Yeni Zelanda’nın Evrim ve Jeolojiye Dair Benzersiz Hikayeleri Var: Bir Doğal Tarih Müzesi Zamanı mı Geldi?

Diego Delso/Wikipedia, CC BY-NC-ND

Galapagos Adaları gibi, Yeni Zelanda’nın benzersiz yalnızlığı onu küresel önem taşıyan simgesel bir doğal tarih bölgesi yapar.

Uçamayan kuşları ve memelilerden arınmış bir takmadenedeki evrim hikâyesiyle zaten ünlü olan Yeni Zelanda, aynı derecede önemli ancak daha az bilinen birçok bitki ve hayvana da ev sahipliği yapar.

Bunlar arasında, bugün yaşayan herhangi bir bitkinin en ilkel çiçeğine sahip olan horopito veya tüm bir kuş familyasının tek temsilcisi olan hihi/stitchbird yer alır.

Sık sık, Yeni Zelanda’nın benzersiz biyoçeşitliliğini, jeolojisini ve fosil kaydını kutlayan (London, Paris, Vienna veya New York’takiler gibi) adanmış bir doğal tarih müzesi neden olmadığı merak ederim.

Yeni Zelanda Ulusal Müzesi Te Papa Tongarewa’daki sürekli yönetim değişiklikleriyle, bu konuşmayı yapma zamanı gelmiş olabilir.

Paris’teki paleontoloji ve karşılaştırmalı anatomi galeresi doğal tarihe adanmıştır.
Te Papa, CC BY-SA

Doğal tarih müzesi için durum

Te Papa’daki doğal tarih bilim insanlarının araştırmaları dünya standartlarında. Ancak halka açık sergiler açısından müze, Yeni Zelanda’nın jeolojik ve biyolojik mirasına layıkıyla değinemez.

Çok fazla şeyi çok fazla kişi için olmak zorunda, doğal tarih için çok az alan bırakıyor.

Bazı hazineler şu anda sergileniyor, arasında ünlü paleontolog Joan Wiffen tarafından keşfedilen Yeni Zelanda’nın ilk dinozor fosili de var. Ancak bu ve ulusal ve küresel önem taşıyan diğer fosiller çoğunlukla küçük bir sergi alanında sınırlandırılmış durumda.

Herhangi bir müzenin koleksiyonlarının çok küçük bir kısmı sergileniyor. Te Papa’da sergilenmeyen dikkate değer örnekler arasında Yeni Zelanda’nın dinozorlarının yeniden yapılandırmaları ve Taranaki’den sekiz milyon yıllık dev yılanbalığı gibi yakın zamanda keşfedilen türlerin fosilleri yer alır.

Avrupa’nın en iyi bilim insanlarından kanıta dayalı analiz içeren haftalık bir e-posta

Te Papa’nın koleksiyonlarının yanı sıra, Wellington da fosiller, deniz türleri ve kayalar dahil olmak üzere Earth Sciences New Zealand’da ulusal önem taşıyan diğer koleksiyonları barındırır.

Ülkenin dört bir yanında, eklembacaklılar ve mantarlar ile birlikte Bioeconomy Science Institute’a ait Allan Herbarium’u da içeren diğer koleksiyonlar bulunmaktadır. Otago Üniversitesi’nin jeoloji müzesi, bir akademik kurum tarafından tutulan bir koleksiyon örneğidir.

Ancak bu koleksiyonlar Te Papa gibi bir parlamento kanunu ile korunmuyor ve ulusal müzenin sahip olduğu kadar kamu erişimi ya da finansmana sahip değil. Bunların tümünün birleştirilip yeni bir müzenin temelini oluşturmasını öneriyorum.

Yeni Zelanda biyoçeşitliliğine dair güncel kamu sergileri, bunu her zaman küresel ya da evrimsel bir bağlama oturtmuyor. Örneğin Yeni Zelanda, penguenlerin evriminin beşiğidir ve şimdi endemik olan birçok kuşun ataları Avustralya’dan, Güney Amerika’dan, kuzey yarımküreden ve bazı durumlarda bilinmeyen yerlerden gelmiştir.

Biyoçeşitlilik sergileri, Yeni Zelanda’nın jeoloji mirasının sergilenmesiyle daha da güçlendirilebilir. Kayalık ve mineral sergileri popüler cazibe merkezleri olabilir ve pounamu’yu küresel bir bağlama oturtmak için mükemmel bir fırsat sunar. Pounamu, kazıma için bir taonga (hazine) olan nefrit yeşimi ve bowenitin yerel Māori adıdır.

Çatışmalı alanlardan küresel açıdan önemli alanlara

Viktorya dönemi müze kavramı sömürgeci bir tarihe sahiptir. Bu, British Museum’daki Parthenon mermerleri ve dünya çapında koleksiyonlarda saklanan yerel halka ait insan kemikleri gibi pek çok tartışmalı nesneyi içeren koleksiyonlara yol açmıştır.

Bu, dünyanın devam eden dinozorlara olan ilgisini başlatan şeyi destekleyen, Te Papa’da bulunan, tarif edilen ilk dinozorlardan birinin fosili gibi, küresel odaklı sergilerin, örneğin dünyada yaşamın evrimi hakkında, fosil kaydı ve canlı biyoçeşitlilik üzerinden anlatılmasını sağlayabilir.

Bunun mükemmel bir örneği, Te Papa’da bulunan ve dünyanın devam eden dinozorlara olan ilgisini başlatan şeyi destekleyen, tarif edilen ilk dinozorlardan birinin fosilidir (Iguanodon).

Günümüzde Te Papa, Yeni Zelanda dışından hiçbir biyoçeşitliliği sergilemiyor. Paris’teki paleontoloji ve karşılaştırmalı anatomi galerisindeki sergilere benzer şekilde, kara denizden muhteşem evrimsel yolculuklarını göstermek için fosil ve canlı balina iskeletlerinden oluşan bir galeri görmek hayal edin.

Avustralya 3 milyon dolarına Museums Victoria’nın edindiği inanılmaz, neredeyse eksiksiz Triceratops iskeleti gibi, Yeni Zelanda’da kurulacak bir doğal tarih müzesi, işbirliğine dayalı araştırmaları ve halka açılmayı teşvik etmek için örnekleri ve ödünç alımları etik yollarla temin etmelidir.

Museums Victoria’daki Triceratops iskeleti.
Nic Rawlence, CC BY-NC-ND

Bilim insanları ve araştırmaları da sergilenebilir. Bu, müzeyi güncel tutar ve halkın zihninde canlı kılar. İsveç Doğal Tarihi Müzesi, halka açık sergilerinin bir parçası olarak araştırmacılarının çalışmalarının önemini anlattığı sergiler sunar.

Konum, destek ve finansman

Bir doğal tarih müzesinin temel faaliyetleri, koleksiyonları büyütme, bakma ve araştırmanın yanı halka erişim sağlama içerir. Bunların çoğu finansal açıdan sürdürülebilir değil.

Bu nedenle doğal tarih müzesi, yakın zamanda Philadelphia’daki Doğal Bilimler Akademisi’nde yaşanan gibi kapanmayı önlemek için merkez hükümetten temel finansmana ihtiyaç duyacaktır.

Kamu-özel ortaklıkları bir finansman seçeneği olsa da, Londra Bilim Müzesi’nin petrol şirketi Equinor ile geçmişteki ilişkisi gibi etik sorunlar doğurdu.

Yeni bir müze pahalı görünebilir, ancak küratörlüğe ve araştırmaya yeniden yatırım yapılabilecek önemli bir turizm geliri doğurabilir. Yeni Zelanda müzeleri, 2023 yılında Yeni Zelanda’nın GSİ’ye en az 1,1 milyar Yeni Zelanda doları katkı sağladı.

Te Papa’nın başarılı Whales Tohora sergisi gibi yüksek uluslararası gezici sergiler, Yeni Zelanda’nın biyolojik mirasının küresel önemini daha da gösterebilir.

Amerikan Doğal Bilimler Müzesi’nde balıklar küratörü olarak görev yaptıktan sonra bitki taksonomisi üzerinde çalışmak için Avustralya’ya emekliye ayrılan Gareth Nelson, bir zamanlar ünlü bir şekilde şunu söyledi:

Yeni Zelanda’yı açıklayın, dünya etrafında yerini bulur.

Bu, Yeni Zelanda’nın biyolojik mirasına adanmış yeni bir müze için rehber ilke olabilir.

• Yeni Zelanda Ulusal Müzesi Te Papa Tongarewa