdi. O zamandan beri, eşitsizliklerin ve suçun doğal çevreyle kesiştiği hikayelere yöneliyorum.
Günün hangi saatini en çok seversiniz?
Şu anda, sabah erken saatlerde uyanan küçük kızım ile vakit geçirmekten keyif alıyorum.
Ne konuda uzmansınız?
Çıplak ellerimle sinek yakalamak.
Aldığınız en iyi hediye neydi?
10 yaşındayken ailemden aldığım bir wetsuit. Ailem onu sahilde gömmüş ve amcam Cleon, onun keşfettiğini söylemişti. O zamandan beri bodyboarding yapmaya başladım ve hayatımı birçok yönden değiştirdi.
En sevdiğiniz yemeği tarif edin.
Annemin Yunan kökenli orzo makarna yemeği olan “chicken guvetsi”. Bu yemek, beni hatırladığım zamandan beri en sevdiğim lezzet.
Ses mi, sessizlik mi? (Ve eğer ses ise, hangi ses?)
Yazarken sessizliği tercih ederim ama ofisim kalabalık bir caddede ve gürültüye karşı çok hassasım. Bu yüzden gürültüyü engelleyen kulaklıklar kullanıyorum. Son zamanlarda, hem ortam müziği hem de psychedelic trance müzik dinliyorum; kitabın temasına uygun olduğunu düşünüyorum.
En iyi fikirleri nerede buluyorsunuz?
Genellikle uzun yazılar yazarken veya yüzdükten sonra aklıma yaratıcı fikirler geliyor.
Hayatınızda sizi en çok etkileyen yolculuk ne oldu? (Fiziksel, yaratıcı, entelektüel veya başka bir tür)
20’li yaşlarımın sonunda kronik ayak ağrısı yaşadım. İyileşme sürecinde, Audubon dergisi için Madagaskar ormanlarında devam eden bir koruma projesini haberleştirmek üzere görevlendirildim. Çoğunlukla yürüyerek gidecektik. O zamanlar maddi durumum iyi değildi ve bu işe çok ihtiyacım vardı. Bu yüzden yaklaşık 20 kilometre yürüdüm. Çok zorlayıcıydı ama başardım ve nedense o zamandan beri serbest çalışma hayatım daha da gelişti.
Nerede okumayı seversiniz?
Gece, erken saatlerde yatağımda uykuya dalmadan önce okumayı tercih ederim.
Son zamanlarda hangi konularda derinlemesine araştırma yaptınız?
2020 yılında kurbağa kaçakçılığı hakkında bir hikaye yazmaya başladım ve bunun 2500 kelimelik bir yazı olacağını düşünmüştüm. Bu konu beni oldukça içine çekti.
Günümüzde okumaktan keyif aldığınız üç yayın var mı?
The New Yorker, Harper’s (farklı bir bakış açısı ve kimsenin yayınlamayacağı sıra dışı hikayeler için) ve yeni çıkan Now Voyager dergisi.
Sizi uzun süre etkileyecek bir makale var mı?
The Hunt For El Chapo Patrick Radden Keefe tarafından yazılan bu makale, benim için mükemmel bir örnek. Geniş kapsamlı araştırması ve kaynağa ulaşılması zor konularda bile samimi bir anlatımıyla dikkat çekiyor. Ayrıca yazım tarzı da çok akıcı.
Son okuduğunuz kitap neydi?
Norman Maclean’ın “A River Runs Through It” adlı kitabını bitirdim. Başlıca hikayeyi daha önce okumuştum ama son bölümde, bir genç adamın yaz kampında geçirdiği yaz tatilini anlatan bölümü yeni okudum. Tonu çok güzel ve detaylı gözlemler içeriyordu ve yazmanın ne kadar güzel ve zamansız olabileceğini hatırlattı.
Yazdığınız en gurur duyduğunuz eser hangisi?
Uzun zamandır yazmak istediğim, Güney Afrika’daki yasa dışı altın madenciliği hakkında The New Yorker için yazdığım bir makale.
Yaratıcılığınızı yeniden canlandırmak için ne yaparsınız?
Denize girmek, sauna kullanmak veya eşiminle konuşmak.
İlham almak için hangi yazara yönelirsiniz?
John Steinbeck, özellikle Cannery Row. Onun mizahını, karakterlerini ve hayvanlara ve biyolojiye olan ilgisini çok beğeniyorum.
Hangi kelimeleri sıkça kullanırsınız?
“Marginal”, “entrenched”, “booming”, “illicit”. Özellikle psychedelic konuları yazarken “radically” ve “profoundly” kelimelerini sıklıkla kullanıyorum.
Gizli zevkiniz nedir?
Yaşlı bir adam gibi, Facebook’ta eski futbol maçlarının görüntülerini izlemekten keyif alıyorum.
Hangi süper güce sahip olmak isterdiniz?
Kolayca uyuyabilmek.
Hangi hayvanla veya cansız varlıkla kendinizi yakın hissedersiniz?
Ötekilerin stoizmi ve fokların oyunculuğu beni etkiliyor.
Günde bir saat boş zamanınız olsaydı, ne yapardınız?
Mahallede yürüyüşe çıkardım veya kızımın seslenmelerine kulak verirdim.
Zaman kapsülüne hangi beş şeyi koyardınız?
Bir futbol topu, bir kale ve oyunun yeniden oynanabilmesi için kurallar ve iki kale (daha fazla olması gerekirdi ama yerimiz kısıtlı).
Yazma alanınız nasıl görünüyor?
On yılı aşkın süredir evden çalışıyorum. Şimdi, yaşadığım yerden biraz uzaklıkta, bir belgesel yönetmeniyle ofisi paylaşıyorum. Büyük pencereleri var ve gelecek kitabım için notların olduğu kutularla dolu.
Kimon de Greef, Güney Afrikalı bir gazeteci ve The Ego Trip adlı, psychedelic toads hakkında yazılmış bir araştırma kitabı yazar. Çalışmaları The New Yorker, New York, The New York Times, The Guardian, Guernica, National Geographic ve diğer yayınlarda yer almıştır. Aynı zamanda yasa dışı deniz salyangozu ticaretini konu alan Poacher adlı bir kitabın da yazarıdır. Cape Town Üniversitesi’nden çevre biyolojisi alanında yüksek lisans derecesine sahiptir.
Kaynak: Longreads