Artists Equity’den Amy Baer: Matt Damon ya da Ben Affleck’siz Filmlerle Sürdürülebilir Bağımsız Model Kurmak

Ben Affleck ve Matt Damon’a ait Artists Equity yapım şirketinin ne olduğunu ve nasıl işlediğini anlamak hâlâ insanları zorlayabiliyor. Bazı durumlarda şirketin kendi yöneticileri için bile şirkete özgü o “gizli sosu” oluştururan unsurları ifade etmek zorlaşıyor.

“Sanırım artık anlamaya başlıyorlar ama bence insanlar bu işin iddiası ve kapsamını gerçekten kavrayamıyor,” dedi Amy Baer, Artists Equity’nin film ve televizyon başkan ve Matt ile Ben’in ikinci isimleri olarak IndieWire’a.

“Varoluş amacı görsel anlatının sanatını mümkün kılmak ve korumak,” diye devam etti Baer. “[Damon ve Affleck] filmin tarihinin derinlerine kök salmış ikisi de. Sadece kameranın önündeki ve arkasındaki yaratıcıların nasıl ödüllendirileceğini yeniden tanımlamak istemiyorlar—ki bu açıkça şirketimizin temelini oluşturan, hisse (equity) kısmı—ayrıca dayanıklı olabilmesi için iyi bir döngü oluşturduğumuza da emin olmak istiyorlar.”

Baer, şirketinin yeni bağımsız etiketi Artists Equity Independent Pictures (AEIP)’ı başlatmasıyla, Artists Equity modelini insanlara açıklamak konusunda işinin biraz daha kolaylaştığını düşünüyor. Eski Topic Studios yapım yöneticisi Jennifer Westin’in Baer’a rapor verecek şekilde yöneteceği etiket, Artists Equity’nin “Air,” “The Rip,” “Animals” ve “The Instigators” gibi filmlerin yapımını mümkün kılan aynı finansal modeli kullanacak. Yeteneğin filmi gerçekten yatırımcı olarak üstlenip hisse almasını isteyerek ön ödemeyi küçük tutuyorlar ama filmin başarısından daha iyi bir arka plan (backend) kazancı alabilirler.

“Bu bağımsız model, değil mi? 14 yıl bağımsız yapımcı olarak çalıştım. Birini yaptığım her filmde dahil olan herkes, filmin yapımını mümkün kılmak için ön ödemeden vazgeçti,” dedi Baer. “Tipik bir bağımsız filmede, puanların yüzde 50’si film ekibine, diğer yüzde 50’si ise yatırımcılara gider. Yaratıcı ekibe sadece ‘İşte sizin puanlarınız. Bölüşün.’ diyoruz. Nasıl yapacaklarını söylemeyeceğiz.”

Artists Equity altında bir bağımsız proje için bu model, normalde daha az para için çalışmayabilecek daha üst düzey bir editör, besteci veya başrol oyuncusunu elde edebilme anlamına gelebilir. Baer, bunu yıllardır bağımsız filme hizmet etmiş aynı model olarak görüyor ama belirli yerlerde birkaç avantajlı eklemeli.

AEIP amblemi altındaki ilk proje, “Love of Your Life” ve “Nyad” senaristi Julia Cox tarafından yazılıp yönetilen ve Renée Zellweger, Sissy Spacek ve Mia Threapleton’ın başrollerini paylaştığı “A Woman in the Sun.” Dağıtımcı olarak Black Bear zaten hazır. Ayrıca Sam Jones’un Garrett Hedlund, Jake Lacy ve Jessica Biel’in başrollerini paylaşacağı “Downriver” da az önce duyuruldu.

Baer, etiketin türden bağımsız olduğunu söylüyor ama düşük bütçeli katil korku filmleri veya deneysel filmler peşinde değil; bunun yerine potansiyeli olan ve önlerinde net bir izleyici kitlesi bulunan, yükseltilmiş ama yine de ticari bağımsız değerliler arıyor.

AEIP, içeriden geliştirme yerine paketlenmiş projeler arayacak, ardından filmcilerle çalışarak başlangıç bütçesini belirleyecek ve ilk kez yönetmenlik yapanlardan beşinci kez yönetmenlik yapanlara kadar yükselen yetenekleri tespit edecek. Baer, bu etiketin yapabileceği en kötü şeyin, para olduğu için para harcamak olduğunu söylüyor, bu yüzden ilk günlerde çok özenli olunacak.

Ama etiket, yapımı mümkün olan ama even finansman edebilmek için 2000 ekranlık bir taahhüde bağırlamak zorunda olmayan çok sayıda filmin olduğuna dair Damon ve Affleck’in inancına dayanıyor. Matt ve Ben’in bu filmleri desteklemesi de zararı yok.

“[Fikir], pazarlama, dağıtım, tanıtım ve belli ölçüde paketleme konusunda koşturmacayı (gauntlet) koşabilecek kadar ağırlığa sahip bir çatı altında yönetmenlerin ve yönetmen-senaristlerin bir sonraki neslini gerçekten desteklemeye başlamak,” dedi Baer. “Bu iki ismin etiketin tepesinde oturması, bence şirketimiz için çok özgün bir ağırlık veriyor. Ortada gerçekten iyi bağımsız film şirketleri yeterince var ama bence hiçbirinin tepesinde iki Oscar sahibi oturuyor değil.”

AEIP filmleri ile amiral gemisi Artists Equity amblemi altındaki filmler arasındaki önemli ayrılardan biri, bu bağımsız yapımın Netflix üzerinden yayın ve Sony Pictures üzerinden sinema dağıtımı dahil olmak üzere AE’nin hiçbir çıkış anlaşmasına bağlı olmayacağıdır. Bu iki anlaşma da AEIP filmlerinin genellikle altında kalacağı minimum bütçe seviyeleri gerektiriyor. Netflix veya Sony, birini çok severse satın alabilir hâlâ.

Büyük bütçeli bu projeler gibi, AEIP filmleri yine de yayın platformlarında belirli izleyici seviyelerine ulaştığında performans primlerine layık görülecek. Sanatçıların Equity’nin filmin kadrosundaki 1.200 crew üyesinin her biri için maaşının bir yüzdesini ödediği “The Rip” durumunda böyle olmuştu. Baer, bu izleyici seviyelerinin ne olduğunu ya da bireylerin primden ne kadar aldığını açıklamadı; yalnızca “gürültülü” izlenimler ve “ciddi” bir prim olduğu söyledi.

AEIP, filmlerinin herhangi biri için bütçe ýaşında olmalı ve izleyici kitlesine son derece bilinçli olmalıdır. “Kiss of the Spider Woman,” Jennifer Lopez’in başrolünde oynadığı, Sundance’de prömiyerini yapan müzikal bir yeniden uyarlama, 30 milyonluk bütçesine karşı yalnızca 1,8 milyon dolarlık gişe geliriyle sert bir şekilde başarısız oldu. Bu film Baer’den önce geldi; ancak piyasanın size ne söylediğini netleştirmek için yine de bir öğretici an.

Baer, yine de Damon ve Affleck’in bugün sahip oldukları tüm yıldız gücüne rağmen, gerçek bağımsız kökleri olduğunu hatırlatıyor; ’90’larda Kevin Smith ile dolaşıp olabildiğince her şansı yakalamaya çalışıyorlar. Onların Artists Equity’yi MRC, Fifth Season ya da hatta A24 gibi şirketlerden ayırdığına inandığı şey, CEO ve baş yaratıcı görevlerini oyunculuk, yazarlık ya da yönetmenlik kadar ciddiye alan iki A-liste ismi tarafından yönetilen bir şirket olmaları.

“İnsanların şirketin iddiasını gerçekten küçümsediğini düşünüyorum. Bu, steroidli bir yetenek yapım şirketi değil,” dedi Baer. “İkisi de bu işi inanılmaz derecede ciddiye alıyor ve en çok sevdiği şeyin sürüp gidebilmesini sağlamak için olabildiğince çevik ve ileri dönük kalmaya kararlı.”

Baer’in görev tanımıya dahil olmayan tek şey, Matt ve Ben için proje bulmak; çünkü onlar bunun için yardım gerektirmiyor. Bu yüzden Affleck ya Damon’un gerçekten bu bağımsız filmlerden birinde başrol oynaması oldukça olası değil, ancak uzakta da olmayacaklar.

“Nerede zaman ve enerji harcamaya karar verdiklerinde çok disiplinliler ve bunu yalnızca şeylerin yapılması için kullanmak istemiyorlar. Başka insanların şeyleri yapmasını sağlamayı istiyorlar,” dedi Baer. “Bu, diğer şirketlerin sunamayabileceği bir şey; çünkü o adamlar bir filimizi tanıtmaya gideceklerine karar verdiklerinde dikkat çekecekler. Gerçekten ortada olan şey, bunun yapılması ve bunu destekleyici bir rolde yapılması için bunu yapmayacağımız konusunda çok disiplinliler. Bu şeylerin kendi ayakları üzerinde durmasını istiyorlar.”