Afrika’nın en sevilen etoburları olmasına rağmen, vahşi köpekler kıtadaki en çok nefret edilen türlerden biridir. Bazı korumacılar bu durumu değiştirmek için neler yapıyor?
Bu makale, Afrika vahşi köpeklerini yakından izleyen ekibi tanıtıyor. Bu sevimli canlılar, çeşitli sürüler oluşturmak ve sayılarını artırmak için yardıma ihtiyaç duyuyor.
Marcus Westberg’in fotoğrafı: Tswalu Kalahari Koruma Alanı‘nda bulunan Afrika vahşi köpekleri.
Afrika vahşi köpekleri, Güney Afrika’nın en büyük özel mülkiyetli doğa koruma alanı olan Tswalu Kalahari Koruma Alanı’nda.
İki beyaz kamyonet, Johannesburg’dan üç saat uzaklıkta bulunan Waterberg bölgesinden geçen bir karayolunun yanında park edilmiş durumda. Kamyonetlerin yanından yürüyerek ilerleyenler, garip sesler duyabilir: Kamionetlerdeki yük pantolon giyiyor. Üç adet yeşil ahşap kutunun üstündeki deliklerden görünen kürklü hayvanlar, siyah, beyaz ve altın renkli lekelerle kaplı.
Bu üç dişi Afrika vahşi köpeği, son haftalarda uzun bir yol kat etti; türleri için bile bu olağandışı bir durum. Mozambik’teki Karingani Oyun Koruma Alanı’ndan uçakla getirilmişler ve Tehlikeli Türlerin Korunması Vakfı’nın (Endangered Wildlife Trust – EWT) Afrika vahşi köpeklerinin yaşam alanlarını genişletme projesi kapsamında buraya geldiler. Bu proje, 1997’den beri devam ediyor ve dünya çapındaki vahşi köpek sayısını 344’e çıkardı. Proje, türün onlarca yıldır görülmediği ülkelerdeki koruma alanlarına köpek getiriyor; örneğin, iç savaşın (1977-1992) yaşandığı Mozambik’te tür yok olmuştu. Mozambikli sürülerin bu kadar başarılı bir şekilde üremesiyle, EWT Güney Afrika’ya yeni, genetik olarak çeşitli sürüler oluşturmak için genç köpekler getiriyor. Bu üç dişi köpek, uyuşturucu verilerek taşınan ilk adımdı; birkaç hafta boyunca kalıcı bir yuva olacak olan en son teknoloji ürünü bir alana yerleştirileceklerdi. Daha sonra, izlenebilir olması için boyunlarına takip cihazları takılacak ve doğaya salınacaklardı.
Bu üç dişi köpek, dünyadaki 6600 Afrika vahşi köpeğinin önemli bir bölümünü oluşturuyor. Tehlikeli Türlerin Korunması Vakfı’na (World Wildlife Fund) göre, bu hayvanlar dünyanın en tehlikeli türlerinden biri. Cape avcılık veya boyalı köpekler olarak da bilinen bu canlılar, büyük ve uzun bacaklı köpeklere benziyor ve farklı bölgelerden parçalarla oluşturulmuş gibi görünüyor: büyük, disk şeklinde siyah kulaklar, ince bacaklarda büyük ayaklar ve kabarık beyaz kuyruklar. Her köpeğin kürkü benzersiz bir desenle kaplıdır; bu desenler zebraların, leoparların veya yılanlarınkine göre daha soyut.
Vahşi köpekler Afrika’daki en başarılı avcılardır; avladıkları şeyin %80’ini yakalarlar. Aslanlar ise sadece %30’unu yakalar. Bu canlıların süper gücü, aynı zamanda tehdit altında olmalarının bir nedeni. Birçok özel koruma alanının sahipleri, bu köpekleri değerli hayvanları kaybetmemek için öldürmeyi tercih ederler. Aynı şekilde, çiftçiler de hayvanlarına zarar vermemek için onları öldürürler. 2021’de yayınlanan bir araştırmaya göre, Kenya, Botsvana ve Zimbabwe’daki koruma alanlarındaki vahşi köpeklerin ölüm nedenlerinin %44’ü insan kaynaklıdır; bu, doğrudan öldürme ve evcil hayvanlardan bulaşan hastalıkları içerir. Sürünün devamlılığı olmadığı için, bu canlılar eş bulmakta zorlanıyorlar.
Ancak, Afrika’daki en çok nefret edilen etobur hakkında beğenilebilecek birçok şey var. Vahşi köpek meraklılarına sorarsanız, en çok neyi sevdiklerini öğrenmek istersiniz; genellikle bu, köpeklerin oyunculuğu olur. Botsvana’da vahşi köpekleri araştıran Briana Abrahms, yavruların “fil dışkısı toplarını futbol gibi kullandıklarını” görmüş. Avustralya’daki Yeni Güney Galleri Üniversitesi’nde biyolog olan Neil Jordan ise, vahşi köpeklerin dünyanın en az sayıda türlerden biri olduğunu keşfetmiştir; bu canlılar avlanmadan önce “toplantılar” düzenler: Akşam olduğunda, bir veya iki köpek dinlenirken ayağa kalkar ve avı andırmak için kulaklarını gerer, garip sesler çıkarır ve birbirleriyle oynar.
“Ve genellikle daha fazla hayvan katılır, daha fazla hayvan katılır; bu büyük bir dönme dolabı gibidir ve herkes çılgınca koşuyor,” diyor Jordan. Genellikle bir kez yaparlar, sonra tekrar yatarlar, sonra tekrar yaparlar, sonra tekrar yatarlar. Sadece “hızlı nazal egzersizler” veya hapşırmalar çıkardıklarında avlanmaya başlarlar (“Bu davranışın nedenini hala tam olarak bilmiyoruz; sadece hareket etme niyetlerini başka bir şekilde belirtmek için kullanıyor olabilirler,” diye vurguluyor Jordan). Vahşi köpekler ayrıca, diğer hayvanlar arasında nadir görülen bir davranış olan yavrularına öncelik vererek beslenme hakkı tanırlar. Sürüdeki bir hayvan yaralandığında veya hastayken ve avlanmaya katılamadığında, başka bir hayvan ona kusarak yemek verir. Vahşi köpekler birbirlerine bakarlar.
Dişi köpekler uyurken, Marcus Westberg’in fotoğrafını çeken gazeteci Eugene Greyling ile birlikte, Waterberg bölgesine üç saat uzaklıktaki bir kulübede oturuyoruz. Burada, vahşi köpeklerin yeni yuvalarını oluşturmak için getirileceği alana gidiyoruz.
Greyling, EWT’nin saha görevlisi Joseph Hlako ile telefonda konuşuyor; Hlako, vahşi köpeklerin korunması konusunda uzmanlaşmış ve bölgeyi iyi bilen bir isim. Hlako, çocukluğundan beri bu hayvanlarla iç içe büyümüş ve ailesi de çiftçilikle uğraşıyor. Kuzey Sotho dilini konuşabiliyor ve bu da onun yerel halkla iletişim kurmasını kolaylaştırıyor. Hlako’ya göre, güven inşa etmek ve ilişkileri sürdürmek en önemli faktörler. “Ve tanıdık bir yüz, herhangi bir yüze göre daha iyi işe yarar,” diyor.
Greyling ayrıldıktan sonra, biyolog Reilly Mooney ile birlikte kulübeden çıkıyoruz. Mooney, Wisconsin’den Güney Afrika’ya gelmiş ve aslen primatları araştırmış. Covid-19 pandemisi sırasında araştırmaları durduğunu fark eden Mooney, o sırada serbest dolaşan köpeklerle ilgili bir toplantıya katılmış. O zamandan beri, bu canlıların korunması için çalışıyor. İlk yapacağı şey, bölgedeki köpek sayısını belirlemek olmuş. Bu canlılar, kürkleri sayesinde kolayca tespit edilebilir ve takip edilebilirler. “Bu bölgede sadece 27 vahşi köpek olduğunu oldukça kesin bir şekilde söyleyebiliriz,” diyor Mooney.
Kulübede otururken, Greyling’in eşiyle telefonda konuşması bekleniyor; eşi, vahşi köpeklerin korunması konusunda uzmanlaşmış ve bu konuda önemli çalışmalar yapmış biri. Ancak telefon görüşmesi sırasında bazı sorunlar yaşanıyor ve Greyling, eşinin durumu hakkında endişeli.
Daha sonra, EWT’nin saha görevlisi Joseph Hlako ile telefonda konuşuyoruz; Hlako, vahşi köpeklerin korunması konusunda uzmanlaşmış ve bölgeyi iyi bilen bir isim. Hlako, çocukluğundan beri bu hayvanlarla iç içe büyümüş ve ailesi de çiftçilikle uğraşıyor. Hlako, Kuzey Sotho dilini konuşabiliyor ve bu da onun yerel halkla iletişim kurmasını kolaylaştırıyor. Hlako’ya göre, güven inşa etmek ve ilişkileri sürdürmek en önemli faktörler. “Ve tanıdık bir yüz, herhangi bir yüze göre daha iyi işe yarar,” diyor.
Daha sonra, EWT’nin saha görevlisi Joseph Hlako ile telefonda konuşuyoruz; Hlako, vahşi köpeklerin korunması konusunda uzmanlaşmış ve bölgeyi iyi bilen bir isim. Hlako, çocukluğundan beri bu hayvanlarla iç içe büyümüş ve ailesi de çiftçilikle uğraşıyor. Hlako, Kuzey Sotho dilini konuşabiliyor ve bu da onun yerel halkla iletişim kurmasını kolaylaştırıyor. Hlako’ya göre, güven inşa etmek ve ilişkileri sürdürmek en önemli faktörler. “Ve tanıdık bir yüz, herhangi bir yüze göre daha iyi işe yarar,” diyor.
Daha sonra, EWT’nin saha görevlisi Joseph Hlako ile telefonda konuşuyoruz; Hlako, vahşi köpeklerin korunması konusunda uzmanlaşmış ve bölgeyi iyi bilen bir isim. Hlako, çocukluğundan beri bu hayvanlarla iç içe büyümüş ve ailesi de çiftçilikle uğraşıyor. Hlako, Kuzey Sotho dilini konuşabiliyor ve bu da onun yerel halkla iletişim kurmasını kolaylaştırıyor. Hlako’ya göre, güven inşa etmek ve ilişkileri sürdürmek en önemli faktörler. “Ve tanıdık bir yüz, herhangi bir yüze göre daha iyi işe yarar,” diyor.
Daha sonra, EWT’nin saha görevlisi Joseph Hlako ile telefonda konuşuyoruz; Hlako, vahşi köpeklerin korunması konusunda uzmanlaşmış ve bölgeyi iyi bilen bir isim. Hlako, çocukluğundan beri bu hayvanlarla iç içe büyümüş ve ailesi de çiftçilikle uğraşıyor. Hlako, Kuzey Sotho dilini konuşabiliyor ve bu da onun yerel halkla iletişim kurmasını kolaylaştırıyor. Hlako’ya göre, güven inşa etmek ve ilişkileri sürdürmek en önemli faktörler. “Ve tanıdık bir yüz, herhangi bir yüze göre daha iyi işe yarar,” diyor.
Daha sonra, EWT’nin saha görevlisi Joseph Hlako ile telefonda konuşuyoruz; Hlako, vahşi köpeklerin korunması konusunda uzmanlaşmış ve bölgeyi iyi bilen bir isim. Hlako, çocukluğundan beri bu hayvanlarla iç içe büyümüş ve ailesi de çiftçilikle uğraşıyor. Hlako, Kuzey Sotho dilini konuşabiliyor ve bu da onun yerel halkla iletişim kurmasını kolaylaştırıyor. Hlako’ya göre, güven inşa etmek ve ilişkileri sürdürmek en önemli faktörler. “Ve tanıdık bir yüz, herhangi bir yüze göre daha iyi işe yarar,” diyor.
Daha sonra, EWT’nin saha görevlisi Joseph Hlako ile telefonda konuşuyoruz; Hlako, vahşi köpeklerin korunması konusunda uzmanlaşmış ve bölgeyi iyi bilen bir isim. Hlako, çocukluğundan beri bu hayvanlarla iç içe büyümüş ve ailesi de çiftçilikle uğraşıyor. Hlako, Kuzey Sotho dilini konuşabiliyor ve bu da onun yerel halkla iletişim kurmasını kolaylaştırıyor. Hlako’
