‘Bazen temizlikçiye takdir ediliyorlar. Ama bizimle değil.’: Bir film setinde çocuk rehberi olmak nasıl bir deneyim?

Linda Matthews nadiren bir yapımı durdurmak zorunda kaldı. Steve Stone’un 2017’deki psikolojik korku filmi In Extremis bir istisnaydı. Kıyamet fırtınası sırasında izole bir taşra arazisinde geçen film, hayatta kalmak için yaklaşmakta olan felaketle ve kendi kişisel şeytanlarıyla yüzleşmek zorunda kalan bir aileyi konu alıyor. Ancak Matthews için asıl dram kamera arkasında yaşandı. “Büyük kötü insan olmayı umursamıyorum” diyor. “Kanser hastasını canlandıran genç bir kızla çalışıyordum. Kel şapka falan takmak zorundaydı. Tam çekim yapmak üzereyken gözyaşlarına boğuldu. Bana bunun ona arkadaşının kanser tedavisi gören annesini hatırlattığını söyledi. Bu da işin sonu oldu.”

Matthews’un bir yapımcı ya da deneyimli bir yatırımcı olduğunu düşünebilirsiniz, ancak yanılıyorsunuz. Bankacılık kariyerini bıraktıktan sonra 2010 yılında Premier Chaperones’i kurdu ve son 15 yılını dünyanın en büyük film ve televizyon setlerinden bazılarında çocukları korumakla geçirdi.

Yasaya göre, Birleşik Krallık’taki film ve televizyon setlerinde 16 yaşın altındaki tüm çocukların bir refakatçiye ihtiyacı vardır. Pratikte bu rol, sözde sosyal hizmet uzmanı (çocukların beslenmesini ve sulanmasını, dinlenmesini ve zarardan korunmasını sağlamak), vekil ebeveynlik ve gerektiğinde kanunun sınırlarını güçlendiren vekil şeriflik arasında şekil değiştirmek anlamına gelir.

Diğer mürettebat üyelerinin aksine, refakatçilerin görevi üretimi değil çocuğu korumaktır. Gelişmiş DBS kontrolleri yoluyla incelenen ve yerel yetkililer tarafından lisanslanan (bazıları koruma eğitimi ve referans talep ederken, diğerleri başvuranların sosyal hizmet uzmanı değerlendirmesinin ilk aşamasını geçmelerini şart koşuyor), çocuk performans düzenlemelerini uyguluyorlar ve yöneticilerin isteklerine veya bunun yapım şirketinin kârlılığı üzerindeki etkisine bakılmaksızın bir çocuk sıkıntılı olduğunda çekime zaman ayırma yetkisine sahipler.

Çocukluğu Hollywood’un sunağında feda edilen Judy Garland’ınki gibi uyarıcı öykülerle şekillenen kurallar inkar edilemeyecek kadar katıdır. 13 yaşındayken, kendisine rutin olarak amfetamin sağlayan ve sade kahve, tavuk çorbası ve sigaradan oluşan diyetini kontrol eden Metro-Goldwyn-Mayer stüdyosuna imza attı. Daha sonra 47 yaşında kazara aşırı dozda barbitürattan ölecekti.

Garland’ın deneyimi ne yazık ki anormal değildi. Franco Zeffirelli’nin Romeo ve Juliet filminde oynadıktan 50 yıldan fazla bir süre sonra, 2022’de Olivia Hussey ve Leonard Whiting, çocuk istismarı ve cinsel istismar iddiasıyla Paramount Pictures’a dava açtı. Her ikisi de Oscar ödüllü filmde rol aldıklarında reşit değillerdi ve samimi bir yatak odası sahnesi için kendilerine ten rengi iç çamaşırları sözü verildiğini iddia ettiler, ancak filmin sanatsal vizyonunu ve ticari başarısını garanti altına almak için Zeffirelli tarafından çıplak çekim yapmaya ikna edildiler.

Mahkemeler davayı reddetse de, yaratıcı ehliyetin bir çocuğun hayır deme yeteneğinden daha fazla ağırlık taşıdığı bir dönemde, reşit olmayan bir kişinin ne kadar yetkiye sahip olduğu konusunda rahatsız edici bir soruyu gündeme getirdi. Bunun gibi hesaplar aynı zamanda yapımcıların modern koruma kurallarını ihlal etmeleri durumunda karşılaşabilecekleri cezaların açıklanmasına da yardımcı oluyor. Birleşik Krallık’ta para cezaları suç başına 1.000 £’a kadar çıkabiliyor; en ciddi ihlaller altı aya kadar hapis cezası gerektiriyor.

Onlarca yıldır süren reformlara rağmen eğlence sektörünün çocuk güvenliğiyle ilgili hesapları halen devam eden bir çalışmadır. 2024 tarihli Sette Sessizlik: Çocuk TV’nin Karanlık Yüzü belgeselinde, eski Nickelodeon yıldızı Drake Bell, 15 yaşındayken diyalog koçu Brian Peck tarafından cinsel istismara uğradığını iddia etti ve daha sonra çocuklara yönelik cinsel istismar suçlarından hüküm giydi.

Bu tür olaylar, Matthews gibi birinin bir çocuğun köşesinde bulunmasının gerçek değerini ortaya koyuyor. Her ne kadar refakatçiler çoğu zaman övülen sınıf başkanları olarak görülse de, setteki en savunmasız insanlardan bazıları için son savunma hattını oluşturuyorlar; 16 yaşın altındakilerin yetişkinlerle tuvaleti veya soyunma odasını paylaşmamalarını ve tıbbi sorunları olan çocukların ihtiyaç duyabilecekleri her türlü ilaca anında erişmelerini sağlıyorlar.

Setin üzerinde BBC’nin Rosie ile Cider’ın 2015 uyarlaması, Matthews bir çocuk çıplak yüzme sahnesini çekerken kapalı bir sette ısrar etti. Matthews, “Su geçirmez bir elbise giyiyordu ve göğüslerini kapatan uzun saçları vardı” diyor. “Yanında sadece benim, kameramanın ve yönetmenin olması önemliydi. Başka kimsenin orada olmasına gerek yoktu.”

Görevi, sorunları ortaya çıkmadan önce tahmin etmek ve sessizce çocuğun çıkarına olacak kararlar vermektir. Bu, büyük oranda görülmeyen ve kabul edilmeyen önemli bir çalışma; Matthews’un da çok iyi bildiği bir ironi bu. Bütün bir yazı Fantastik Dörtlü: İlk Adımlar üzerinde çalışarak geçirdikten sonra, adını beyazperdede göstermeyi umarak kocasını sinemaya götürdü. Hiç görünmedi. “Bazen kapıcıya itibar ediyorlar” diyor, “ama refakatçilere değil.”

Stephen Rawnsley, baş refakatçi Ergenlik – Netflix’in kadın düşmanlığı, sosyal medya ve kontrolsüz genç öfkesi hakkındaki rekor kıran draması da görünmez kolektifin bir parçası. Yapım sırasında 350’den fazla çocuk oyuncudan sorumluydu ve 40’tan fazla lisanslı refakatçiden oluşan bir ekibin koordinasyonunu sağladı. Yine de dizinin IMDb sayfasına bakınca rolünün önemini küçümsemek kolaydır. Koşucularla işi “sigorta” olarak listelenen bir kişi arasında sıkışıp kalmış, en alt sıralarda yer alıyor.

BBC’nin Emmy ödüllü çocuklara yönelik TV programı Odd Squad’daki son görevinden birkaç gün önce görüntülü görüşme üzerinden sohbet eden Rawnsley, hiyerarşide nerede oturduğu konusunda pragmatik davranıyor. Ancak konuştukça televizyonun gölge adamı olmanın yarattığı hayal kırıklığı daha da netleşiyor. “Önemli bir iş yapıyoruz” diyor. “Yapım şirketlerinden biraz daha fazla tanınmak ve ekibin geri kalanı gibi davranılmak güzel olurdu.”

Matthews daha çok disiplinliyse, Rawnsley de sıradan bir babadır ve rolün pastoral yönüne yönelir. Profesyonel bir sete ilk kez adım atan çocukların arkadaş bulmalarına ve hayal dünyasının yazılı olmayan kurallarını anlamalarına özellikle dikkat ediyor. “Onlara her şeyin nasıl yürüdüğünü anlatıyorum” diyor. “Yönetmen onlardan aynı sahneyi tekrar çekmelerini isterse onlara yanlış bir şey yapmadıklarını söylüyorum.”

Ancak bu güvence, uyum sağlayan açık sözlülükle eşleşiyor. Rawnsley, her ne kadar failleri olsa da, seçimlerinin sonuçları olduğu yönündeki suçlamalarında net. “Çocuklardan bazıları işi yapmak istemiyor” diyor. “Onlara, eğer eve gitmek isterlerse gidebileceklerini söyleyeceğim. Ancak yapım onlara bir iş için para ödendiği için geri gelmelerini istemeyebilir.”

Birçok eski çocuk oyuncu için harika bir refakatçi olan şey bu tatlı ve ekşi yemektir. CBBC’nin The Story of Tracy Beaker dizisinde Justine Littlewood’u canlandıran Montanna Thompson, “arsız” refakatçisi Mary’yi “aile” olarak tanımlayacak kadar ileri gidiyor. Yarım on yılın büyük bölümünde ikili birlikte seyahat etti ve birlikte çalıştı; Cardiff, Newcastle, Manchester ve Bristol’de çekimler yaparken bitişik otel odalarında kaldılar.

Mary, Thompson’ın ekrandaki büyük anlarında ve kızlık döneminin daha sessiz dönüm noktalarında oradaydı. Thompson, “Aslında adet dönemime sette başladım” diye anımsıyor. “Ne olduğunu bilmiyordum ama Mary benimle bu konuyu konuştu ve ihtiyacım olan her şeyi almak için Boots’a gitti.”

Ayrıca, Thompson’ın diğer iki çocuk oyuncuyla paylaştığı daireyi ev gibi hissettiren, iki kızı olan bir refakatçi olan Russell vardı. Bazen küçük şeyler oluyordu: Tırnaklarını boyamasına izin vermek ya da sıla özlemini hafifletecek akşam yemekleri hazırlamak. “Onun gerçekten harika biri olduğunu düşündüğümü hatırlıyorum. Annemi özlediğimde yanımda olabilecek harika bir insandı” diyor. “İkisini de şimdi görseydim onlara kocaman sarılırdım.”

Sette en düşük maaş alan kişiler arasında yer almasına (çoğunlukla asgari ücretten biraz daha fazlasını kazanmasına) ve ajanslar ile yapım şirketleri arasındaki imza pinponu nedeniyle ödemelerde düzenli olarak uzun gecikmelerle karşı karşıya kalmasına rağmen, refakatçilerin neden yaptıklarını yapmaya devam ettiklerini aydınlatan, Thompson gibi içeriden gelenlerin hikayeleridir.

Hem Matthews hem de Rawnsley, refakat ettikleri bazı çocuklarla iletişim halinde kalıyor. Birçoğu gelecekteki projeler için onları talep etti ve film, televizyon ve tiyatroda tam zamanlı kariyere devam etti. Matthews, “Hetty Feather’da birlikte çalıştığım kızların çoğu 20’li yaşlarının başında. Artık onları arkadaş olarak görüyorum” diyor. “Beni gösterilerinde onları görmeye davet edecekler.” Rawnsley ayrıca bir zamanlar odadaki bir çocuğun kendini güvende hissetmesini sağlayan yetişkin olduğu için açılış gecelerine ve film galalarına da katıldı.

Bu, refakatçiler için en önemli olan tanınma türüdür. Yine de, zayıf hikayeler ve kurdele bağlı sonlarla ticaret yapan milyar dolarlık bir sektörde, sanki hâlâ yeterince değer verilmemiş gibi geliyor. Sonuçta, refakatçiler bir grup olarak ilgi odağı olmayı istemiyorlar; bunun yerine sadece jeneriği izlerken onaylayıcı bir an istiyorlar.