Amerika Birleşik Devletleri‘nin kuruluşunun 250. yıl dönümü ile BlackStar Film Festival‘in 15. edisyonu aynı yıla denk geldi. Ülkenin farklı gerçeklik anlayışlarıyla mücadele ettiği bu dönemde, BlackStar en iyi yaptığı şeyi yaparak öncü bir platform olarak hizmet vermeye devam ediyor: Deneysel belgesel filmler ve çok sesli hikaye anlatıcılığına odaklanmak. 6-9 Ağustos tarihleri arasında Philadelphia’da düzenlenen festivalde 91 film gösterildi ve Haiti’den gelen hikayeler ön plana çıkarıldı. Haile Gerima’nın, İtalya’nın Etiyopya üzerindeki sömürgecilik girişimine karşı verilen mücadeleyi konu alan beş bölümden oluşan epik eseri de festivale katıldı ve tarihsel, güncel ve gelecekle ilgili yapıları gözler önüne serdi.
Yönetmen ve küratör Maori Karmael Holmes tarafından 2012 yılında kurulan BlackStar, başlangıçta siyahilerin ve Afrika diaspora’sının eserlerine ve hikaye anlatımına odaklanan bir film festivaliydi. Yıllık bir buluş olarak başlayan bu etkinlik, Black, Brown ve Yerli sinemacıları destekleyen kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan BlackStar Projects‘e dönüştü. Festivalin programı artık sadece gösterimlerden ibaret değil; aynı zamanda sergiler, yönetmenler semineri, yapım atölyesi ve film, sanat ve görsel kültür üzerine bir dergi olan Seen gibi etkinlikleri de kapsıyor.
Holmes, festivalin ilk dokuz yılında programcı olarak görev yaptıktan sonra, şu anda genel müdür ve sanatsal yönetici olarak görev yapıyor. Bu yeni rolünde, bireysel filmlerin gösterilmesinden ziyade, sanatçılar ve seyirciler için daha geniş bir ekosistem oluşturmaya odaklanıyor. Holmes’un, Scene Not Heard: Women in Philadelphia Hip Hop (2006) filmini yapımından, BlackStar’ı kurup yönetmesine kadar olan yolculuğu, festivalin sadece bir film gösterim platformundan daha fazlasına dönüşümünü yansıtıyor.
ile yaptığı röportajda Holmes, BlackStar’ın arkasındaki emeği ve bir festivalin özgün vizyonunu korurken aynı zamanda nasıl büyüyüp uyum sağlayabileceğini anlattı. Röportajımız, daha anlaşılır hale getirmek amacıyla kısaltılmış ve düzenlenmiştir.
