Elizabeth Strout: Gizem Romanlarının Önemli Bir İsmi

Pulitzer Ödülü sahibi roman yazarı Elizabeth Strout, kırsal New England’da büyürken zamanının çoğunu “ormanda yalnız” geçirdi. Ancak hayal gücünü ateşleyen şey yalnızlık değildi.

“Şehre her gittiğimizde insanları görmeyi severdim,” Strout, bu yılki Ingersoll Dersini’ni Dinamo Fakülmesi’nde verirken söyledi. “Onların hayatları hakkında bilgi edinmek istedim. Ve genç bir genç olarak, bunu asla bilemeyeceğimi fark ettim. Bu yüzden onu uydurmak zorundaydım.”

Strout, 11 roman yazdı; bunların çoğu Maine’de geçer, burada doğdu. Bunlar arasında 2009 Pulitzer Ödülü’ne layık görülen “Olive Kitteridge”, “The Burgess Boys”, “My Name Is Lucy Barton” ve “Lucy by the Sea” yer alıyor.

Strout’un eserleri hem eleştirmenler hem de okurlar tarafından sıcak bir şekilde karşılandı. Birçok birbirine bağlı roman ve hikayeleri, aile ve yalnızlık temalarını keşfeder ve karakterleri çoğunla iyi niyetli ancak kusursuz olmayan sıradan insanlardır.

Ingersoll sohbetinde Dinamo Fakülmesi’nde Amerika’da Din Tarihi Profesörü Catherine Brekus ile konuşan Strout, sıradan insanlara olan hayranlığı, yaratıcı süreci ve insan doğasının gizemi hakkında konuştu.

Strout, 4 yaşındayken yazmaya başladı; öğretmen bir annesi tarafından teşvik edildi. Bu sıralar insanları izleme alışkanlığını ve okumaya olan sevgisini de geliştirdi. Evde televizyon olmadığı için Harper Lee, J.D. Salinger ve Ernest Hemingway’in eserlerine daldı.

“Yazmak her zaman bir çağrıydı,” Strout söyledi. “Bunu çok genç bir yaştan biliyordum.”

“Kötü insanlar hakkında yazmakla ilgilenmiyorum … tövbe etmek çok önemli. Bizi insan yapan şeylerden biri, yaptığımız bir şey için kötü hissetmektir.”

Başarı kolay gelmedi. 20’li ve 30’lu yıllarında Strout “bir sürü reddedilme” ile karşılaştı, ancak geceleri kokteyl garsonu ve piyanist gibi çeşitli işlerde çalışıp gündüzleri yazarak direndi. Roman yazarı olamayacağını düşündüğü için hukuk fakültesine gitti, ancak bir avukat olarak altı aylık bir çalışmanın ardından ayrıldı.

Bu sırada yazıları gizli kalmaya devam etti.

“Kimse bilmek istemedi — ve ben de onlara söylemek istemedim,” dedi Strout. “Başaramayacağım diye korkuyordum. ’58 yaşında ve hâlâ bir kokteyl garsonuyumsa, bu üzücü olurdu’ diye düşündüğümü hatırlıyorum. Uzun yıllar kimse hikâyelerimle ilgilenmedi.”

Strout, ilk kitabı “Amy and Isabelle”yi 43 yaşında yayımladı ve bu kitap eleştirel beğeni ve kamu dikkatini kazandı. En yeni romanı “The Things We Never Say,” 9 Kasım’da açıklanacak olan 2026 Booker Ödülü’nün kısa listesinde. Strout, 2000 ve 2009 yıllarında PEN/Faulkner Ödülü’nü için aday gösterildi.

Strout, karakterlerinin bazen kendi kişilikleri, tuhaflıkları ve sesleriyle birlikte tamamlanmış olarak önüne geldiğini söyledi. Mekânlar, doğal peyzajları hikâyeler için arka plan görevi gören Maine ve Massachusetts kıyılarındaki kurgusal kasabalar. Strout’un doğaya bağlılığı çocukluğuna dayanıyor, dedi. Ormanda yalnız olduğunda bir “üstün gelme hissi” yaşadığını söyledi.

“Fiziksel dünyanın güzelliği ilk arkadaşımuydu,” dedi.

En kalıcı temalarından biri olan, kendini ve başkalarını gerçekten bilmenin zorluğu hakkında sorulduğunda, Strout bunun roman roman tekrar tekrar ortaya çıkmasından şaşırdığını söyledi, ancak bunun insan olmanın evrensel özelliklerinden biri olduğunu fark ettiğini belirtti.

“Kendimizi gerçekten bilmiyoruz,” dedi. “Bildiğimizi düşünüyoruz, ama öyle değil. Ve birbirimizi olduğumuzdan daha iyi bilmiyoruz.”

Brekus için, Strout’un hikâyelerinin gücünün bir kısmı karmaşık karakterlerinden geliyor. Strout için bu karmaşıklıklar temel önem taşıyor.

“Hepimiz kusurluyuz,” Strout, “Kötü insanlar hakkında yazmakla ilgilenmiyorum … tövbe etmek, pişmanlık duymak çok önemli. Bizi insan yapan şeylerden biri, işlediğimiz bir dehşet için kötü hissetmek.”

Sohbet kapanırken Strout, insan hayatının sırrı ve kendini bilme zorlukları arasında bir hesaplama yaptı. Eserlerinde bir cevap buldu.

“Karakterlerimden biri bir romanda şunu söyledi: ‘İnanırım ki görevimiz, sırrın yükünü mümkün olduğunca zarafetle taşımak’tır,’” Strout, “Bu benim hayat felsefem olurdu.”

Ingersoll Dersleri, Harvard’da 1896 yılında kuruldu. 1979’dan beri, İlahiyat Fakültesi tarafından düzenleniyor ve ev sahipliği yapılıyor.