Walmart Patentlerini Müşterilere Farklı Fiyat Uygulamak İçin Kullanmayacağını Söyledi, Ancak Eleştirenler İkna Olmadı

Walmart Kurumsal İşlerden Sorumlu Başkan Yardımcısı Dan Bartlett, ilerici bir savunu grubu olan Groundwork Collaborative’ın şirketinin kişisel verilere dayanarak müşterilere farklı fiyatlar uygulayan teknoloji geliştirdiğine dair iddialarını reddeden açık mektup yayımladı.

Mektubun kaynağı, Groundwork Collaborative Başkanı ve CEO‘s Lindsay Owens ile Politika, Savunma Araştırma Vice Prezidenti Elizabeth Pancotti tarafından 5 Ekim’de yayınlanan rapora dayanıyor. Rapor, Walmart’a ait bir dizi patenti belgeliyor; bu patentler detaylı müşteri profilleri oluşturup bireyselleştirilmiş fiyatlar belirlemek için kullanılabilecek sistemleri tarif ediyor. Patentlerde betimlenen yetenekler arasında alışveriş sepetindeki ürünlere göre fiyat ayarlama, tam fiyattan satın alma ihtimali yüksek müşterilere kupon vermeme ve tüketicilerin ne kadar ödemeye hazır olduğunu ölçmek için bireysel müşteriler üzerinde deney yapma yer alıyor.

Bartlett, Owens’a yazdığı mektupta onun gerçeği çarpıttığını iddia etti; kamuoyuna yönelik ifadelerinin ” Walmart’ın fiyatlandırma uygulamalarını ve teknoloji kullanımını tekrarlayan biçimde yanlış sunduğunu” ve tüketicilere şirketin kişisel verileri kullanarak müşterilere daha fazla ücret talep ettiği ya da böyle bir şey yapmaya hazır olduğu izlenimini verdiği savundu. According to Retail Dive, retailer has no plans to use digital shelf labels to set prices based on the individual customer or to implement dynamic pricing.

Bir Walmart sözcüsü Retail Dive’a, 2023 yılında verilen ve elektronik raf etiketlerinde sepete konulan ürünlere göre fiyatların değiştirilmesini tarif eden bir patentin kullanılmayacağını söyledi. “Patent verildi ancak biz onu ya kullanmayacağız ya da yenilemeyeceğiz,” dedi sözcü. Patentin ayarlanmış son geçerlilik tarihi Nisan 2039.

Bartlett, bir patent almak ile o patente göre hareket etmek arasında ayrım yaptığını vurguladı; bir patentin “bir icatı ve potansiyel yetenekleri tarif ettiğini” ancak Walmart’ın bu yeteneği kullandığı ya da kullanmaya karar verdiği anlamına gelmediğini belirtti.

Owens bu çerçeveyi reddetti: “Walmart’ın fiyatlandırma uygulamaları etrafındaki karmaşa kendi yaptığı bir şeydir,” dedi beyanda. “Walmart müşterilere kontrol mektuplarında bir şey söylüyor, kapalı kapılar ardında yatırımcılarına başka bir şey, ve Amerika Birleşik Devletleri Patent ve Ticari Marka Ofisine tamamen farklı bir şey.”

Groundwork’in raporu, şirketlerin kârlarını artırmak için teknoloji geliştirip patentlemeye kaynak harcamadan önce böyle yapmayacağını savunuyor.

Bartlett’in mektubundan önce Walmart CEO’s John Furner, şirketin “kişiyi değil ürünü” fiyatlandırdığını ilan ederek kendi kamu beyanıyla ortaya çıkan gürültüyü dindirmeyi denemişti; bu arada şirket dijital raf etiketlerini yaygınlaştırıyordu. Walmart, yılın sonuna kadar tüm Amerikan mağazalarında dijital raf etiketlerinin kurulmasını planlıyor; mağazaların bölümlerinin yaklaşık yüzde 90’ı zaten donatılmış durumda. Şirket bu etiketleri fiyat göstermek için modern bir yol olarak tanımladı ve üzerilerindeki yasama kaygılarını abartılı bir tepki olarak görmezden geldi.

Düzenleyiciler kişiselleştirilmiş ve dinamik fiyatlandırma konusunda dikkatini çekti. FTC bu uygulamayı inceledi; Maryland, tüketicilere yönelik gerçek zamanlı gözetim verilerini istismar ederek fiyatları manipüle eden perakendecileri yasaklayan ilk eyalet oldu, according to Retail Dive.