Georgia O’Keeffe: Amerikan Sanatına Özgün Bir İmzadan Önce Avrupa Taklitlerine Hayır

Smithsonian dergisinin özel bir raporu

Sanat ve Kültür |

Sanatçının dehası, gördüğü şeyleri kendi gözünden resmetmesinden kaynaklanıyordu. Çevresinde güzellik varken, eserlerinde bu yansımış oluyordu.

O’Keeffe’nin New Mexico’daki stüdyosu, Ghost Ranch. Karşısında, gelecekteki eşi Alfred Stieglitz tarafından çekilen 1918 tarihli bir portre fotoğrafı.

Georgia O’Keeffe, 1907-8 öğretim yılındaki New York şehrindeki sanat öğrenimi sırasında, bir resmini bir erkek sınıf arkadaşına gösterdi. Resimde, gövdeleri belirgin dalları arasında gökyüzünün parladığı iki poplar ağacı vardı. O’Keeffe’nin sınıf arkadaşı, ona daha az keskin şekilde, kırmızı, mavi ve yeşil noktalar kullanarak boyamasını söyledi. Arkadaşı tuvali aldı ve üzerine boyayarak nasıl yapılması gerektiğini gösterdi. “O zamanlar İmpresyonistler hakkında konuştuğunu hatırlıyorum” dedi O’Keeffe daha sonra. “Benden önce böyle bir şey duymamıştım—anlamadım ve resmimi bozduğunu düşündüm.”

O zamandan beri, O’Keeffe diğer insanların resimlerini bozmasına izin vermedi. 1986’daki ölümüne kadar, sekiz on yıla yayılan büyüleyici bir mirasa ve 90 milyon dolarlık bir servete sahipti. İlk gravür sergisini 1916’da yaptı ve kısa süre sonra çiçeklerin ince detaylarına odaklanan bir dizi yağlı boya resim yapmaya başladı. Bir sergi kataloğunda açıkladığı gibi, hedefi yoğun New Yorkluların dikkatini çiçeklere çekmekti; bunları dört fitlik tuvaller üzerine büyütüyordu. Planı işe yaradı, ancak birçok izleyici, içe doğru kıvrılan taç yapraklarına cinsel anlamlar yükledi. O’Keeffe, bununla ilgili olarak da şunları söyledi: “Çiçeğime zaman ayırdığınızda, çiçeklerinizle kendi çağrışımlarınızı çiçeğim üzerine yüklüyorsunuz ve çiçeğim hakkında benim düşündüğüm ve gördüğüm şeyleri yazıyorsunuz—ancak ben öyle görmüyorum.”

O’Keeffe 1887’de Wisconsin’de doğdu ve genç birken Virginia’ya taşındı. Chicago Sanat Enstitüsü‘nde, ardından New York’taki Sanat Öğrencileri Ligi‘nde okudu. Güney Carolina’daki bir okulda ve Teksas’taki bir üniversitede öğretmenlik yaptı ve 1929’da ilk kez Yeni Meksika çölüne gitti. “Bu, daha önce gördüğünüz hiçbir şeye benzemiyor—ve bunu anlatan kimse de size doğru bir fikir vermiyor” diye yazdı o Mayıs ayında, etkili fotoğrafçı ve galeri sahibi eşi Alfred Stieglitz‘e. Gökyüzü imkansız derecede maviydi, tepeler kırmızıydı ve toprak, çalı bitkileri ve antik kemiklerle kaplıydı. Bu kemiklerden birini, Lake George, New York’taki evine götürdü ve onları boyamaya başladı.

Boyama yaparken, O’Keeffe tanıştığı tüm Amerikan yerlerini düşündü. “Ülkemizin dört bir yanına birçok kez yolculuk ettim. Ülke hakkında oldukça heyecanlıydım” diye yazdı daha sonra. Ancak tanıdığı tüm sanatçılar Avrupa’da yaşamak istiyordu. “Çok sık, ‘Büyük Amerikan Romanı’, ‘Büyük Amerikan Tiyatrosu’, ‘Büyük Amerikan Şiiri’ni yazmaktan bahsediyorlardı. Ben, ‘Büyük Amerikan Resimini’ yaratmaya çalıştım.”

Biliyor muydunuz? O’Keeffe yaşam alanına çok dikkat ediyordu.

New Mexico’daki adobe evine taşındıktan sonra, estetiğiyle uyuşmadığı için değerli deniz kabuklarını verdi.

Anılarında yazdığı gibi: “Yıllar sonra Abiquiu’da yaşarken, kabuklarım için büyük bir camlı masa yaptım. Kabukları kutulardan çıkarıp gün ışığına, camın altına yerleştirdim. Her kabuk kendi başına güzel bir dünya, ancak şaşırdım çünkü kabuklar adobe evinle uyum sağlamıyordu.”

O’Keeffe’nin çevresindeki sanatçılar, Paul Cézanne ve Claude Monet gibi Fransız ressamları taklit ediyordu. İmpresyonistler gibi, bir sahnenin hissini, gevşek fırça darbeleri, bulanık kenarlar ve renk lekeleri kullanarak uyandırmaya çalışıyorlardı. O’Keeffe tam tersini yaptı: Önündeki gördüğü şeyi tam olarak resmetti; şekle ve renge o kadar yoğunlaştı ki gerçek nesneler soyutlamalara dönüştü. Bir inek kafatasını resmettiğinde, mavi bir alanda yüzen kanatlı beyaz bir şekil oldu. “Kendime şunu düşündüm: ‘Bunu Amerikan resmi yapacağım'” dedi daha sonra. Bunu vurgulamak için, siyah ve beyaz resmin yanlarına kırmızı çizgiler ekledi. “Onlar da bunu harika bulmayacaklar” diye yazdı, eleştirmenlerin tepkisini önceden tahmin ederek, “ama fark edecekler.”

O’Keeffe’nin hayatında önemli bir rol oynayan eşi Alfred Stieglitz vardı. Stieglitz ilk olarak onun eserlerini sergilemişti ve o da O’Keeffe gibi sanata Amerikan yaklaşımını savunuyordu. 1929’da, Midtown Manhattan’daki yeni galerisini açtığında, “An American Place” adıyla, O’Keeffe’nin resimleri ilk sergilenen eserler arasındaydı. Stieglitz ayrıca, onun çekiciğini artırmak için dramatik siyah beyaz portreler çekti. Ancak onu gerçekten vizyoner yapan şey Yeni Meksiko oldu.

15 yıldan fazla bir süre boyunca, O’Keeffe Doğu Kıyısındaki hayatını eşiyle paylaştı ve aynı zamanda bağımsız olarak çöl yaşamına odaklandı. Ghost Ranch’ta yaşadıktan sonra, yakınlardaki Abiquiú’da tek katlı bir adobe ev satın aldı. Alfred Stieglitz‘in ölümünden sonra 1946’da, tamamen New Meksiko’ya taşındı. Kimseye hesap vermek zorunda kalmadan, çatıda uyuyabilir ve perspektifle oynayabilirdi. Yakındaki Pedernal tepesini defalarca resmetti; farklı mevsimlerde ve bir kemiğin içinden görünen yuvarlak açıklıkla. 70’lerinde İtalya, Orta Doğu, Hindistan ve Güneydoğu Asya’yı ziyaret etti ve eve döndüğünde, uçaktan gördüğü geniş manzarayı yakalamak istedi. Bir yaz, Sky Above Clouds IV adlı devasa 8×24 fitlik bir resim üzerinde çalıştı; sabahın erken saatlerinden gün batımına kadar garajında çalıştı ve aynı zamanda yılanlara karşı dikkatliydi.

Calvin Tomkins, 1974’te New Yorker dergisi için O’Keeffe ile yaptığı röportajda, onu “çağdaş Amerikan sanatının önemli bir öncüsü” olarak tanımladı. O zamanlar, New York’taki Whitney Müzesi‘nde yeni bir sergiye sahipti ve dünyanın dört bir yanındaki galeriler onun eserlerine ilgi gösteriyordu. Ancak O’Keeffe’nin hayatı sessiz ve mütevazı kaldı. Yerel Amerikan yerlileri ve İspanyol topluluğuna bir spor salonu inşa ederek ve su sistemini iyileştirerek yardım etti. Tomkins’in ziyareti sırasında, en yakın arkadaşı olan 28 yaşında, yakışıklı bir seramik sanatçısı Juan Hamilton’dan, vahşi astarları görmek için onu götürmesini istedi.

O’Keeffe kariyerinin sonuna kadar da takdir görmeye devam etti. 80’lerinde Harvard, Columbia ve Mount Holyoke üniversitelerinden onursal dereceler aldı. 90 yaşına geldiğinde, Amerika Birleşik Devletleri Özgürlük Madalyası’nı kazandı. 97 yaşında, Ulusal Sanat Medalyası’nı alan ilk gruptaydı. 1986’da 98 yaşında öldüğünde, New York Times’taki ölüm ilanında, “yüzü buruşmuş, yüksek elmacık kemiklerine sahip ve sert bir ağız” ile “yaşam boyu güzelliğin simgesi” olarak anıldı. Külleri Pedernal tepesinin üzerine saçıldığı söyleniyor.

O’Keeffe için, bir Amerikan sanatçısı olmak, dünyayı kendi gözünden görmek anlamına geliyordu. Etiketleri ve türleri bırakarak, sadece gördüğü şeyleri yakalamak anlamına geliyordu; çiçeklerin içindeki çizgiler, bir kemiğin boşluğu veya gökyüzü. “Ben de bunları kullanarak, benim için dünyanın genişliği ve harikalığı hakkında ne düşündüğümü ifade ettim” diye yazdı.

Smithsonian dergisine şimdi abone olun ve sadece 19,99 dolar karşılığında

Bu makale, Smithsonian dergisinin 2026 yaz sayısı için hazırlanmıştır.

Georgia O’Keeffe’nin Büyüleyici New York Şehir Resimleri Sonunda Hak Ettiği Dikkatle Karşılanıyor
18 Eylül 2024

MoMA, Müzeye Gelenleri Farklı Bir Georgia O’Keeffe ile Tanıştırıyor
12 Mayıs 2023

Georgia O’Keeffe’nin Daha Az Bilinen Hawaii Resimlerini Gerçek Bitkilerin Yanında Görün
30 Mayıs 2018

Georgia O’Keeffe’in Gizli Fotoğrafları, Elusive Ressamın Ortamına Bir Bakış Sunuyor
2 Haziran 2022

Ida O’Keeffe Sonunda İlk Solo Müze Sergisine Sahip Oluyor
1 Haziran 2018