Dünyanın En yaşlı Kaplumbağasının DNA’sı Uzun Ömrün İpuçlarını Açıklayabilir

Dünya çapında savaşlar, pandemiler ve yüzyıl dönüşleri arasında yaşayan Jonathan, çevresindeki dünyanın değişmesine rağmen Saint Helena adasında yavaş bir hayat sürüyor. Büyük Britanya’ya ait olan ada, Afrika’nın batı kıyısından yaklaşık 1.200 mil uzakta yer alıyor.

Aldabra dev kaplumbağı türünün kayıtlardaki en eski kaplumbağı ve dünyada yaşayan en yaşlı kara hayvanı olduğu belirtiliyor. Bakıcıların tam yaşı bilinmeyen Jonathan için 1882 yılına ait bir fotoğrafta yetişkin göründüğü görülüyor; bu türde yetişkinlik en az 50 yaşına işaret ediyor. Bu da Jonathan’ın bugün yaklaşık 194 yaşında olduğu anlamına geliyor.

“Dürüst olmak gerekirse, daha yaşlı olduğunu düşünüyorum” diyerek 2022’de Jonathan’ı takip eden veteriner hekim Joe Hollins, Saint Helena’nın haber sitesinde yer alan bilgilere göre “Ama asla bilemeyiz.”

Jonathan’ın tam yaşının ne olduğu önemli değil gibi görünse de bir şey kesin görünüyor: Bir şeyler onu zamana karşı direnme konusunda olağanüstü kılmış. Türünün 80 yıllık ortalama yaşam süresinden yüzyıldan fazla yaşadı; bu başarıyı yalnızca güvenli ortamı, beslenmesi ve tıp bakımı açıklamakta zorlanıyor.

Çarşamba günü yayımlanan yeni bir çalışmada araştırmacılar Jonathan’ın DNA‘sını uzun ömre dair genetik ipuçları açısından inceledi. Veriyi toplamak için Hollins, Jonathan’ın ağzını eldivenli parmağıyla açık tuttu ve yanak hücrelerinden ve tükürkten bir örnek aldı.

“Bu kadar yaşlı bir hayvanı çalışırken neredeyse hiç görmüyoruz” dedi çalışmanın ortak yazarlarından Los Angeles Kaliforniya Üniversitesi’nde yaşlanmayı inceleyen biyolog Steve Horvath, o bölgenin haber sitesinde yer alan bilgilere göre.

April ayında Jonathan’ın öldüğüne dair sahte raporlar yayıldı; bunlar kaplumbağının veterineri olduğunu iddia eden sahte bir X gönderisinden kaynaklandı. Sonuçta bunun bir dolandırıklık olduğu ortaya çıktı—kripto para bağışları için bir taktik.

Araştırma ekibi Jonathan’ın DNA’sını dizdi ve ona özgü 287 genetik varyant belirledi. Bunların çoğu DNA’daki hasarın onarımı, iltihabı azaltma ve insülin yönetimiyle ilgiliydi. Aynı zamanda çıplak köstebek sıçanları gibi türlerle yaşlanmayla ilişkili genleri paylaştığını buldular; bu sıçanlar neredeyse hiç kanser olmuyor.

Ayrıca ekip Jonathan’ın epigenomunu inceledi—belirli genleri açıp kapatan DNA üzerindeki kimyasal etiketler. Organizmalar yaşlandıkça bu anahtarlar daha öngörülemez hale geliyor; etiketler tutarsız şekilde bağlanabilir veya düşebilir, bu da genlerin düzensiz faaliyetine yol açar. Ekip Jonathan’ın epigenomunu dört genç kaplumbağınikile karşılaştırdı.

Genel olarak Jonathan, yaşına uygun bir epigenom kaosu gösterdi. Ancak DNA onarımı ve hücrelerdeki enerji üreticileri olan mitokondri gibi şeyle bağlantılı genom bölgelerinde Jonathan’ın kimyasal etiketleri özellikle gençti. Bu noktalarda Jonathan’ın epigenomu, araştırmacıların incelediği 5 yaşında bir genç kaplumbağının DNA’sına benziyor.

Bu çalışma bu işaretlerin Jonathan’ın uzun ömrünün nedeni olduğunu kanıtlamıyor, ancak DNA’nın uzun süre nasıl dayanabileceğine dair bir ipucu sunuyor. Aynı zamanda 110 yaşından fazla yaşayan insanlar olan süperinsanlardan elde edilen bulgularla uyumlu.

“Yaşlanma, karşılaştığımız neredeyse her kronik hastalık için en büyük risk faktörü” dedi çalışmanın ortak yazarlarından Kallel Yaşlanma Araştırmaları Vakfı’nın kurucusu ve baş bilim insanı Stephen Clark, verdiği açıklamada. “Amacımız bu evrimsel içgörleri alıp hemen günlük insanlar için pratik, uygun fiyatlı tedavilere dönüştürmek.”

Ancak bu bilgilerin herhangi bir tıbbi kullanıma ulaşabilmesi için bilim insanlarının daha derin araştırmalar yapması gerekecek. Birincisi, Jonathan’ın yanak sürüntüsü eksik DNA içeriyordu; bu yüzden ekip genomunu genç bir kaplumbağının DNA’sıyla birleştirerek yalnızca yaklaşık %95’i Jonathan olan bir kod elde etti ve bazı özgü genetik varyantlarının örneğe dahil edilmediği possibility’ini ortaya çıkardı. Bir kan testi tam bir genome üretirdi, ancak kaplumbağ enfeksiyon riski nedeniyle Saint Helena yetkilileri buna izin vermedi.

Ayrıca Jonathan yalnızca tek bir çalışma konusu ve yalnız bireye dayalı sonuçları genelleştirmek zor. Genom ayrıca yalnızca birkaç diğer kaplumbağıyla karşılaştırıldı; Japonya’daki Osaka Üniversitesi’nden bioinformatic araştırmacı Kousuke Hashimoto, o diğer kaplumbağlarının da belirlenmeyen özgü varyantlara sahip olma possibility’ini davet ediyor. Yine de çalışmayı “büyük ilgi çekici” olarak niteliyor.

“Sonuçlar uzun ömürün ne olduğu konusundaki daha geniş bulmacaya çok iyi uyuyor” dedi Almanya’daki Köln Üniversitesi’nde yaşlanmayı inceleyen ve çalışma dahil olmayan Björn Schumacher, New York Times’a göre.

Jonathan Seychelles’te doğdu; Hint Okyanusu’nun batısında bir ada ülkesi. Ancak valinin hediyesi olarak 1882’de Saint Helena’ya getirildiğinde yetişkin olarak fotoğraflandı. O zamandan beri diğer dev kaplumbağılarıyla birlikte valinin evi olan Plantation House’da yaşıyor.

Hollins, hayvan yaklaşık 180 yaşında ve iyi durumda değilken 2009’da Jonathan’ın bakımını üstlendi. Katarakt ve kendi besinini bulmasını engelleyen koku kaybı gibi yaşlanma işaretleri arasında otlatmak için zorlanan yumuşak bir gagası vardı. Veteriner hekim, birkaç yıl içinde gaganın keskin bir uca ulaşana kadar Jonathan’a elle besledi.

“Dayanıklılığın, uzun ömürün, dayanmanın sembolü” diyor Reuters’in Marta Serafinko’ya göre, “Büyük tarihi olayların tamamında kalıcı bir varlık.”