300 Yıllık Gulliver’ın Gezileri: Anglo-İrşli’ye Yönelik Bir Şaka ve İmparatorluğa Bağlılığın Akılsızlığı

Gulliver’s Travels, 28 Ekim 1726’da ilk kez yayımlanan, provokatif, eğlenceli ve şok edici gücünü bugün de koruyan bir hiciv başyapıtıdır. Kitaba aşina olan çoğu okur, onun yazarı Jonathan Swift’in yalnızca İrlandalı olmakla kalmayıp, kuşkusuz en büyük eseri olan bu yapıtı yazdığı sırada Dublin’deki St Patrick’s Katedrali’nin reisi olduğunu bilir.

Bununla birlikte, bilinemeyecekleri şey, metnin Swift’in İrlanda’nın Hıristiyan soylu kesiminin bir üyesi olarak edindiği deneyimden temel biçimlerde etkilenmesidir.

Bu grup, kendilerini vahşi ve karanlık bir ülkeye düzen ve medeniyet getirmekle yükümlü görmek üzere kurulan bir kimliğe sahipti. Akıl yürütme konusundaki üstünlükleri ve kültürlenmiş yaşamlarıyla İrlanda’yı “geliştireceklerine” inanıyorlardı.

Bu medenileştirme misyonu, başından beri İrlandalı Hıristiyanların uzlaşılamaz çelişkileriyle karmaşıktı; ilk başta kendilerini “İrlanda’daki İngiliz halkı” olarak tanımlıyorlardı. Kendileri için üstün bir kültürü temsil edip örnek göstermek rolünü üstlenmeleriydi bu. Ancak, İrlanda’da yaşamak aslında kendilerinin de aşağı görüldüğü gerçeğini kabul etmek demekti. Swift’in çağdaşı William Molyneux bunu sarp bir dille gözlemliyordu:

İngilizler İrlanda’da İngilizler gibi muamele görürse, kalplerinde ve eğilimlerinde yine İngilizler olarak kalırlar; ancak ezilirlerse İrlandalı olurlar, çünkü acıda paylaşım sevgi doğurur ve çıkarları birleştirir.

İngilizler İrlanda’da İngilizler gibi muamele görürse, kalplerinde ve eğilimlerinde yine İngilizler olarak kalırlar; ancak ezilirlerse İrlandalı olurlar, çünkü acıda paylaşım sevgi doğurur ve çıkarları birleştirir.

Swift, Gulliver’s Travels üzerinde çalışırken 1724’te yayımlanan, siyasi broşürlerden oluşan bir dizi olan Drapier’s Letters’ında, ayrıca Anglo-İrlandalıların olağandışı konumu ve kararsız statüsüne yönelik hayal kırıklığını dile getirmişti:

İngiltere’de bir özgür yurttaşıysam, Kanallar’ı geçtikten altı saat sonra nasıl köle oluyorum?

İngiltere’de özgür bir yurttaşıyım, ama Kanallar’ı geçtikten altı saat sonra nasıl köle oluyorum?

Jonathan Swift, St Patrick’s Manastırı (1905). Wikimedia

Burada özgür bir erkeğin köleye dönüştürülmesinde aracın yolculuk olması, Gulliver’in Seyahatleri’ni karakterleyen sersemletici yön kayıpsı ve yabancılaştırmanın, Swift’in İrlanda kimliğinin karmaşıklıklarında ne denli kök saldığına işaret eder niteliktedir.

18. yüzyılda giderek popülerleşen yolculuk edebiyatı türü, geniş anlamda, Batı Avrupa yolcularının bakış açılarını kesin ve otoriter kılmaya hizmet ediyordu. Buna karşılık Gulliver’in Seyahatleri, bu konumu sorgulamaya ve kökten sarsmaya çalışır.

Birinci bölümde Gulliver, Lilliput’ta bir dev olarak karşımıza çıkar; satirik mizahın büyük bölümü, minicik Lilliputlular’ın kendi önem duygularıyla boyutları arasındaki komik tutarsızlıktan habersiz olmalarından kaynaklanır. Örneğin “Lilliput’un en güçlü İmparatoru” – yaklaşık altı inç boyunda – “evrenin neşesi ve korkusu” olarak tanımlanır ve topraklarının “dünyanın uçlarına kadar uzanan beş yüz bin blustrug’a (çevresi yaklaşık 12 mil) denk düştüğü” söylenir.

Gulliver’in boyutu, Lilliputlular’a göre üstün bir konumda olduğunu ima etsede, bu üstünlük onun kocaman vücudunun canavarca doğası tarafından sarsılır. Yalnızca temel beslenme ihtiyacını karşımasının, ülkelerini açlığa sürükleyeceğinden korkan Lilliputlular, onu öldürmeyi düşünür. Ancak, kocaman ve çürüyen cesedinin bir hastalık kaynağı olacağı gerekçesiyle bundan vazgeçerler.

II. bölümde Gulliver, Brobdingnag’daki devlerin dünyasında küçültülerek ve tüm otoritesinden yoksun bırakılarak tamamen ezilir. Bu durumda, Brobdingnag kralına İngiltere’nin büyüklüğünü kanıtlamaya çalışırken, sunduğu absürt tabloyu fark edemeyen taraf tam da Gulliver’dır. Uzun anlatısına verilen vahshi cevap, İngilizleri “doğa‘nın yeryüzünde sürünmesine izin verdiği en zararlı, en küçük, en iğrenç minicik yaratıklar sürüsü” olarak nitelemesidir.

İriza Hristiyan yerleşim düzeninin hayal kırıklığına uğramış bir üyesi olarak edindiği deneyimlerle beslenen Swift’in, İngiliz güç ve üstünlük iddialarını yerle bir etmedeki acımasız hazı, III. bölümde daha da belirginleşir. Burada, sağduyunun terk edilip yerine “Projeciler Akademisi”nde geliştirilen hayalperest deneylerin geçirilmesiyle bilinen uçan Laputa adasını ziyaret eder. Bu grup, 1660’ta Londra’da kurulan ve bilimsel araştırmayı ile “doğal bilginin gelişimini” amaçlayan İngiltere Kraliyet Cemiyeti’nin satirik bir karşılığıdır.

Gulliver’in Brobdignag Kraliçesi’ne Sunuluşu, Charles Robert Leslie (1835). National Trust, CC BY-NC

Projecilere (modern “yenilikçi” ya da “spekülatör” sözcüklerine yakın anlamlı) yönelik küçümsemesi, Swift’in 1729 tarihli Makul Öneri (A Modest Proposal) adlı eserinde de ortadadır. Bu satirik makalede, kendini ilan etmiş projecinin büyük yeniliği, İrlanda’nın sosyal ve ekonomik sorunlarını, fazla kalan bebek nüfusunu insan tüketimi için satarak çözmektir.

Akılcı yöntemle barbarca zulmü bir araya getiren bu derinden şok edici birleşim, Gulliver’s Travels’in son kitabında önceden müjdelenir. Bu sonuçta, aşırı akılcı atlardan oluşan bir ırk olan Houyhnhnmler, Yahooları yok etmenin ya da etmemenin tartışılmasını sakinlikle yürütür. Ezilen bu grup, Gulliver tarafından insan olarak isteksizce kabul edilirken, at hâkimlerinin yanında bestial bir alttür olarak muamele görür. Soğutucu bu sahne, Gulliver’in Yahoolarla olan akrabalığını kabul etme konusundaki ızdıraplı isteksizliği ve Houyhnhnmler’e kendini aşağılamasıyla daha da rahatsız edici bir hal alır.

Gulliver’in Houyhnhnmlara özdeşleşme konusundaki çılgın ısrarı, eve döndüğünde kendi karısı ve çocukları yerine atlarıyla birlikte yaşamaya başlamasına yol açar. Gulliver’in son çılgınlığı, bir düzeyde Anglo-İrlanda’lıların ikileminin bir metaforu olarak okunabilir – aslında onları horlayan ve ezen bir güce dirençli şekilde bağlı kalmaya devam eden sömürgeci bir nüfusun betimlemesi. Ancak Swift’in başarısı bundan çok daha geniş çaplıdır.

Zamanının hâkim güç yapıları içindeki özgün çift perspektifi, tek bir referans çerçevesinin tek mümkün çerçeve olduğuna inanmanın ne kadar saçmalığı kavramasını sağlamıştır. Tam da bu durum, Gulliver’s Travels’i ilk yayımından 300 yıl sonra güncel okurlar için son derece güncel kılmaktadır.

Bu makale, editoryal nedenlerle dahil edilen kitaplara atıfta bulunmakta ve kitapçı.org’a bağlantılar içerebilir. Bağlantıların birine tıklayıp bir şey satın alırsanız, The Conversation UK bir komisyon kazanabilir.