Smithsonian Bilimi, Yelek Boynuzlu Geyiklerin Kurtuluşuna ve Yaşamasına Nasıl Yardımcı Oluyor

Ulusal Hayvanat Bahçesi ve Koruma Biyolojisi Enstitüsü

Bir zamanlar yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalan yelek boynuzlu geyik, koruma çalışmalarının en etkileyici baÅŸarı hikayelerinden biri haline geldi. Bu baÅŸarıda Smithsonian’ın araÅŸtırmalarının önemli bir payı var.

Bu, koruma camiasındaki umut dolu hikayelerden sadece biri. Yirmi beÅŸ yıl önce, Sahra Çölü’nün kenarında yaÅŸayan, açık renkli ve uzun boynuzlu bir antilop olan yelek boynuzlu geyik, onlarca yıllık aşırı avlanma ve uygun yaÅŸam alanlarının kaybı nedeniyle yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalmıştı. Bugün, baÅŸarılı bir tutsak yetiÅŸtirme ve yeniden yerleÅŸtirme kampanyası sayesinde, vahÅŸi doÄŸadaki popülasyon 600’ün üzerine çıkmış durumda. Uluslararası DoÄŸa Koruma BirliÄŸi (IUCN) tarafından bu tür, 2023 yılında “VahÅŸi DoÄŸada Yok Olma Tehlikesi”nden “Tehlike Altında” kategorisine düşürülmüş olup, bu durum büyük bir memeli için nadir bir baÅŸarıdır.

Ancak bu etkileyici hikayenin arkasında daha az bilinen bir gerçeklik yatıyor. Smithsonian’ın Ulusal Hayvanat Bahçesi ve Koruma Biyolojisi Enstitüsü’ndeki (SCBI) çalışanlar, onlarca yıldır yelek boynuzlu geyiklerin kurtuluÅŸ çabalarına destek veriyor ve bu çalışmaları ÅŸimdi Afrika’nın diÄŸer tehlike altındaki antiloplarını korumak için de kullanıyor.

Yelek boynuzlu geyikler vahÅŸi doÄŸaya yeniden yerleÅŸtirildikten sonra, biyologların onları takip etmesini saÄŸlayacak bir yöntem gerekiyordu. Ancak dünyada sadece birkaç bin yelek boynuzlu geyik kalmış ve hata yapılabilecek alan yoktu. Proje ortakları (Abu Dhabi Çevre Ajansı, Sahara Koruma Fonu, Smithsonian Enstitüsü ve Londra Hayvanat Bahçesi), bu konuda yardımcı olacak canlı hayvanlara ihtiyaç duyuyordu. Ä°ÅŸte burada Smithsonian’in yelek boynuzlu geyik sürüsü devreye girdi.

Dolores Reed, Smithsonian Koruma Biyolojisi Enstitüsü’nde (SCBI) memelilerden sorumlu müdür. Otuz yılı aÅŸkın süredir Front Royal’deki yelek boynuzlu geyiklerin bakımını üstleniyor. 2012 yılında ise çalışmaları yeni bir alana kaydı: araÅŸtırmacılarla iÅŸbirliÄŸi yaparak deÄŸerli veriler toplamak.

Bir proje, takip cihazlarının farklı modellerini test etti ve doÄŸru tasarım ile enerji kaynağını belirledi. Bu çalışmalar, Abu Dhabi’deki Merkez Koruma Alanı’na (Reserve de Faune de Ouadi Rime-Ouadi Achim) bırakılacak ilk grubun hangi teknolojinin uygun olduÄŸunu seçmesine yardımcı oldu. Bu alan, yelek boynuzlu geyiklerin doÄŸal yaÅŸam alanıydı.

Reed’in çalışmaları bununla sınırlı kalmadı. SCBI çalışanları, yeniden yerleÅŸtirilen popülasyon için daha küçük ve daha az invaziv cihazlar geliÅŸtirmeye devam ediyor.

“Yelek boynuzlu geyikler, koruma çalışmalarında neyin iÅŸe yaradığı konusunda bize birçok ÅŸey öğretti,” diyor Reed. “Bu türlerden elde ettiÄŸimiz deneyimler, yardıma ihtiyacı olan diÄŸer türlerin korunmasına da yardımcı olabilir.”

SCBI’deki çalışanlar, her hayvanın adını bildikleri halde, vahÅŸi doÄŸadaki 600 yelek boynuzlu geyik sürüsünün bireysel olarak takip edilmesi neredeyse imkansız. Bu yaz, Reed ve ekibi iki yeni yavruyu ağırladı: 8 Temmuz’da Savannah’dan doÄŸan Nova ve 21 Temmuz’da Kiffa’dan doÄŸan Zola. Böylece Front Royal sürüsü 18’e yükseldi.

Reed, daha önce de belirttiÄŸi gibi, bu yavruların sadece sevimli eklemeler olmanın ötesinde önemli bir rol oynadığını söylüyor. Daha büyük bir sürünün varlığı, araÅŸtırmacıların vahÅŸi doÄŸadaki popülasyonla karşılaÅŸtırma yapabileceÄŸi daha fazla veri saÄŸlar. “18 hayvan hakkında veri toplamak, sadece bir veya iki hayvan hakkında bilgiye sahip olmakla karşılaÅŸtırıldığında sonuçları doÄŸrulamak için daha kolay,” diyor Reed.

Front Royal’deki veriler, SCBI’deki araÅŸtırma ekoloÄŸu Katherine Mertes’in, Çad’daki büyük popülasyonun ne yaptığını anlamasına yardımcı oluyor.

Mertes, neredeyse on yıldır yelek boynuzlu geyiklerin hareket kalıplarını takip ediyor ve sayıların küçük bir baÅŸlangıç grubundan 600’ün üzerindeki bir popülasyona nasıl dönüştüğünü gözlemliyor.

Uzak mesafeden yapılan takipleri sayesinde, Mertes ve saha ekibi kuraklık ve hastalık gibi kriz dönemlerinde müdahale edebiliyor, kritik beslenme alanlarını belirleyebiliyor ve hayvanların olumsuz insan etkileşimlerine maruz kalabileceği rotaları tespit edebiliyor.

“Onları henüz tamamen yalnız bırakamayız,” diyor Mertes. “Ancak yelek boynuzlu geyiklerin hastalık dönemlerinden nasıl kurtulduÄŸunu ve her seferinde toparlandığını gördük.”

Takip çalışmaları, aynı zamanda yelek boynuzlu geyiklerin dünyanın en zorlu bölgelerinde nasıl hayatta kaldığına dair de önemli bilgiler ortaya çıkardı. Her yıl, mevsimsel yağmurlar sayesinde bitki örtüsü kuzeye doğru ilerliyor ve takip verileri, yelek boynuzlu geyiklerin bu yeşil dalgayı takip ederek uzun mesafeler kat ettiğini gösteriyor. Bu, insan kontrolündeki bir popülasyondan gelen hayvanlar için umut verici bir işaret.

Aynı takip yaklaşımı, ÅŸimdi bölgedeki diÄŸer tehlike altındaki antilop türlerinin korunmasına da yardımcı oluyor. 2020 yılında sadece üç dama geyiÄŸi, Merkez Koruma Alanı’na taşındı ve bu sayı iki aÅŸamalı salınım ile 30’un üzerine çıktı. Ayrıca, 2020 yılında bırakılan 15 addax ise 150’nin üzerine çıkarak önemli bir baÅŸarı elde etti.

“Hâlâ erken,” diyor Mertes. “Ancak her iki türün de manzara ile uyum saÄŸladığını ve umut verici iÅŸaretler gördüğümüzü belirtmek önemlidir.”

Bu umut dolu hikaye, yakında Washington D.C.’deki Ulusal Hayvanat Bahçesi’ndeki ziyaretçilerle buluÅŸacak. Front Royal sürüsünden iki veya üç diÅŸi yelek boynuzlu geyik, uzun zamandır beklenen rezervasyon alanına taşınacak. Açılış tarihi henüz belirlenmedi, çünkü hayvanların yeni evlerine ne kadar hızlı uyum saÄŸlayacağı önemli. Ancak çalışanlar, gelecek yaz ziyaretçilerin yelek boynuzlu geyikleri görme ve koruma bilimi, özveri ve ekip çalışmasının bir sembolüyle yüz yüze olma fırsatı bulacağını umuyor.

Çad’daki Yelek Boynuzlu Geyik Yeniden YerleÅŸtirme Projesi, Çad Hükümeti ve Abu Dhabi Çevre Ajansı’nın ortak giriÅŸimidir. Projenin genel yönetimi ve liderliÄŸi Abu Dhabi Çevre Ajansı tarafından yürütülürken, saha uygulaması Sahara Koruma Fonu tarafından gerçekleÅŸtirilir. Smithsonian Enstitüsü, projeye destek saÄŸlama fırsatı için Çad Hükümeti, Abu Dhabi Çevre Ajansı ve Sahara Koruma Fonu’na teÅŸekkür eder.

Mike Bock, Smithsonian Ulusal Hayvanat Bahçesi ve Koruma Biyolojisi Enstitüsü’nde içerik yazarıdır ve hayvan bakımı, koruma bilimi ve araÅŸtırmaya odaklanmaktadır.

Kaynak: Smithsonian Magazine