Bu deneme, 1 AÄŸustos 2026’da New York, Queens’teki Museum of the Moving Image’da John Berger’ın 1973 yapımı Germinal adlı TV belgeselinin gösterimini izledikten sonra sunulan bir konuÅŸmanın yeniden düzenlenmiÅŸ halidir. Bu etkinlik, Film Comment Live serisi olan Hold Everything Dear: John Berger and Cinema etkinliÄŸinin bir parçasıydı.
John Berger’in eserlerini ne zaman okumaya baÅŸladığımı tam olarak hatırlamıyorum; onun yazıları benim için her zaman bir yol arkadaşı olmuÅŸtur. Ancak, ona özellikle ne zaman geri döndüğümü ve nedenini hatırlıyorum. Bu, salgın öncesi dönemdeydi. Åžimdi bulunduÄŸumuz yerden bakıldığında bu durumu anlamak zor olsa da, o zamanlar “canavarların” hüküm sürdüğü bir dönemin geldiÄŸini kesin olarak biliyordum.
John Berger, bir yazar olarak görme sorusuyla özdeşleşmiştir, ancak aynı zamanda çaresizlikle ilgili konulara da büyük önem vermiştir. Bu kavram, onun eserlerinin tamamında yer alır ve çaresizliğin her zaman bir seçenek olduğunu, hatta belki de rasyonel bir seçenek olabileceğini kabul eder. Ayrıca, nasıl gördüğümüzün veya nasıl baktığımızın, dayanıklılık konusundaki sürekli zorluklarla ilgili önemli sonuçlar doğurduğunu vurgular.
Berger, II. Dünya Savaşı’nın ardından Britanya’da, sanat ve sanatçılar için krizli bir dönemde kariyerine baÅŸladı. Bu, Holokost ve HiroÅŸima ve Nagasaki’deki korkunç olayların hemen ardından geliyordu. O dönemde eski imparatorluk güçleri geride kalmıştı ve onları tanımlayan tek ÅŸey, sömürgecilik suçları, travma geçirmiÅŸ babalar ve bombalanmış Avrupa baÅŸkentleridir. 1950’lerin Ä°ngiltere’sindeki atmosfer, özellikle genç nesiller arasında, hayal kırıklığına uÄŸramış bir idealizmle dolu bir sinizm hakimdi. “Angry Young Men” olarak adlandırılan bu nonkonformist yazarların kuÅŸağı, John Osborne’un 1956 tarihli Look Back in Anger adlı oyunundaki Jimmy Porter karakterinden türetilen bir lakapla anılıyordu.
1950’ler, günümüzden bakıldığında ilginç bir dönemdir çünkü o dönemde sanatçıları rahatsız eden pek çok sorunun, kendi neslimizi de hala meÅŸgul ettiÄŸini görüyoruz: nihilizmin cazibesiyle nasıl baÅŸa çıkılır; paylaşılan bir gerçeklik için kararsız araçlar olan görüntülere nasıl güvenilir; ve son olarak, organize, normalleÅŸtirilmiÅŸ, endüstriyel ölçekli devlet ÅŸiddeti, gezegenin sürekli tahribi ve en acımasız figürlere sunulan sınırsız ödüller ve cezaların ortasında neden sanat yapıyoruz?
Bu, Berger için asla akademik bir soru olmamıştır. Ä°ÅŸte onun ilk kitaplarından biri olan The Success and Failure of Picasso’dan bir alıntı:
“Olaylar, küresel ölçekte gerçekleÅŸir. Bilgi alanımız, bu olayları kapsayacak ÅŸekilde geniÅŸlemiÅŸtir. Her gün milyonlarca insanı etkileyen yaÅŸam ve ölüm sorunlarının farkında olabiliriz. ÇoÄŸumuz, kriz veya savaÅŸ zamanları dışında bu düşüncelere kapımızı kapatırız. Hayal güçleri daha az kontrol edilebilir olan sanatçılar, soruyu ÅŸu ÅŸekilde sormuÅŸlardır: Bunu yaparken kendimi nasıl haklı çıkarabilirim? Bu, bazılarını dünyadan uzaklaÅŸmaya, diÄŸerlerini aşırı hırslı veya gösteriÅŸli olmaya, diÄŸerlerini ise hayal güçlerini bastırmaya yöneltmiÅŸtir. Ancak 1914’ten beri, kendini bu soruyla meÅŸgul etmemiÅŸ ciddi bir sanatçı olmamıştır.”
Berger, Picasso ile karmaşık bir iliÅŸkiye sahipti, ancak hem Berger hem de pek çok kiÅŸi için, sanatsal deha hakkında deÄŸil, daha büyük eÄŸilimlerin teÅŸhisi hakkında bilgi edinmek için çalışılması gereken önemli bir figürdü. Joshua Sperling’in 2018 tarihli A Writer of Our Time: The Life and Work of John Berger adlı kitabında belirtildiÄŸi gibi, Ä°ngiliz yazar, Kübizmi “devrimci hayallerin yetim çocuÄŸu” olarak yeniden yorumlamıştır. Aslında, Berger’in ilk televizyon görünümü, Britanya’nın en efsanevi sanat tarihçilerinden ve televizyon kiÅŸiliklerinden biri olan Kenneth Clark’ın daveti üzerine 1958 yılında gerçekleÅŸmiÅŸti. Ve bu, Picasso’yu sadece Clark’a deÄŸil, aynı zamanda genel bir kitleye de anlatmak için yapılmıştı:
“Guernica, bombalanan bir yerin tablosudur. Burada korkuyla bağıran bir adamın figürü var. Burada kaçan bir kadın ve bu baÅŸ, özgürlük sembolü olup meÅŸaleyi taşır. Burada paniÄŸe kapılan bir at var. Burada bir ceset… Åžimdi bu tabloya baktığınızda ‘korkunç, vahim’ diyorsanız, bu kasıtlıdır; bu, Picasso’nun niyetinin bir parçasıdır çünkü terör ve dehÅŸeti temsil eder. Ve Alman iÅŸgalinin olduÄŸu dönemde Fransa’da, bir Alman subay Picasso’nun atölyesine girmiÅŸ, bu tabloyu görmüş, alaycı bir ÅŸekilde ‘Bunu siz mi yaptınız?’ diye sormuÅŸ. Ve Picasso da ‘Hayır, siz yaptınız’ diye cevap vermiÅŸ.”
Berger, sanatın metinsel olarak değil, bağlamsal olarak okunması gerektiğini ve görüntülerin her zaman -eğer gerçekten nasıl görüleceğini veya nasıl bakılacağını öğrenirsek- bizi ve dünyamızı düzenleyen güçleri de içerdiğini savunmuştur.
