Hareket ve sosyal etkileşim odaklı tasarlanmış bir robot köpek olan Lassie, insanların dışarıda daha fazla zaman geçirmelerini ve aktif kalmalarını teşvik etme yollarını araştıran bir “Next-Physical Companion” projesidir. Proje, bir köpekle birlikte yaşamanın günlük rutinleri, sosyal etkileşimleri ve hareket alışkanlıklarını nasıl etkileyebileceğini inceliyor. Dört ayaklı hareketliliği, özelleştirilebilir fiziksel sistemlerle birleştiren Lassie, kullanıcıların farklı ortamlerde ve aktivitelerde eşlik edecek şekilde tasarlanmıştır.
Proje, köpeklerin günlük davranışları şekillendirmedeki rolüne ilişkin yapılan gözlemlerden yola çıkmıştır. 50’den fazla köpek sahibiyle yapılan bir anket, fiziksel aktivitenin ötesinde, yabancılarla sohbet başlatma, daha uzun süre aktif kalma ve köpeklerinin peşinden giderek bilinmeyen rotaları keşfetme gibi tekrarlayan deneyimleri ortaya çıkarmıştır. Bu davranışsal değişiklikler, “Lassie Etkisi” olarak adlandırılan ve bir köpekle yaşamanın daha sağlıklı ve aktif alışkanlıkları nasıl teşvik edebileceğini ifade eden kavramın temelini oluşturmuştur. Bu terim, projenin adı ve robotik aracılığıyla dostluğun keşfi için kullanılan bir ilham kaynağı olmuştur.
Bir “Next-Physical Companion” olarak tasarlanan Lassie, dört ayaklı bir robotun hareketliliğini, evcil hayvanlarla ilişkilendirilen özelliklerle birleştirir. Lassie, iç ve dış ortamlarda kullanıcıların yanında hareket edecek şekilde tasarlanmıştır ve yürüyüş, koşu ve seyahat gibi aktivitelerde onlara eşlik eder. Bu ortak hareketler sayesinde sistem, sosyal etkileşimi, düzenli aktiviteyi ve kullanıcının ilgi alanlarına uygun yerlerin keşfedilmesini desteklemeyi amaçlar.
İletişim, öncelikle sözel komutlara veya ekrandaki arayüzlere sürekli ihtiyaç duymadan, jestler, bakışlar, hareket ve hafif baş ışığı gibi sözsüz etkileşimlere dayanır. Ek bilgi gerektiğinde, bu fiziksel etkileşimler bir mobil hizmetle bağlantı kurar. Zamanla, ortak aktiviteler ve deneyimler kaydedilir, böylece Lassie kullanıcının tercihlerindeki ve günlük rutinlerindeki kalıpları öğrenebilir ve bunları aktivite önerilerinde kullanabilir.
Fiziksel tasarım, hem ev içi hem de dış mekan kullanımı için geliştirilmiştir. Dört ayaklı bir mekanizma, farklı yüzeylerde hareket etme imkanı sağlarken, mekanik yapı kısmen su ve leke dirençli CORDURA® ipliğinden yapılmış sökülebilir örgü kumaşla kaplanmıştır. Daha fazla maruz kalan alanlar, darbelere ve kirlenmeye karşı koruma sağlamak için sert yüzeylere sahipken, daha yumuşak tekstil öğeleriyle birleşimi sağlanır.
Lassie, değiştirilebilir bacak modülleri sayesinde farklı hareket biçimlerine uyarlanabilir. Temel bacaklar günlük yürüyüşler için tasarlanırken, “Explore”, “Running” ve “Wheel” modülleri sistemi patikalara, koşuya ve daha sessiz iç mekan hareketine olanak tanır. Değiştirilebilir kumaş kaplamalar ve aksesuarlar ek özelleştirme imkanı sunarak her birimin görünümünü farklı kullanıcılara ve aktivitelere uygun hale getirir. Lassie, bir robot arkadaşın görev odaklı işlevlerin ötesinde günlük yaşamda nasıl bir rol oynayabileceğini inceler. Fiziksel hareketliliği, sözsüz iletişimi, modüler bileşenleri ve uyarlanabilir hizmetleri bir araya getiren bu sistem, rutinlere, harekete, sosyal etkileşime ve keşfe katılmak üzere tasarlanmıştır.
